我最近參加了在美國舉辦的第一屆AutoSens大會。AutoSens不僅提供了優質的會議議程，也是一次令人感動的歷史之旅。得益于見證了汽車革命（汽車經由裝配線實現大量生產）的歷史地位，底特律（Detroit）被選則主辦這場盛事。目前，這座城市也正引領下一波復興——大規模生產無人駕駛汽車。

　　此次大會的亮點之一是以M1 Concourse賽道形式打造的現場，基本上它是一個汽車愛好者的鄉村俱樂部，配有私人車庫和最先進的1.5英里（約2.4千米）表演賽道。在此次會議期間，一家專門開發無人駕駛汽車的Dataspeed還提供了自動駕駛車的試駕。

　　為了加深印象和經驗，大會在亨利·福特博物館（Henry Ford Museum）舉行了一場晚宴活動，表達對于Ford、愛迪生（Edison）和萊特兄弟（Wright brothers）等歷史上偉大發明家的尊崇。而與Dataspeed的自動駕駛車共同展示的是20世紀初的Ford Model T，這是第一輛由裝配線生產的汽車，不僅帶來汽車革命，也讓車子成為當今個人最重要的交通方式。看著這輛精致的古董車和現代化的無人駕駛汽車并排展示，不禁讓我想到從馬車過渡到汽車以及從人類駕駛車輛過渡到無人駕駛車之間，這二者存在的種種相似之處及其挑戰性。

　　大約在1917出廠的Ford Model T和Dataspeed提供的2017年版自動駕駛車并排展示 （來源：Dataspeed）

　　汽車革命

　　大約在一個世紀以前，當“不用馬拉的車子”這個新的汽車概念出現時，曾經被抨擊為激進的言論。就像大多數的革命性發明一樣，汽車并未被公開接受，而且被認為對于當時的主要交通工具——“馬”來說，造成了壓力、阻礙且極其危險。汽車取代馬車進而“接管”道路的發展之路十分坎坷且緩慢，當時的法律規定各種以馬達驅動的汽車駕駛在每個十字路口都必須下車，發出巨大響聲通知大家有車子來了。

　　當時的法律還詳細規定了執行的細節，包括如何一起鳴聲或其他具爆發力的方式等等。這如果發生在今日尖鋒時段的擁擠車流中，勢必會引發嚴重的問題。

　　謹慎的投資人也反對汽車產業。根據AmericanAutoHistory.com的一篇文章報道，Michigan Savings Bank總裁在1903年時曾經建議不要投資福特汽車公司（Ford Motor Co.），他說：“馬永遠不會過時，而汽車只是流行一時的新鮮事。”

　　Michigan Savings Bank總裁在1903年時曾經說：“馬永遠不會過時，而汽車只是流行一時的新鮮事。”（來源：Unsplash.com）

　　從今天的角度來看，在過了一個世紀后的我們當然會嘲笑這種疑慮。然而，不情愿接受機動車輛的當時，和現在對于無人駕駛汽車的躊躇與迷茫又有什么不同？到了未來，人們可能又會認為現在對于無人駕駛汽車的保守作法與緩慢進展過于謹慎了。

　　最終，正如你可能已經注意到的那樣，車輛的確占據了主導地位，畢竟道路上已經看不到馬了，而我也期望無人駕駛汽車同樣遵循類似的發展道路。以馬車過渡到汽車時代的時間表來看，逐漸增加中的無人駕駛汽車很快地將會成為個人運輸的主要形式，尤其是在城市和人口稠密地區。此外，預計我們也將會看到人類駕駛汽車在三十年內消失，除了愛車人士的特別收藏與休閑，就像馬在汽車時代的情況一樣。而且，就像我的同事Gunn打趣的說，即使是賽車也可能被無人駕駛汽車取代！