從綜藝節(jié)目《危險(xiǎn)邊緣》（Jeopardy）的贏家和圍棋大師，再到不光彩的、與廣告有關(guān)的種族定性，我們似乎進(jìn)入了一個(gè)人工智能發(fā)展飛速加快的時(shí)代。但是，要?jiǎng)?chuàng)造出這樣一個(gè)完全有感知能力的人他的電子“大腦”能夠利用公平的道德判斷來完全參與復(fù)雜的認(rèn)知任務(wù)，目前我們的能力還不能做到。

不幸的是，目前的事態(tài)發(fā)展讓人們普遍擔(dān)心人工智能未來可能會(huì)變成什么。它在最近流行文化中的表現(xiàn)表明，我們對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的態(tài)度是多么謹(jǐn)慎和悲觀。恐懼的問題在于，它可能會(huì)造成嚴(yán)重的后果，有時(shí)還會(huì)助長無知。

了解人工智能的內(nèi)部運(yùn)作是解決這些憂慮的一劑良藥。而且，這種認(rèn)真可以促成負(fù)責(zé)任的和令人放心的參與。

人工智能的核心基礎(chǔ)是機(jī)器學(xué)習(xí)，這是一種優(yōu)雅而又廣泛使用的工具。但要理解機(jī)器學(xué)習(xí)的意義，我們首先需要研究它的潛力是如何絕對(duì)超過它的壞處的。

數(shù)據(jù)是關(guān)鍵

簡單地說，機(jī)器學(xué)習(xí)指的是教計(jì)算機(jī)如何通過算法來分析數(shù)據(jù)從而解決特定任務(wù)。例如，對(duì)于手寫識(shí)別，可以通過分類算法，從而分辨出不同人所寫的字母。另一方面，住房數(shù)據(jù)集利用回歸算法，以可量化的方式來評(píng)估某一財(cái)產(chǎn)的售價(jià)。

那么，機(jī)器學(xué)習(xí)最終歸結(jié)為數(shù)據(jù)。幾乎每一個(gè)企業(yè)都會(huì)以這樣或那樣的方式產(chǎn)生數(shù)據(jù)： 請(qǐng)想想市場研究、社交媒體、學(xué)校調(diào)查和自動(dòng)化系統(tǒng)。機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用程序試圖在大數(shù)據(jù)集的混亂中找出隱藏的模式和相關(guān)性，從而開發(fā)能夠預(yù)測(cè)行為的模型。

數(shù)據(jù)有兩個(gè)關(guān)鍵要素樣本和特征。前者表示組中的單個(gè)元素;后者則表示它們所共有的特征。

以社交媒體為例：用戶是樣本，他們的使用可以被翻譯為特征。例如，facebook將“贊”活動(dòng)的不同方面（用戶之間不盡相同）作為用于定向投放廣告的一個(gè)重要特征。

Facebook好友也可以作為樣本使用，而他們與他人的聯(lián)系也可以作為特征，建立一個(gè)可以研究信息傳播的網(wǎng)絡(luò)。

我的Facebook好友網(wǎng)絡(luò)：每個(gè)節(jié)點(diǎn)都是一個(gè)可能會(huì)或可能不會(huì)與其他朋友連接的朋友。節(jié)點(diǎn)越大，連接就越多。相似的顏色也代表著相似的社會(huì)圈子。

除了社交媒體之外，在工業(yè)過程中作為監(jiān)控工具使用的自動(dòng)化系統(tǒng)，將整個(gè)過程的時(shí)間快照作為樣本，以特定時(shí)間作的傳感器測(cè)量為特征。這使得系統(tǒng)能夠?qū)崟r(shí)檢測(cè)出該過程中的異常現(xiàn)象。

所有這些不同的解決方案都依賴于向機(jī)器提供數(shù)據(jù)，并教它們?cè)谟胁呗缘卦u(píng)估給定信息的情況下，實(shí)現(xiàn)自己的預(yù)測(cè)。這就是機(jī)器學(xué)習(xí)。

以人類智力作為一個(gè)起點(diǎn)

任何數(shù)據(jù)都可以被翻譯成這些簡單的概念，任何機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用，包括人工智能，都將這些概念作為其構(gòu)建基矗

一旦數(shù)據(jù)被理解，就該決定如何處理這些信息了。機(jī)器學(xué)習(xí)最普遍、最直觀的應(yīng)用之一就是分類。系統(tǒng)學(xué)習(xí)了如何根據(jù)參考數(shù)據(jù)集將數(shù)據(jù)放入不同的組中。

這與我們每天做的各種決定有直接關(guān)系，無論是對(duì)類似產(chǎn)品進(jìn)行分組（例如針對(duì)美容產(chǎn)品的廚房用品），還是根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)選擇好的電影。雖然這兩個(gè)例子可能看起來完全脫節(jié)，但它們依賴于一個(gè)基本的分類假設(shè)：被定義為已確定類別的預(yù)測(cè)。

舉個(gè)例子，當(dāng)我們拿起一瓶潤膚乳時(shí)，我們會(huì)使用特定的特征列表（比如容器的形狀，或者產(chǎn)品的氣味）來準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)它是一種美容產(chǎn)品。一個(gè)類似的策略是通過評(píng)估一組特征（比如導(dǎo)演，或者是演員）來預(yù)測(cè)電影是否屬于兩類其中之一：好還是壞。

通過掌握與一組樣本相關(guān)的各種特征之間的不同關(guān)系，我們可以預(yù)測(cè)一部電影是否值得觀看，或者，更好的情況是，我們可以創(chuàng)建一個(gè)程序來為我們做這件事。

但要想掌握這些信息，我們需要成為一名數(shù)據(jù)科學(xué)專家，精通數(shù)學(xué)和統(tǒng)計(jì)學(xué)，有足夠的編程技能讓艾倫圖靈（Alan Turing ）和瑪格麗特漢密爾頓（Margaret Hamilton）感到驕傲，對(duì)嗎？不完全是。

在日常生活中，我們都掌握了足夠多的母語，即使我們中只有少數(shù)人能涉足語言學(xué)和文學(xué)。數(shù)學(xué)也一樣，它一直都在我們身邊，所以從買東西或測(cè)量原料到遵循菜譜的變化并非一種負(fù)擔(dān)。同樣地，掌握機(jī)器學(xué)習(xí)并不是有意識(shí)和有效地對(duì)其進(jìn)行利用的必要條件。

是的，世界上的確有非常優(yōu)秀和專業(yè)的數(shù)據(jù)科學(xué)家，但是，任何人幾乎不花費(fèi)任何努力都可以學(xué)習(xí)數(shù)據(jù)的基本知識(shí)，并改進(jìn)他們觀察和利用信息的方式。

通過算法來解決問題

回到分類算法上，讓我們考慮一個(gè)模仿我們做決定的方式的算法。我們是社會(huì)的人，那么社會(huì)交往呢？第一印象很重要，我們都有一種內(nèi)部模式，在和別人見面的最初幾分鐘里，評(píng)估自己是否喜歡對(duì)方。

有兩種可能的結(jié)果：好的或壞的印象。對(duì)每個(gè)人來說，不同的特性（特征）都被考慮在內(nèi)（即使是無意識(shí)的），基于過去的幾次相遇（樣本）。可能是語氣或外表，或者禮貌程度等。

對(duì)于我們遇到的每一個(gè)新面孔，我們頭腦中的一個(gè)模型都會(huì)記錄這些輸入，并建立一個(gè)預(yù)測(cè)。我們可以把這個(gè)模型分解成一組輸入，根據(jù)它們對(duì)最終結(jié)果的相關(guān)性進(jìn)行加權(quán)。

對(duì)一些人來說，吸引力可能是非常重要的，而對(duì)于另一些人來說，幽默感或愛狗則更能說明問題。每個(gè)人都將開發(fā)自己的模型，這完全取決于她的經(jīng)驗(yàn)或數(shù)據(jù)。

不同的數(shù)據(jù)導(dǎo)致不同的模型被訓(xùn)練，結(jié)果不同。我們的大腦會(huì)發(fā)展出一些機(jī)制（雖然我們對(duì)此并不完全清楚），但這些機(jī)制會(huì)確定這些因素將如何影響我們對(duì)因素的權(quán)重。

機(jī)器學(xué)習(xí)所做的是為機(jī)器開發(fā)出精確和數(shù)學(xué)的方法，從而計(jì)算結(jié)果，特別是在我們無法輕易處理數(shù)據(jù)量的情況下。現(xiàn)在超過了以往任何時(shí)候，數(shù)據(jù)是巨大、永恒的。有了一個(gè)可以積極使用這些數(shù)據(jù)來解決實(shí)際問題的工具，比如人工智能，這意味著每個(gè)人都應(yīng)該并且能夠探索和利用這一點(diǎn)。我們應(yīng)該這樣做，這樣不僅可以創(chuàng)造出有用的應(yīng)用，還可以把機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能放在一個(gè)更光明、更不令人擔(dān)憂的角度。

現(xiàn)在有很多資源供機(jī)器學(xué)習(xí)使用，但這些資源確實(shí)需要一些編程能力。許多適合機(jī)器學(xué)習(xí)的流行語言都提供從基礎(chǔ)教程到完整的課程。只需一個(gè)下午的時(shí)間，就可以開始冒險(xiǎn)，獲得明顯的結(jié)果。

所有這一切并不是說，具有人類思維的機(jī)器的概念不應(yīng)該讓我們感到擔(dān)憂。但是，更多地了解這些想法將如何發(fā)揮作用，將使我們有能力成為積極變革的推動(dòng)者，從而使我們能夠保持對(duì)人工智能的控制，而不是反過來。