ASIC、FPGA和DSP的應用領域呈現(xiàn)相互覆蓋的趨勢，使設計人員必須在軟件無線電結(jié)構(gòu)設計中重新考慮器件選擇策略問題。本文從可編程性、集成度、開發(fā)周期、性能和功率五個方面論述了選擇ASIC、FPGA和DSP的重要準則。
　　軟件無線電（SDR）結(jié)構(gòu)一直被認為是基站開發(fā)的靈丹妙藥，而隨著其適應新協(xié)議的能力不斷增強，軟件無線電結(jié)構(gòu)已被一些設計人員視為在單個基礎架構(gòu)設計中支持多種無線協(xié)議的重要解決方案。
　　直到最近，軟件無線電仍然只是大多數(shù)通信系統(tǒng)設計人員的規(guī)劃藍圖而已，但這一局面正迅速得到改觀。隨著3G無線業(yè)務的日趨臨近，設計人員又對在基礎架構(gòu)設計中實現(xiàn)軟件無線電結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了濃厚的興趣。
　　實現(xiàn)軟件無線電
　　傳統(tǒng)的無線基礎架構(gòu)設計可采用ASIC、DSP和FPGA器件的組合加以實現(xiàn)。在這些設計中，ASIC和FPGA通常負責處理高級編碼機制，如Reed Solomon編碼、Viterbi編碼及Rake接收機，而DSP則負責語音編碼及其他語音處理任務。
　　在由傳統(tǒng)的無線架構(gòu)設計轉(zhuǎn)向軟件無線電設計的過程中，DSP、FPGA和ASIC之間的功能劃分也在發(fā)生變化。ASIC逐漸提供更多的可編程功能，而DSP和FPGA則開始具備ASIC的傳統(tǒng)處理功能，三者之間的界限正變得日益模糊。因此，當設計人員設計軟件無線電時，他們發(fā)現(xiàn)已很難劃分ASIC、DSP和FPGA三者之間的功能界限。
　　現(xiàn)在設計人員必須耗費相當多的精力來權(quán)衡下面一些問題：傳統(tǒng)上由ASIC實現(xiàn)的功能能否由FPGA或DSP更好地加以實現(xiàn)？或者傳統(tǒng)上由DSP實現(xiàn)的功能是否由FPGA或ASIC實現(xiàn)更為合適？因此問題的核心是如何制訂出正確的選擇準則并對每種處理方案進行有效的評估。
　　準則選取
　　在選擇任何準則之前，有必要給出軟件無線電的精確定義。在底板各處，開發(fā)人員可為軟件無線電結(jié)構(gòu)的構(gòu)成給出許多不同的定義，但本文將采用軟件無線電論壇（www.sdRForum.org）的方法，將軟件無線電定義為“在較大頻率范圍內(nèi)，能對目前已有的以及將來會出現(xiàn)的諸多調(diào)制技術、寬帶及窄帶操作、通信安全功能（如跳頻）和信號波形等的標準要求進行軟件控制的無線電”。
　　歷史上，采用單個空間接口標準設計的噴氣式飛機中已經(jīng)實現(xiàn)了數(shù)字無線系統(tǒng)，該設計在考慮成本的基礎上（見圖１），使用了任意可編程器件對系統(tǒng)進行評估。而在軟件無線電中，無線電的每個主要功能器件（包括射頻收發(fā)器）都具備在空中進行重配置以支持多種空間接口標準的特性。
　　
　　可重配置特性要求軟件無線電改變設計人員需要考慮的準則。由于純處理能力在當前的2G無線環(huán)境中占據(jù)主導地位，可編程功能也逐漸成為軟件無線電設計應用的焦點。
　　總之，當選擇ASIC、FPGA或DSP時，設計人員應當考慮以下5個重要的選擇準則。1. 可編程性：對于所有的目標空間接口標準，器件均能重新配置以執(zhí)行所期望的功能。2. 集成度：在單個器件上集成多項功能，由此減小數(shù)字無線子系統(tǒng)的規(guī)格并降低硬件復雜度的能力。3. 開發(fā)周期：開發(fā)、實現(xiàn)及測試指定器件的數(shù)字無線功能的時間。4. 性能：器件在要求的時間內(nèi)完成指定功能的能力。5. 功率：器件完成指定功能的功率利用率。