與DVB-S系統的QPSK調制和DVB-C系統的QAM單載波調制不同，DVB-T系統采用COFDM的多載波調制方式，我們以下面的示意圖為例介紹DVB-T系統的信號特點，在圖1中，我們分別標出了頻率軸和時間軸，從頻率軸來看，DVB-T的信號是由許多載波構成的多載波信號，載波數量分別分2k和8k兩種模式；從時間軸來看，這些多載波構成的字符具有一定的傳輸時間，為了防止電波的多路反射，在每個字符的傳輸時間后面加入保護間隔。

一，DVB-T信號的頻域特點
我們將圖1中的頻率軸擴展到圖2進行詳細分析，它代表我們的8MHz模擬帶寬，在這一8MHz的帶寬內，如果采用2k模式，那么就分布著1705個載波，如果采用8k模式，那么就分布著6817個載波；很顯然2k模式的載波間距大于8k模式。考慮到在實際當中的濾波器的可實現性，2k和8k模式下的載波所占有的實際帶寬是7.61MHz，因此2k模式和8k模式的載波間距分別是1.116K Hz，和4.464K Hz。上面講到在8k模式和2k模式中分別含有6817和1705個子載波，根據這些子載波的作用可以分為三類，即：
（1） 數據載波，負責傳輸數字電視傳輸流MPEG2信號
（2） 傳輸參數信令載波（TPS: Transport Parameter Signaling）
含有為方便接收終端接收信號的所需的參數，例如：調制方式（QPSK，16QAM，64QAM），信號糾錯碼（1/2，2/3，3/4，5/6，7/8），2k和8k模式，保護間隔（1/4，1/8，1/16，1/32）等。
（3） 導頻信號載波（Pilot）它的作用是幫助接收機對信號幅度及相位進行預估及校正，改善接收質量。
總結一下：
——對于8k模式：
總載波數量6817=6048（數據）+68（傳數參數信令）+701（導頻）
——對于2k模式：
總載波數量1705=1512（數據）+17（傳數參數信令）+176（導頻）
在有效載波數的基礎上，通常會加入一些虛擬載波使其載波總數達到2的n次方，例如加入虛擬載波以后8k模式的總載波數量為8192，是2的13次方，2k模式的總載波數量為2048，是2的11次方，以方便計算機采用反向快速富里葉變換，這也是2k和8k模式名稱的由來。在接收機端，通過采用快速富里葉變換，機頂盒可以解調出2k或8k的COFDM信號。
由于DVB-T系統使用的是多載波的COFDM調制，每一個載波可以支持QPSK，16QAM和64QAM三種調制方式，因此每個載波的調制方式可以在上面三種調制中任選，如下圖3所示