據(jù)報道，在訓練電腦像人類一樣思考方面，英偉達芯片占據(jù)著主導地位，然而英偉達想要在人工智能芯片市場領域繼續(xù)擴張，就必須面對一個根深蒂固的競爭對手：英特爾公司。英偉達在人工智能訓練芯片市場占據(jù)主導地位。在人工智能訓練芯片市場，大量數(shù)據(jù)幫助算法“學習”一項任務，比如如何識別人類的聲音。

Janus Henderson Investors分析師兼科技板塊聯(lián)席主管Jon Bathgate表示：“在未來18至24個月里，很難想象有人會在培訓方面挑戰(zhàn)英偉達。”

然而該領域最大的增長領域之一將是部署實現(xiàn)“已學習”任務的計算機，英特爾主導著數(shù)據(jù)中心，這些中心很可能會執(zhí)行這些任務。英特爾處理器已經(jīng)被廣泛應用于訓練有素的人工智能算法，例如掃描傳入的音頻，并將其轉換成基于文本，這就是所謂的“推理（inference）”。

以色列初創(chuàng)企業(yè)Nexar首席技術長布魯諾·費爾南德斯-魯伊斯說，英特爾的芯片在那里仍能正常工作，尤其是與大量內存搭配使用時。

晨星公司分析師說，這個市場可能會比培訓市場更大。他預計，到2021年，推理市場規(guī)模將達到118億美元，而培訓市場規(guī)模為82億美元。英特爾估計，目前人工智能芯片的市場規(guī)模約為25億美元，在推理和培訓之間平分秋色。

英偉達周四公布，公司二季度凈利潤同比增89%。該公司尚未對推理芯片市場給出具體預估，但CEO黃仁勛周四在與分析師的財報電話會議上表示，該市場“對我們來說將是一個非常大的市場”。

英偉達推理芯片的銷量正在上升。今年5月，該公司表示，它向大數(shù)據(jù)中心客戶的發(fā)貨量同比增長了一倍，不過沒有給出基準數(shù)據(jù)。本月早些時候，Alphabet旗下的谷歌云部門表示，已采用英偉達的推理芯片，并將其出租給客戶。

但英偉達面臨著銷售推論芯片的阻力，因為數(shù)據(jù)中心市場充斥著英特爾已經(jīng)銷售了20年的CPU。英特爾正努力說服客戶，出于技術和商業(yè)方面的原因，他們應該堅持現(xiàn)有產(chǎn)品。

以總部位于紐約幫助網(wǎng)絡出版商向讀者推薦相關內容的公司塔布奧拉（Taboola）為例，英特爾將其作為其芯片保有競爭力的一個例子。

塔布奧拉使用英偉達的訓練芯片來教它的算法學習推薦什么，并考慮英偉達的推理芯片來做出推薦。速度很重要，因為用戶碰到加載緩慢的頁面會選擇離開。

但塔布奧拉公司信息技術副總裁阿里爾·皮塞茨基（Ariel Pisetzky）表示，由于速度和成本的原因，塔布奧拉最終還是選擇了英特爾。

皮塞茨基表示，英偉達芯片的運行速度快得多，但將數(shù)據(jù)來回轉換到芯片上的時間卻抵消了這種優(yōu)勢。其次，英特爾派遣工程師幫助塔布奧拉調整其計算機代碼，使同一臺服務器能夠處理兩倍以上的請求。

他說，“與英特爾合作，我現(xiàn)在可以將新購買的服務器數(shù)量削減兩倍，因為我可以把現(xiàn)有的服務器速度提高兩倍。”

英偉達一直致力于解決這些挑戰(zhàn)。該公司今年推出了軟件，使其推理芯片的速度快得多，以幫助解決數(shù)據(jù)來回移動的問題。黃仁勛在周四的分析師電話會議上說，該公司本周早些時候宣布了一種基于圖靈技術的新系列芯片，并表示速度將提高10倍。

黃仁勛說：“我們正積極與世界上幾乎所有的互聯(lián)網(wǎng)服務提供商合作，將推理加速器納入他們。舉例來說，語音識別只有在相對較短的時間內做出反應才有用，而我們的平臺在這方面非常非常出色。“

英特爾的新動作：收購深度學習公司

英特爾公司想要把更多人工智能（AI）技術整合到各項業(yè)務中，該公司在周四宣布收購深度學習創(chuàng)業(yè)公司Vertex.AI。Vertex.AI的使命是讓每個平臺的深度學習技術開發(fā)成為可能，并為此打造了深度學習引擎PlaidML。這筆收購交易的財務條款尚未披露，但是英特爾已經(jīng)證實了這筆交易。

Vertex.AI整個團隊將加入英特爾，包括公司聯(lián)合創(chuàng)始人Choong Ng、杰里米·布魯斯特勒（Jeremy Bruestle）以及布萊恩·雷特福德（Brian Retford）。

“英特爾已經(jīng)收購了Vertex.AI，后者是一家專注于開發(fā)深度學習編譯工具及配套技術的西雅圖創(chuàng)業(yè)公司。Vertex.AI的7人團隊將加入英特爾AI產(chǎn)品集團的Movidius團隊。借助這筆交易，英特爾獲得了一支經(jīng)驗豐富的團隊和知識產(chǎn)權，以進一步實現(xiàn)邊緣計算的靈活深度學習。更多細節(jié)和條款將不會被披露，”英特爾在聲明中稱。

Vertex.AI的官網(wǎng)顯示，公司團隊將加入英特爾Movidius部門。Movidius是英特爾在2016年收購的一家計算機視覺芯片制造商。 “很高興能夠在英特爾旗下繼續(xù)推進邊緣計算的靈活深度學習，”Vertex.AI表示。

Vertex.AI稱，英特爾將以開源項目的方式繼續(xù)開發(fā)PlaidML引擎。PlaidML將在Apache 2.0開源授權項目下使用英特爾的nGraph編譯器后臺繼續(xù)支持一系列硬件。

英偉達還需要應對的：特斯拉的挑戰(zhàn)

英偉達公司CEO黃仁勛（Jensen Huang）周四在回應特斯拉公司最終進軍汽車芯片市場可能構成的威脅時表示，英偉達已經(jīng)開發(fā)出了準備用于自動駕駛汽車的芯片。

在英偉達第二財季電話會議上，一位分析師向黃仁勛提問稱，特斯拉想要擺脫對英偉達芯片的依賴，轉而開發(fā)自主人工智能（AI）芯片。特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）在本月稍早時候表示，他是英偉達的“大粉絲”，但是暗示特斯拉的芯片性能會好于英偉達的某些顯卡。兩家公司的專長雖然截然不同，但是隨著AI在未來自動駕駛中發(fā)揮更大作用，雙方可能會發(fā)生競爭。

黃仁勛對此表示，英偉達為自動化機器開發(fā)的Xavier技術已經(jīng)處于生產(chǎn)中，客戶對這項技術感到“超級興奮”。黃仁勛稱，如果特斯拉的自主自動駕駛芯片項目失敗，英偉達“很樂意”提供幫助。

圖：馬斯克稱特斯拉硬件需求獨特

馬斯克在Twitter上對此表示：“英偉達開發(fā)了很棒的硬件。我非常尊敬英偉達和黃仁勛。（但是），我們的硬件需求非常獨特，需要與我們的軟件緊密結合。”