網絡通信技術的發展普及和大容量存儲技術的日臻成熟,對傳統圖書館的管理與信息服務是一個巨大的挑戰。圖書館的職能不再僅僅是對紙質文獻的處理和借閱服務,“館舍”也不再僅僅是存放圖書的建筑實體,而是一個建立在計算機網絡上的“互聯空間”。通過網絡系統把分散在世界各地的信息有組織地連接起來,圖書館成為高度發達的信息網絡的一個重要節點,并能方便地為用戶提供所需要的各類信息。因此,圖書館的職能由傳統的文獻資料的收藏地和提供場所轉變為信息產品的生產者、組織者和服務者。圖書館也由單純的查閱資料的場所變成一個集信息獲取和組織、信息維護和更新、知識與技術交流為一體的多功能場所。數字化信息服務給圖書館帶來了深刻的變化。具體表現為在以下幾個方面:一是資源結構。首先,數字圖書館擴大了“館藏”的概念。館藏從原來的文獻資源轉變為由文獻資源、電子資源和網絡資源共同構成的圖書館信息資源。其次,數字圖書館的資源呈現多樣性。從表現形式上看,有文本、圖像、聲頻、視頻等多種;從類型上看,有各種光盤數據庫、聯機數據庫、電子版工具書,還有電子郵件、專題論壇、電子公告等信息。二是讀者服務模式。傳統圖書館讀者借、還書及咨詢解答,需要圖書館工作人員來完成的。這種服務是一種被動式的。數字圖書館則不同,讀者不需與工作人員直接接觸,而是通過用戶界面與圖書館發生聯系。數字圖書館的服務模式是全開放、全天候的,讀者(用戶)可隨時隨地通過終端聯網的方式查找自己所需的資料,而不受國界、空間和時間的限制,也不會因復本限制或加工時滯而影響借閱。讀者借助網絡,可隨意瀏覽、下載文獻。此外,數字圖書館還具有傳真、遠程教育、電子郵件、高速打印、聯機信息處理等多種功能,這些都是傳統圖書館無法比擬的。三是圖書館員的知識結構發生變化。館員除了要具備傳統圖書館的知識外,還必須熟練掌握計算機知識。同時對圖書館員的外語應用能力也提出了更高的要求。