美國政府周三制定了一個野心勃勃的目標：在30年內(nèi)把美國的交通事故死亡人數(shù)降為零。這一目標需要在很大程度上依賴無人駕駛汽車技術的發(fā)展。作為美國交通部下屬的部門，美國國家高速公路交通安全管理局（以下簡稱“NHTSA”）將與其他機構共同推行這一計劃。美國交通部將會在未來3年每年撥款100萬美元推進該計劃。

　　但對NHTSA而言，這項計劃并不遙遠。美國2015年的交通事故死亡人數(shù)增長7.2%，今年還有可能更高：NHTSA周三宣布，美國2016年上半年的交通事故死亡人數(shù)增長10.4%。

　　NHTSA局長馬克·羅斯金德（Mark Rosekind）說：“我們短期面臨危機，長期也面臨挑戰(zhàn)。”

　　美國交通事故死亡人數(shù)的增加可能源自金融危機之后的經(jīng)濟復蘇和油價降低的共同作用，使得更多美國人開車上路。

　　由于美國2015年的交通事故死亡人數(shù)為35，092人，所以很多人認為將這一數(shù)字降為零是不可能實現(xiàn)的。但最近的無人駕駛汽車技術進步給這項計劃帶來了曙光。NHTSA表示，人為因素在交通事故中占比達到94%，而從理論上講，無人駕駛汽車可以徹底消除這項因素。

　　新的30年計劃可能要依靠無人駕駛汽車技術的發(fā)展，但同時也要通過其他方式加強道路和駕駛安全。

　　這項新計劃最早可以追溯到1997年，瑞典當時啟動了“Vision Zero”計劃，希望找到并消除交通事故的致死原因。自那以后，多個國家和美國的一些城市都采納了這個項目。雖然很多地方的死亡率有所降低，但卻沒有一個地區(qū)真正實現(xiàn)了交通事故零死亡。

　　想要普及無人駕駛汽車并非易事，因為最近的調(diào)查顯示，約有80%的美國駕駛員認為，廠商應該為用戶提供人工駕駛選項——即便是無人駕駛汽車也不例外。正如Christian Science Monitor的報告所稱：

　　“汽車廠商以5分制來評價一輛無人駕駛汽車，5分代表全自動駕駛汽車，而且不提供人工駕駛選項，1分則代表可以提供少量自動駕駛功能，包括緊急剎車。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，多數(shù)人都更喜歡駕駛‘現(xiàn)代+’（modern plus）車型旅行。這種汽車配備兩項或更多的自動駕駛功能，但仍然需要人類駕駛員的參與。而包含了方向盤的4級無人駕駛汽車則是更多無人駕駛汽車中的一個‘甜蜜點’。約有三分之一的受訪者表示，他們永遠不會使用沒有人工駕駛選項的全自動駕駛汽車。”

　　專家表示，新技術在發(fā)展初期往往都會面臨用戶的不信任，但并非所有的謹慎情緒都沒有依據(jù)。迄今為止已經(jīng)發(fā)生了多起與自動駕駛汽車有關的非致死性事故，但多數(shù)都源自人為錯誤。不過，今年還是發(fā)生了一起與自動駕駛技術有關的致死事故——當時有一輛特斯拉汽車在啟用自動駕駛模式后撞上前方的半掛車，導致駕駛員身亡。

　　“這給我們敲響了警鐘。”汽車研究公司Kelley Blue Book分析師卡爾·布勞爾（Karl Brauer）說，“人們的想法可能有些太激進。他們都認為‘這項技術很快就會面市。’但我們或許需要重新評估這種態(tài)度。”

　　目前上路的自動駕駛汽車數(shù)量太少，所以無法對其安全性做出有意義的統(tǒng)計。但這項技術仍在持續(xù)改進，而且有越來越多的人認可它的安全性。

　　不過，想要在未來30年內(nèi)說服多數(shù)駕駛員使用全自動駕駛汽車或許仍然很困難，尤其是在美國——美國大眾媒體通常把汽車塑造成自由和獨立的象征。

　　不過，駕駛員的獨立性之前也曾經(jīng)為了安全做出過犧牲。為了應對上世紀五六十年代增加的交通事故死亡人數(shù)。美國政府不顧很多駕駛員的反對，從1968年開始要求所有汽車配備安全帶。

　　根據(jù)美國疾控中心的數(shù)據(jù)，安全帶已經(jīng)使得與車禍有關的傷亡人數(shù)縮減了一半，僅2014年就挽救了12，802人的生命。

　　“我們知道，想要實現(xiàn)最高的安全標準，就需要所有人都改變安全思維方式。”美國交通部長安東尼·福克斯（Anthony Foxx）說，“從駕駛員到業(yè)內(nèi)企業(yè)，再到安全組織和政府，各個層面都要全力以赴。”