在基礎設施方面，安全性非常重要。即使很小的缺陷也可能造成數百萬的損失，甚至可能導致致命的事故。這就是每隔幾年對橋梁進行檢查的原因。這些例行程序實際上不是非常精確且成本高昂。但是現在滑鐵盧大學的科學家找到了一種更好的方法 - 機器人可以進行檢查。

這就是它的工作原理。每個國家都有自己的安全標準，說明需要進行橋梁檢查的頻率。到時候，檢查員會直觀地評估橋梁的結構。他們檢查支柱，橫梁，其他支撐件，尋找裂縫，腐蝕或一些不良運動。如果橋通過檢查，它將一直待到下一個。

這個過程很昂貴，因為它需要相當多的檢查員。在相對較小的土地上有數千座橋梁。那些橋梁可能很大。即使檢查員正在執行不需要高技能水平的可重復任務，檢查也需要時間和人力。但是解決方案是什么？

機器人。科學家們創造了一種輪式地面車輛，它在橋上滾動，通過預先編程的位置停止。它能夠以有組織的方式檢測缺陷并編譯數據。這種自動化系統的優點是可靠性，可重復性，客觀性和成本效益。一次檢查的數據可以疊加在另一次檢查的頂部 - 這有助于注意以前沒有的趨勢或新缺陷。最棒的是，這個機器人和軟件不僅限于橋梁 - 未來科學家將教導機器人檢查飛機，建筑物，核電站，水上車輛和其他物體。

最重要的是，這提供了一個更客觀地評估事物的機會。人類視覺評估并不完全準確 - 機器人不會感到疲倦，無聊或分心。滑鐵盧的工程學教授斯里拉姆·納拉辛（Sriram Narasimhan）說：“我們現在可以做的比人類做得更多 - 并且在各方面做得更好。它非常便宜，因為你不需要那么多的檢查員依靠電梯等專用設備，你就可以獲得更高質量的信息。

人工檢查使得比較長期數據變得困難。當然，現在他們正在拍照，但比較仍然很復雜。機器人可以做得更好。然而，人類不會很快被替換。

現實是人眼更值得信賴 - 人類將參與這一過程。此外，橋梁檢查有時需要爬到橋梁的下側，這也是人類做得更好的事情。