充電電池已經成為當今電子產品的一種標準電源，特別是便攜設備：筆記本電腦、手機、數碼相機。盡管電源電壓在不斷降低，但可充電電池消耗的絕對功率仍在不斷增大。功耗增長的主要原因是設備功能的增強，例如：數碼相機與手機的功能整合，筆記本電腦更高的運算速度以及大尺寸屏幕的需求等等。便攜設備功耗的增大使得用可充電電池要比標準電池性價比更高。更為重要的是，可充電電池更有利于環保。使用充電電池可極大地減少有害物質的排放、材料的消耗、以及生產同等一次性電池所需的能源。本文介紹了可充電電池的化學成分；同時說明了各種充電電池的典型特征和選擇電池類型時需要重點注意的事項。另外還討論了在不使用微控制器或電源浪涌保護的主適配器的情況下如何構建單機結構，安全、快速地對鎳氫和鋰離子充電電池進行充電。可充電電池類型 20 世紀 80 年代的便攜設備，如數字無繩電話、隨身聽和電動剃須刀等，主要由鎳鎘（NiCd）電池供電。到了 90 年代后期，鎳氫（NiMH）電池和鋰離子（Li-Ion）電池逐漸進入市場并開始流行。因為價格比鎳氫和鋰離子電池便宜，鎳鎘電池在低端應用中十分普遍。鎳鎘電池可提供最高的放電電流，適合短時間內需要大功率輸出的應用。另一方面，鎳鎘電池曾經被所謂的記憶效應困擾（現在的鎳鎘電池很少考慮這個因素），使電池容量降低。如果鎳鎘電池在未完全放電的情況下再充電，一些活性物質會累積并且開始結晶（在陽極有 100μm 的鎘累積層），通過化學反應這層物質會自行消失（一塊全新電池的陽極大約有 1 微米厚度的鎘結晶）。出現記憶效應會導致電池容量越來越小，端電壓越來越低，使得電池到達最低可用端電壓（關斷點）的時間比預期的早許多（圖 1）。鎳鎘電池的另一個缺點是它的活性物質中含有有毒的鎘（Cd），早期的鎳鎘電池在處理時會產生環境和成本問題。。所以，歐洲法規 2000/53/EG 在 2005 年 12 月 31 號后禁止銷售鎳鎘充電電池。鎳氫電池比鎳鎘電池更環保，但是價格更貴。鎳氫電池的放電電流略小，但受惰性效應的影響。惰性效應是比鎳鎘電池記憶效應稍輕的一種現象。惰性效應是由于鎳的結晶導致的。惰性效應和記憶效應一樣，導致無法完全使用可充電電池的全部容量，但都可以通過使用帶有放電功能的充電器來避免。