（文章來源：前瞻網）

與人們理想中的人工智能最為近似的，可能是亞馬遜的Alexa、谷歌的Google Assistant、微軟的Cortana等虛擬語音助手。他們能在早上的特定時間喚醒你，順便告訴你今天的天氣;也能在開車時提供導航，同時提前預訂上一杯咖啡外賣。

進入到人們日常生活中的人工智能看似已經十分先進，甚至總時不時地掀起一陣關于“人工智能是否會取代人類”的討論。這些討論并非全無意義，但或許尚嫌太早——他們都高看了現在的人工智能一眼。近日，亞馬遜向所有亞馬遜用戶開放了Echo智能音箱的一項新功能“Alexa Answers”。

這個功能類似于知乎或者“XX問答”，能夠讓用戶瀏覽一系列未回答的問題，比如“德克薩斯州的小吃是什么?”(這是亞馬遜網頁上給出的例子)，并給出他們的回答。當答案輸入數據庫后，Echo的語音助手Alexa就會將這些回答提供給其他提了相同問題的用戶，并說明回答是“一位亞馬遜用戶提供的”。

為了鼓勵用戶回答，亞馬遜設立了類似于積分、徽章的激勵制度，并且將會利用其它用戶的“點贊”或“踩”的數據來判斷一個回答是否優質，是否值得推送給其它用戶。這個新功能顯然會讓Alexa能夠回答的問題更多，并在大部分情況下改善AI助手與人聊天時“牛頭不對馬嘴”的情況。

不過，這就引出了一個疑問——人類提的問題，人類來回答，又由人類來篩選，這個過程之中“人工智能”起了什么實際作用呢?它充其量只是個提供信息交換的媒介罷了。這樣的事情并不只在Alexa身上發生。此前，機器人公司Kiwi曾經研發出了一種自動送餐機器人KiwiBot，在部分美國校園內進行服務，號稱比人工送餐成本低廉，且因長相可愛受到許多學生歡迎。

但不久前卻有報道曝光KiwiBot并不像該公司號稱的那樣“自動駕駛”，而是由哥倫比亞的工人們遠程操控——人類員工為KiwiBot設定“路徑點”，每隔5-10秒就給機器人發送指令，指引它們前進。這些哥倫比亞的工人們僅僅能得到每小時不到2美元的工資，毫無疑問比美國當地的送餐服務成本更低，但這實質上只不過是將勞動崗位從美國轉移到了哥倫比亞，可謂表面“人工智能”，實際上還是只有“人工”。

對此，Kiwi Campus產品負責人Sasha Iatsenia解釋稱，人工輔助(human assistance)是有意為之的，可以讓機器人不需要安裝激光雷達傳感器這樣昂貴的設備來“觀察”周圍環境——據公開信息，每個Kiwibot的成本僅需2500美元。Kiwi Campus還稱，他們是“并行自動”(parallel autonomy)，機器人自己在各個路標點之間進行短距離導航，并使用人工智能技術避開行人，保持行駛在人行道中間。

Kiwi創始人Felipe Chavez則稱，Kiwibot用計算機視覺在校園內導航，只有在機器人遇到困難時人工才會干預幫助。乍一看，這樣的KiwiBot似乎有點辜負了人們對“人工智能”的想象，讓人有種“期望越大失望越大”的感覺。

不過轉念一想，現在的“無人駕駛汽車”仍然需要配備安全員，“無人機”也仍然需要人類操控，那么“人工智能”仍然大部分要靠“人工”，也就沒有什么值得太過意外的了。