據消息稱，微軟正在著手組建一個新的專注于人工智能（AI）的研究實驗室，目標是打造更通用的機器學習系統。

該實驗室命名為“微軟人工智能研究院（Microsoft Research AI）”，將設在微軟位于華盛頓雷德蒙德市的公司總部，擁有100多名科學家，他們分別來自人工智能研究各個子領域，包括知覺、機器學習、推理和自然語言處理等。

微軟研究院雷蒙德實驗室主任埃里克·赫威茲(Eric Horvitz)表示，成立新實驗室的目的是將這些學科整合起來，致力于實現更通用的人工智能，后者意味著一個單一系統可以解決廣泛的任務和問題。例如，這樣一個系統可能既可以幫助用戶規劃最佳行駛路線，也可以幫助用戶將所得稅降至最低，同時還要能理解容易讓人困惑的人類概念，如諷刺或手勢等。

這不同于所謂狹窄的人工智能，它們旨在用于執行單個任務——例如，識別數字照片中的面孔。

在進入更通用機器學習系統開發這一領域后，微軟將與其它人工智能研究公司競爭，如位于倫敦的DeepMind和舊金山的“谷歌大腦”(Google Brain)），它們都是Alphabet的分公司；OpenAI，其創始人包括特斯拉CEO埃隆·馬斯克(Elon Musck)和風投大亨彼得·蒂爾(Peter Thiel)；以及GoodAI，后者是捷克的一家小型研究機構。

赫威茲在接受采訪時表示：“過去幾年來，這個領域的力量非常分散。”，他指出，計算機視覺專家很少與自然語言處理專家進行交流，反之亦然。他說，微軟新的人工智能實驗室的目標是，將所有這些研究人員重新組合在一起，讓他們互相交流，從而達成共同目標。

除了現有研究人員之外，赫威茲還表示，微軟計劃聘請計算機科學家和認知心理學等領域的專家，讓他們加入新的實驗室。他說，微軟新的實驗室還將與麻省理工學院大腦、心靈和機器中心合作。

微軟正在與許多新的競爭對手合作，成立了一家非盈利機構——人工智能合作組織(Partnership on AI to Benefit People and Society)，重點關注越來越強大、越來越普遍的機器學習系統的倫理含義。

赫威茲是人工智能合作組織的共同創始主席，并將在明年接任唯一主席。他表示，隨著微軟開發更先進的人工智能功能，這些系統是否公平和透明至關重要。

為此，微軟宣布，該公司正在成立一個新的咨詢委員會，由該公司各部門的代表組成，并由赫威茲擔任主席，以對公司的人工智能項目進行道德監督。該委員會稱為“工程和研發領域的人工智能和倫理學”，簡稱為Aether，將直接向微軟首席執行官薩提亞˙納德拉(Satya Nadella)匯報工作。