在我國經濟建設事業和人民生活中，電能的應用越來越廣泛。在工業、農業、交通、國防以及人民生活等一切用電部門中，大多采用低壓供電。為了安全、可靠地使用電能，電路中就必須裝有各種起調節、分配、控制和保護作用的各類接觸器、繼電器等低壓電器。即無論是低壓供電系統還是控制生產過程的電力拖動控制系統，均是由用途不同的各類低壓電器所組成。隨著科學技術和生產的發展，電器的種類不斷增多，用量也不斷增大，用途更為廣泛。

　　一、低壓電器的定義與分類

　　我國現行標準將工作電壓交流 1200V、直流 1500V 以下的電氣線路中起通斷、保護、控制或調節作用的電器稱為低壓電器。低壓電器的種類繁多，工作原理也各異，因而有不同的分類方法。以下介紹三種分類方式： 1.按用途和控制對象不同，可將低壓電器分為配電電器和控制電器 1）用于低壓電力網的配電電器這類低壓電器主要用于低壓供電系統，它包括刀開關、轉換開關、隔離開關、空氣斷路器和熔斷器等。對配電電器的主要技術要求是斷流能力強、限流效果好；在系統發生故障時保護動作準確，工作可靠；有足夠的熱穩定性和動穩定性。 2）低壓控制電器這類電器主要用于電力拖動及自動控制系統，它包括接觸器、起動器和各種控制繼電器等。對控制電器的主要技術要求是操作頻率高、電器和機械壽命長，有相應的轉換能力。 2.按操作方式不同，可將低壓電器分為自動電器和手動電器 1）自動電器通過電磁（或壓縮空氣）作功來完成接通、分斷、啟動、反向和停止等動作的電器稱為自動電器。常用的自動電器有接觸器、繼電器等。 2）手動電器通過人力做功來完成接通、分斷、啟動、反向和停止等動作的電器稱為手動電器。常用的手動電器有刀開關、轉換開關和主令電器等

　　3.按工作原理可分為電磁式電器和非電量控制電器 1）電磁式電器這類電器是根據電磁感應原理進行工作的，它包括交直流接觸器、電磁式繼電器等。 2）非電量控制電器這類電器是以非電物理量作為控制量進行工作的，它包括按鈕開關、行程開關、刀開關、熱繼電器、速度繼電器等。另外，低壓電器按工作條件還可劃分為一般工業電器、船用電器、化工電器、礦用電器、牽引電器及航空電器等幾類，對不同類型低壓電器的防護形式、耐潮濕、耐腐蝕、抗沖擊等性能的要求不同。下面，我們將重點介紹最典型的幾類低壓電器，如刀開關、熔斷器、空氣斷路器、接觸器、繼電器、主令電器、起動器等。

　　在輸送電能的輸電線路和各種用電的場合，需要使用不同的電器來控制電路通、斷，并對電路的各種參數進行調節。低壓電器在電路中的用途就是根據外界控制信號或控制要求，通過一個或多個器件組合，自動或手動接通、分斷電路，連續或斷續地改變電路狀態，對電路進行切換、控制、保護、檢測和調節。

　　低壓電器產品的種類多、數量大，用途極為廣泛。為了保證不同產地、不同企業生產的低壓電器產品的規格、性能和質量一致，通用和互換性好，低壓電器的設計和制造必須嚴格按照國家的有關標準，尤其是基本系列的各類開關電器必須保證執行三化，即標準化、系列化、通用化，四統一，即型號規格、技術條件、外形及安裝尺寸、易損零部件統一的原則。我們在購置和選用低壓電器元件時，也要特別注意檢查其結構是否符合標準，防止給今后的運行和維修工作留下隱患和麻煩。