每一種處理器都有它自己的機器指令集，而匯編語言的發明則是為了方便這些機器指令的記憶和書寫。盡管匯編語言已經較少用于大型軟件程序的開發，但從學習者的角度來看，要想真正理解計算機的工作原理，掌握它內部的運行機制，學習匯編語言是必不可少的。這套圖書分為兩冊，采用開源的 NASM 匯編語言編譯器和 VirtualBox 虛擬機軟件，以個人計算機廣泛采用的 Intel 處理器為基礎，詳細講解了 Intel 處理器的指令系統和工作模式，以大量的代碼演示了 16／32／64 位軟件的開發方法。上冊集中介紹處理器的 16 位實模式和 32 位保護模式，以及基本的指令系統；下冊側重于介紹 64 位工作模式、多處理器管理、高速緩存控制、溫度和電源管理、高級可編程中斷控制器、多媒體支持等。這是一本有趣的書，它沒有把篇幅花在計算一些枯燥的數學題上。相反，它教你如何直接控制硬件，在不借助于 BIOS、DOS、Windows、Linux 或者任何其他軟件支持的情況下來顯示字符、讀取硬盤數據、控制其他硬件等。本書可作為大專院校相關專業學生和計算機編程愛好者的教程。

　　盡管匯編語言也是一種計算機語言，但卻是與眾不同的，與它的同類們格格不入。一方面，處理器的工作是執行指令，用它所做的一切都是執行指令并獲得結果；另一方面，匯編語言為每一種指令提供了簡單好記、易于書寫的符號化表示形式。一直以來，人們對于匯編語言的認識和評價可以分為兩種，一種是覺得它非常簡單，另一種是覺得它學習起來非常困難。你認為我會贊同哪一種？說匯編語言難學，這沒有道理。學習任何一門計算機語言，都需要一些數制和數制轉換的知識，也需要大體上懂得計算機是怎么運作的。在這個前提下，匯編語言是最貼近硬件實體的，也是最自然和最樸素的。最樸素的東西反而最難掌握，這實在說不過去。因此，原因很可能出在我們的教科書上，那些一上來就搞一大堆尋址方式的書，往往以最快的速度打敗了本來激情高昂的初學者。但是，說匯編語言好學，也同樣有些荒謬。據我的觀察，很多人掌握了若干計算機指令，會編寫一個從鍵盤輸入數據，然后進行加減乘除或者歸類排序的程序后，就認為自己掌握了匯編語言。還有，直到現在，我還經常在網上看到學生們使用 DOS 中斷編寫程序，他們討論的也大多是實模式，而非 32 位或者 64 位保護模式。他們知道如何編譯源程序，也知道在命令行輸入文件名，程序就能運行了，使用一個中斷，就能顯示字符。至于這期間發生了什么，程序是如何加載到內存中的，又是怎么重定位的，似乎從來不關匯編語言的事。這樣做的結果，就是讓人以為匯編語言不過如此，沒有大用，而且非常枯燥。很難說我已經掌握了匯編語言的要義。但至少我知道，盡管匯編語言不適合用來編寫大型程序，但它對于理解計算機原理很有幫助，特別是處理器的工作原理和運行機制。就算是為了這個目的，也應該讓匯編語言回歸它的本位，那就是訪問和控制硬件（包括處理器），而不僅僅是編寫程序，輸入幾個數字，找出正數有幾個、負數有幾個，大于 30 的有幾個。事實上，匯編語言對學習和理解高級語言，比如 C 語言，也有極大的幫助。老教授琢磨了好幾天，終于想到一個好的比喻來幫助學生理解什么是指針，實際上，這對于懂得匯編語言的學生來說，根本就不算個事兒，并因此能夠使老教授省下時間來喝茶。對于一個國家來說，不能沒有人來研究基礎學科，盡管它們不能直接產生效益；而對于一個人來說，也不能沒有常識。盡管常識不能直接掙錢吃飯，但它影響談吐，影響你的判斷力和決斷力，決定著你接受新事物和新知識的程度。相應地，匯編語言就是計算機語言里的常識和基礎。這是繼《穿越計算機的迷霧》之后，我寫的第二本書。這本書與上本書有兩點不同，第一，上一本花了 4 年才完成，而這本只用了一年，速度之快，令我自己咂舌；第二，上本書屬于科普性質，漫談計算機原理，這本書就相對專業了。那些還想把我的書當小說看的人，這回要失望了。很多人可能會問我，為什么要寫這樣一本書。我只能說，我第一次學匯編的經歷實在是太深刻了。我第一次學匯編語言是在 1993 年，手中的教材不能說不好，但學習起來實在很吃力。要知道，在那個年代，沒有網絡，要買到好書，還得到大武漢。就這樣，我抱著兩本書，反反復復地看，直到半年之后才懂得匯編語言是個什么東西。后來，雖然有心寫一本匯編語言的書，一本不一樣的匯編語言書，但始終沒有時間和精力。時間過得真快，轉眼 20 年過去了。