穩壓器可調節電壓，但還能做很多其他的事情。自1976年三端浮動穩壓器問世以來，線性穩壓器的架構幾乎就沒有改變過。穩壓器要么是一種浮動架構（LT317），要么就是一種具有從輸出至放大器之反饋的放大器環路。這兩種架構在通用性、調節性能和準確度方面存在局限性。
　　反饋電阻器負責設定輸出電壓并對進入放大器的反饋信號進行衰減。因此，輸出端上的穩壓是輸出電壓的一個百分數，于是，雖然百分數值上可能是相同，但較高輸出電壓的穩壓（單位：V）卻較差。而且，穩壓器的帶寬也會隨著電壓的變化而改變。由于環路增益下降，因此在較高的輸出電壓條件下帶寬也將減小。當輸出電壓升高時，這會減緩瞬態響應速度并使紋波性能變差。
　　老式穩壓器固定了電流限值，沒有調節的余地。其內置于IC之中，對于不同的輸出電流必須采用不同的器件。所以，如果電流限值必需與應用相匹配或需要準確的電流限值，就必須使用一個外部電路。圖1a示出了老式穩壓器的基本架構。
　　2007年，在LT3080中引入了一種新型架構。該器件采用一個電流源作為基準，并使用一個電壓跟隨器作為輸出放大器。這種架構的兩個優勢是：可并聯多個穩壓器以提供更高的輸出電流；穩壓器能在輸出電壓低至零的條件下運作。由于輸出放大器始終以單位增益工作，因此帶寬是恒定的，穩壓也是恒定的。瞬態響應與輸出電壓無關，而且可采用mV （而不是輸出的一個百分數）來規定穩壓。圖1b示出了新型穩壓器架構。
　　
　　圖1a：老式穩壓器
　　
　　圖1b：新型架構穩壓器
　　表1羅列了新型穩壓器及其主要特性。伴隨著不同的輸出電流，這些穩壓器進行了特別的設計，以在現有的穩壓器中增添以前無法提供的功能特性。包括了用于溫度和電流的監視器輸出以及電流限值的外部控制。有一款器件（LT3086）還具備熱停機的外部控制能力。一種新型負穩壓器提供了監視功能，并能充當一個浮動穩壓器或LDO.所有這些新型穩壓器均可通過并聯以提供較高的電流、均流和散熱。