如果它樣子像鴨子，叫聲像鴨子，那它多半就是只鴨子。
??????? 這一不夠嚴密的邏輯，正是人工智能所面對的挑戰之一——“圖靈測試”——背后的邏輯。該測試的設計目的是為了回答一個問題：“機器能思考嗎？”

　　艾倫?圖靈（Alan Turing，第二次世界大戰中曾為密碼破譯人員）的天才之處，在于意識到雖然機器的真實知覺幾乎不可查證，但知覺的假象是絕對能測試的。他提出如果一臺機器的“交流”能力足以讓用戶以為自己是在與一個真正的人互動，那么這臺機器可說是擁有思考能力。根據近期的報道，一臺偽裝成烏克蘭少年的超級計算機已經通過了人工智能的圖靈基準測試，該測試的歷史可追溯至1960年。

　　在英國雷丁大學（University of Reading）設計的一場測試中，三分之一的評委在與尤金?古斯特曼（Eugene Goostman）進行過5分鐘的文本會話后，相信他是一名13歲的男孩，而不是一個先進的自然語言計算機程序。組織者表示，這樣的進步將為危險的新型網絡犯罪制造條件，上當者會被聰明的機器騙取敏感信息。

　　但人們可能對這一里程碑事件抱著種種懷疑：該競賽由一名愛出風頭的學者組織，且結果是在新聞發布會上公布的，而不是在科學論文上；此前已有其他團體聲稱通過圖靈測試；評委可能過度體諒一名用外語打字的孩子；為什么與某個少年（無論是真實的還人工的）的一次交談可以被視作一次恰當的知覺測試？

　　撇開懷疑主義不談，人工智能領域正再度變得活躍起來。人工智能的目標是研制一臺能像人類一樣思考的機器，以谷歌（Google）為首的一批公司渴望看到這一前景的實現。谷歌首席執行官拉里?佩奇（Larry Page）力贊該公司最近對DeepMind的收購。這是一家專攻“深度學習”的英國初創公司，他們的機器模仿了人類大腦的運作方式。深度學習作為一個概念已問世幾十年，但直到最近機器的處理能力才開始接近人腦。

　　最近一年半以來
????? 谷歌還收購了十幾家機器人公司，全球速度最快的四足機器人Cheetah現在就歸谷歌所有。谷歌還雇傭了雷?庫茲韋爾（Ray Kurzweil），這位走在時代前端的思想家曾預言“奇點”（singularity）即將到來。這里的奇點指人工智能超越人類智慧的時間點。

　　去年12月，Facebook成立了一間新的人工智能實驗室，并延請著名計算機科學家揚?萊庫（Yann LeCun）掌管。中國搜索引擎百度（Baidu）最近聘請了谷歌人工智能前任主管吳恩達（Andrew Ng），由其管理百度在硅谷的深度學習實驗室。兩年前，吳恩達用數千張貓的圖像對“谷歌大腦”（Google Brain，1.6萬臺電腦組成的神經網絡）進行訓練后，教會它識別貓的形象。這一次成功登上了頭條新聞，因為不同于今天在電腦計算領域占主導地位的基于規則的算法，谷歌大腦從未被輸入識別貓科動物的規則。谷歌正在開發人工智能的另一個圖騰——無人駕駛汽車。

　　這感覺就像一個非凡的時刻：經歷了數十年的拮據之后，科技先鋒們如今擁有了無限收入，可以不受厭惡風險的股東和政府的約束，他們愿意付出一切代價來模擬人類智能。

　　人們應該察覺到，這些公司將主宰人工智能領域。忘了那套關于機器人接管人類的陳詞濫調吧，我們該思考的是另一個問題：當帶寬受限的人類在數據主導的未來被迫靠邊站后會怎樣？我們正在見證由人工智能推動的自主經濟的發端：新聞聚合器正被鏈接到自主的金融交易系統，引導股票在機器間被交易。套用一位觀察家的話，當機器與機器開始直接對話，我們還需要人干什么呢？

　　圖靈就預期會出現這樣一種強烈抵制情緒，他預言詆毀者們會辯駁說一臺具有思考能力的機器不可能“和藹、機靈、美麗、友好、富于首創精神、富于幽默感、善于明辨是非、會犯錯誤、會墜入情網……”

　　但是誰知道呢？就連“尤金”，那個據稱通過圖靈測試的電腦程序，也可能同意他的說法。