GPU（Graphics Processing Unit的縮寫）是顯示卡的“心臟”，也就相當于CPU在電腦中的作用，它決定了該顯卡的檔次和大部分性能。過去有2D和3D之分，現在通俗指3D顯示芯片，也可以說是顯卡。

　　一、GPU的工作原理

　　簡單說GPU就是能夠從硬件上支持T&L（Transform andLighting，多邊形轉換與光源處理）的顯示芯片，因為T&L是3D渲染中的一個重要部分，因為大多數PC中，T&L的大部分運算是交由CPU處理的，但由于CPU的任務繁多，除了T&L之外，還要做內存管理、輸入響應等非3D圖形處理工作，常常出現顯卡等待CPU數據的情況，在系統為windows vista或以上的環境中，可以把T&L的所有工作交給GPU完成，大大提高顯卡運行的效率。也使得顯卡對CPU的依賴最大化的減少。

　　二、主要功能

　　GPU是顯示卡的“大腦”，它決定了該顯卡的檔次和大部分性能，同時也是2D顯示卡和3D顯示卡的區別依據。2D顯示芯片在處理3D圖像和特效時主要依賴CPU的處理能力，稱為“軟加速”。3D顯示芯片是將三維圖像和特效處理功能集中在顯示芯片內，也即所謂的“硬件加速”功能。顯示芯片通常是顯示卡上最大的芯片（也是引腳最多的）。現在市場上的顯卡大多采用NVIDIA和 AMD-ATI兩家公司的圖形處理芯片。

　　三、GPU主流供應商

　　Intel

　　Intel不但是世界上最大的CPU生產銷售商，也是世界最大的GPU生產銷售商。要是只按發售數量計算，intel隨著他主板發售的集成GPU占據了整個GPU市場的60%以上。

　　Nvidia

　　現在最大的獨立顯卡生產銷售商，旗下有民用的Geforce系列，還有專業的Quadro系列。其GPU具有cuda通用運算，PureVideo高清視頻技術，PhysX物理加速，Optimus智能顯卡切換等。

　　AMD（ATI）

　　世界上第二大的獨立顯卡生產銷售商，他的前身就是ATI。旗下有民用的Radeon系列，還有專業的FireGL系列等。其GPU具有Stream通用運算，ATI Video Converter視頻轉碼，UVD高清視頻技術，Havok、Bullet和Pixelux DMM三種物理引擎等。