在過去十年中，.NET Framework 的普及率不斷提高。從 20 世紀 90 年代末期 Microsoft 就開始.NET Framework 方面的工作，并于 2002 年發布了.NET Framework 的第一個版本。最近，Microsoft 發布.NET Framework 4。該.NET Framework 有多種版本，包括 32 位版本、 64位版本、針對Xbox游戲平臺的版本以及針對Microsoft移動設備的版本（名為CF（Compact Framework，精簡框架））。在開始瀏覽 Mono 框架之前，需要注意一些有關.NET Framework 的關鍵事實： ● Microsoft 發布了該框架的開發工具 Visual Studio .NET。該工具是針對.NET 的集成開發環境。 ● 該框架基于一種用來執行針對該框架所編寫的軟件的虛擬機。這種虛擬機環境稱為 CLR（Common Language Runtime，公共語言運行時），主要負責安全、內存管理、程序運行以及異常處理。 ● 在.NET Framework 中編寫的應用程序的源代碼（比如 Visual Basic 或者 C#）最初被編譯為一種名為 MSIL 的中間語言。該初始編譯由特定于語言的命令行編譯器（Visual Studio 或者其他生成工具）來執行。而當執行應用程序時通常會執行二次編譯。二次編譯將會獲取中間語言并將其編譯為可在操作系統中運行的可執行代碼。二次編譯被稱為 JIT（just-in-time，即時）編譯。 ● 該框架是獨立于語言的，并可以使用多種語言。在 Visual Studio 中，Microsoft 附帶了多種語言，包括 Visual Basic、F#、C++和 C#。 ● 該框架包含了為不同語言提供一致功能的一系列庫。這些庫稱為基類庫。 ● Microsoft 向不同的標準組織提交了.NET Framework 的不同部分，其中包括針對 C# 語言、CLI（Common Language Infrastructure，公共語言基礎結構）、CTS（Common Type System，公共類型系統）、CLS（Common Language Specification，公共語言規范）和 VES（Virtual Execution System，虛擬執行環境）的部分。 ● 該框架擁有數量最龐大的開發人員。因此相比其他的開發框架，有更多的開發人員熟悉.NET Framework。 ● .NET Framework 的其中一個缺點是非 Mcirosoft 平臺無法使用該框架。所有這一切的意義在于 Microsoft 為.NET Framework 創建了一個基于標準的環境。雖然大多數使用 Microsoft 平臺的開發人員并不必擔心.NET Framework 的標準相容性，但.NET Framework 在這方面的意義卻不可以低估。通過定義并向遵循委員會提交這些標準， Microsoft 讓許多低級別的開發人員可以融入到.NET Framework。在該環境中，Miguel de Icaza 充分發揮了想象力并創建了接下來將要討論的 Mono。