C 語言是1972年由美國的Dennis Ritchie設(shè)計發(fā)明的， 并首次在UNIX操作系統(tǒng) 的 DEC PDP-11 計算機上使用。 它由早期的編程語言 BCPL（ Basic Combind Programming Language） 發(fā)展演變而來。在1970年， AT&T 貝爾實驗室的 Ken Thompson根據(jù)BCPL語言設(shè)計出較先進的并取名為 B的語言， 最后導(dǎo)了C 語言的問世。 隨著微型計算機的日益普及， 出現(xiàn)了許多C 語言版本。由于沒有統(tǒng)一的標準， 使得這些C 語言之間出現(xiàn)了一些不一致的地方。為了改變這種情況， 美國國家標準 研究所（ANSI）為C 語言制定了一套ANSI標準， 成為現(xiàn)行的C語言標準。

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　　C 語言發(fā)展如此迅速， 而且成為最受歡迎的語言之一， 主要因為它具有強大的 功能。許多著名的系統(tǒng)軟件， 如DBASE Ⅲ PLUS、DBASE Ⅳ 都是由C 語言編寫的。 用C 語言加上一些匯編語言子程序， 就更能顯示C 語言的優(yōu)勢了， 象PC- DOS 、 WORDSTAR等就是用這種方法編寫的。歸納起來C 語言具有下列特點：

　　1. C是中級語言

　　它把高級語言的基本結(jié)構(gòu)和語句與低級語言的實用性結(jié)合起來。C 語言可以象 匯編語言一樣對位、字節(jié)和地址進行操作， 而這三者是計算機最基本的工作單元。

　　2. C是結(jié)構(gòu)式語言

　　結(jié)構(gòu)式語言的顯著特點是代碼及數(shù)據(jù)的分隔化， 即程序的各個部分除了必要的 信息交流外彼此獨立。這種結(jié)構(gòu)化方式可使程序?qū)哟吻逦?便于使用、維護以及調(diào) 試。C 語言是以函數(shù)形式提供給用戶的， 這些函數(shù)可方便的調(diào)用， 并具有多種循 環(huán)、條件語句控制程序流向， 從而使程序完全結(jié)構(gòu)化。

　　3. C語言功能齊全

　　C 語言具有各種各樣的數(shù)據(jù)類型， 并引入了指針概念， 可使程序效率更高。另 外C 語言也具有強大的圖形功能， 支持多種顯示器和驅(qū)動器。而且計算功能、邏輯 判斷功能也比較強大， 可以實現(xiàn)決策目的。

　　4. C語言適用范圍大

　　C 語言還有一個突出的優(yōu)點就是適合于多種操作系統(tǒng)， 如DOS、UNIX，也適用于 多種機型。