我國水資源短缺，利用率低，水浪費嚴重，供需矛盾突出。傳統灌溉設備單一，灌溉難度大，費時費力，嚴重制約我國社會經濟的發展。因此需要合理灌溉，發展自動灌溉系統。發展自動灌溉系統對于緩解水資源緊缺矛盾、節約勞動力，擴大灌溉面積、實現“兩個轉變”、可持續發展戰略、提高農業綜合生產能力具有十分重要的意義。合理的灌溉是農作物正常生長發育并獲得高產的重要保證，可取得良好的生理效應和生態效應，增產效果顯著。國外一些噴灌系統設備結構復雜、成本較高，其安裝和維護過程都很復雜，不適合在我國使用。我國制造的噴灌設備成本相對低廉，但是由于絕大多數采用的是普通繼電器控制系統，調試與維護困難，靈敏度不夠高，不能實現定時定量噴灌，其產品市場占有率很低。PLC具有體積小、功能強、編程簡單、可靠性高和組裝靈活等優點，廣泛應用于國防、電力和通訊等領域，但在農業領域很少應用。可編程控制器（PLC）應用在節水灌溉控制工程設計中能夠簡化硬件結構，具有提高可靠性、增加靈活性和適用于各種環境條件下運行等優點，并且在系統硬件組成不變的情況下，通過更改軟件設置來適應多種運行方式的需要，是傳統繼電器控制的理想替代品，尤其在農田水利系統的小型泵站中可實現無人值或半無人值守，具有廣闊的應用前景和使用價值。

　　PLC機型選擇的基本原則是在滿足功能要求及保證可靠、維護方便的前提下，力爭最佳的性價比。選擇時應主要考慮以下幾點。

　　1）合理的結構形式：PLC主要有整體式和模塊式兩種結構形式。

　　整體式PLC的每個I/O點的平均價格比模塊式的便宜，且體積相對較小，一般用于系統工藝過程較為固定的小型控制系統中;而模塊式PLC的功能拓展靈活方便，當I/O點數不足時，只需要加入I/O拓展模塊就可以了，現已開發了許多實用的模塊，在模塊的選擇上有很大的余地，而且模塊的維修方便簡單，廠家提供維修服務。此類形式常用于較復雜的控制系統。

　　2）安裝方式的選擇：PLC的安裝方式分為集中式，遠程I/O式以及多臺聯網分布式。

　　集中式安裝不需要裝配驅動遠程I/O的硬件結構，系統反應能力強，安裝成本低;遠程I/O式適用于大型系統的安裝，系統的部件裝置可以分布在很廣的范圍內，可以在現場安裝控制裝置，這樣可以得到一個連接短的系統，但需要額外的裝設驅動器和遠程I/O電源;多臺聯網分布式被應用于多臺設備技能分別獨立控制，又得把他們互相聯系起來的系統中，在此方式下必須用到通訊模塊來連接各部分的設備。

　　3）功能要求：一般小型的PLC都能實現運算、定時、計數等功能，對于只需要開關控制的設備都可以滿足。對于以開關量為主，帶少量模擬量控制的系統可選用中高檔PLC。中高檔PLC價格較貴，一般用于大規模過程控制和集散控制系統等場合。