單片機或計算機在串口通信時的速率。指的是信號被調制以后在單位時間內的變化，即單位時間內載波參數變化的次數，如每秒鐘傳送240個字符，而每個字符格式包含10位（1個起始位，1個停止位，8個數據位），這時的波特率為240Bd，比特率為 10位*240個/秒=2400bps。又比如每秒鐘傳送240個二進制位，這時的波特率為240Bd，比特率也是240bps。（但是一般調制速率大于波特率，比如曼徹斯特編碼）。波特率，可以通俗的理解為一個設備在一秒鐘內發送（或接收）了多少碼元的數據。它是對符號傳輸速率的一種度量，1波特即指每秒傳輸1個碼元符號（通過不同的調制方式，可以在一個碼元符號上負載多個 bit位信息），1比特每秒是指每秒傳輸1比特（bit）。 單位“波特”本身就已經是代表每秒的調制數，以“波特每秒”（Baud per second）為單位是一種常見的錯誤。

　　模擬線路信號的速率，以波形每秒的振蕩數來衡量。如果數據不壓縮，波特率等于每秒鐘傳輸的數據位數，如果數據進行了壓縮，那么每秒鐘傳輸的數據位數通常大于調制速率，使得交換使用波特和比特/秒偶爾會產生錯誤。在信息傳輸通道中，攜帶數據信息的信號單元叫碼元，每秒鐘通過信道傳輸的碼元數稱為碼元傳輸速率，簡稱波特率。波特率是指數據信號對載波的調制速率，它用單位時間內載波調制狀態改變的次數來表示（也就是每秒調制的符號數），其單位是波特（Baud，symbol/s）。波特率是傳輸通道頻寬的指標。每秒鐘通過信道傳輸的信息量稱為位傳輸速率，也就是每秒鐘傳送的二進制位數，簡稱比特率。比特率表示有效數據的傳輸速率，用b/s 、bit/s、比特/秒，讀作：比特每秒。

　　波特率與比特率的關系也可換算成：比特率=波特率*單個調制狀態對應的二進制位數例如假設數據傳送速率為120符號/秒（symbol/s）（也就是波特率為120Baud），又假設每一個符號為8位（bit）即八相調制（單個調制狀態對應3個二進制位），則其傳送的比特率為（120symbol/s） * （3bit/symbol）=360bps.