移動通信技術如今已經普及到人們的日常生活中。在過去的幾十年里，它已經從只為少數精英服務的昂貴技術演變成今天為大多數人所使用的無處不在的系統。從19世紀90年代馬可尼第一個無線電通信實驗開始，通往真正移動無線通信的道路已經走了很久。要了解當今復雜的移動通信系統，重要的是要了解其出處以及蜂窩系統如何演變。發展移動通信技術的任務也發生了變化，從只為一個國家或地區所關注，到變成一項日益復雜的任務，由全球標準開發組織如第三代合作伙伴計劃（3GPP）來承擔，并有成千上萬的人參與其中。

　　移動通信技術通常按照代來劃分。第一代（1G）指20世紀80年代的模擬移動無線電系統，第二代（2G）指首批數字移動通信系統，第三代（3G）指首批用于處理寬帶數據的移動系統。長期演進（LTE）通常被稱為4G，但也有許多人聲稱LTE第10版本（LTE-Advanced）才是真正的4G演進步驟，而第一個版本LTE（第表2第1章LTE背景8版）被標記為3.9G。移動系統朝代序號的增加仿佛一場持續的接力，而這其實只是一個標簽問題。最重要的是實際系統的能力，以及它們是如何演變的，這正是本章的主題。

　　在這個背景下，必須首先指出，LTE和LTE-Advanced為相同技術，標簽Advanced的添加主要是為了突出LTE的第10版（LTE-Advanced）與ITU/IMT-Advanced之間的關系，這一點將在稍后討論。這并沒有使LTE-Advanced成為與LTE不同的系統，并且無論如何也不會是LTE的最終進化步驟。另一個重要方面是，LTE和LTE-Advanced的開發工作是3GPP的一項持續工作，最早的3G系統（WCDMA/HSPA）就是該組織開發出來的。

　　本章介紹LTE系統的發展背景，展現一些扮演了重要角色的事件、活動、組織和其他因素。首先需要討論的是那些導致3G移動通信系統啟動的技術和移動通信系統。下一步將討論ITU內部的一些國際活動，這是塑造3G、3G演進及LTE的市場與技術驅動力的一部分。本章的最后一部分介紹標準化進程，這為今天已部署、正在運轉的LTE系統提供了詳細的規范工作。