光伏發電是利用半導體界面的光生伏特效應而將光能直接轉變為電能。這種技術的關鍵元件是太陽能電池，經過串聯后進行封裝保護可形成大面積的太陽電池組件，再配合上功率控制器等部件就形成了光伏發電裝置。

　一、光熱發電

　　光熱發電是指將太陽能聚集，通過換熱裝置提供蒸汽，進而驅動汽輪機發電。

　　1.原理不同：光伏--高純硅可以利用太陽光照產生直流電，光伏發電；

　　光熱--收集太陽熱加熱工質成汽態，推動汽輪機，發電機發交流電，光熱發電；原理與傳統發電的一樣；

　　2.蓄能方式不同：光伏-蓄電池，使用期限是幾年，需更換，更換的電池會造成大量污染；

　　光熱-蓄熱罐； 使用熱熔鹽，不需更換，只需添加；

　　3.使用方向不同：光伏--適合分散式、小規模、高檔城市；小局域供電

　　光熱--適合集中式、大規模、一般性地區；整個地區、省、甚至全國大范圍供電，僅僅利用新疆沙漠100平方公里的太陽熱能，就夠我們整個中國的用電；新疆沙漠是42.48萬平方公里；

　　4.相關產業鏈不同：光伏--硅礦生產、提純、切片、產品，相關產業鏈專業單一；

　　光熱--鋼鐵、玻璃、水泥等等，涉及到多個行業，類似房地產，相關產業鏈長，非常豐富；

　　5.核心技術設備所有權不同：光伏--核心技術、設備都被德國、俄羅斯、日本、美國等掌握；我們需花大量外匯購買；光熱--核心技術、設備全部國產化；所有知識產權完全國有；

　　二、含義：太陽能光熱發電是指利用大規模陣列拋物或碟形鏡面收集太陽熱能，通過換熱裝置提供蒸汽，結合傳統汽輪發電機的工藝，從而達到發電的目的。采用太陽能光熱發電技術，避免了昂貴的硅晶光電轉換工藝，可以大大降低太陽能發電的成本。而且，這種形式的太陽能利用還有一個其他形式的太陽能轉換所無法比擬的優勢，即太陽能所燒熱的水可以儲存在巨大的容器中，在太陽落山后幾個小時仍然能夠帶動汽輪發電