看過科幻片的朋友，一定忘不了星球大戰里的激光武器吧！絕地武士們手持光劍用力一揮，任何堅硬的金屬都會應聲而斷，在電影生化危機中，網狀的激光光束向特種部隊迎面而來，只見一個人瞬間被切成一塊塊的「人排」，聽起來有點惡心，到底什么是激光呢？激光真的有這么神奇嗎？
　　形成“激光”，先完成兩個重要步驟
　　「激光（Laser）」是「Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation」的縮寫，意思是「利用激勵放射來增加光的強度」，所謂的「激勵放射」其實就是完成兩個重要的步驟，第一個是「能量激發（Pumping）」，第二個是「共振放大（Resonance）」：
　　能量激發（Pumping）
　　固體激光（大多使用光激發光）屬于「原子發光」，前面曾經介紹過原子發光的原理為，外加能量（光能或電能）激發摻雜原子的電子由內層能級跳到外層能級，當電子由外層能級跳回內層能級時，將能量以光能的型式釋放出來，如圖二（a）所示。半導體激光（大多使用電激發光）則是屬于「半導體發光」，前面曾經介紹過半導體發光的原理為：外加能量（光能或電能）激發半導體的電子由價帶跳到導帶，當電子由導帶跳回價帶時，將能量以光能的型式釋放出來，如圖二（b）所示。
　　要發出激光，受激輻射是最基本的條件，如圖二（c）所示，能量激發有「光激發光（PL）」或「電激發光（EL）」二種方式，不論使用那一種方式都可以產生激光，光激發光（PL）是外加光能使電子跳躍；電激發光（EL）則是外加電能使電子跳躍，將在后面詳細介紹。
　　
　　圖二　能量激發的原理
　　諧振放大（Resonance）
　　在發光區外加一對「諧振腔（Cavity）」，諧振腔其實可以使用一對鏡子組成，如圖三所示，使光束在左右兩片鏡子之間來回反射，不停地通過發光區吸收光能，最后產生諧振效應，使光的能量放大。
　　光激發光（PL：Photoluminescence）？我們以「鈦藍寶石激光（Ti Sapphire laser）」為例，先在藍寶石內摻雜鈦原子得到鈦藍寶石晶體，在晶體四周放置許多高亮度的光源（發出某一種波長的光）對著晶體照射，當晶體吸收光能產生「能量激發（Pumping）」，則會發出另外一種波長（顏色）的光。發射出來的光經由左右兩個反射鏡來回反射產生「諧振放大（Resonance）」，由于右方的反射鏡設計可以穿透5％的光，所以高能量的激光就會由右方穿透射出，如圖三（a）所示。