在系統(tǒng)性能與編程簡(jiǎn)易性之間的權(quán)衡折中是通用操作系統(tǒng)與實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)之間的主要區(qū)分點(diǎn)之一。
　　GPOS 傾向于提供較高程度的資源抽象，這不僅可通過支持軟件模塊性與資源隔離來(lái)提高應(yīng)用的便攜性、簡(jiǎn)化開發(fā)流程，同時(shí)還能增強(qiáng)系統(tǒng)的穩(wěn)健性。這使 GPOS 成為諸如網(wǎng)絡(luò)、用戶界面以及顯示管理等通用系統(tǒng)組件的理想選擇。
　　然而，該抽象需要以系統(tǒng)資源的精細(xì)粒度控制作為代價(jià)，以滿足信號(hào)處理代碼等高強(qiáng)度算法的計(jì)算性能要求。對(duì)于實(shí)現(xiàn)這種高級(jí)別的控制，開發(fā)人員通常需要采用實(shí)時(shí)操作系統(tǒng) （RTOS）。
　　從嵌入式信號(hào)處理角度上講，我們通常要考慮兩種類型的操作系統(tǒng)，即通用操作系統(tǒng) Linux 與實(shí)時(shí)操作系統(tǒng) DSP/BIOS。Linux 可支持更高水平的抽象技術(shù)，而 DSP/BIOS 則可提供更精細(xì)的控制。
　　為了充分發(fā)揮這兩種操作系統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)，開發(fā)人員可采用系統(tǒng)虛擬機(jī)，這就使編程人員可在同一 DSP 處理器上同時(shí)運(yùn)行 Linux 與 DSP/BIOS 系統(tǒng)。
　　（編者注：與 Java 虛擬機(jī)等特定編程語(yǔ)言使用的進(jìn)程虛擬機(jī)環(huán)境不同，系統(tǒng)虛擬機(jī)對(duì)應(yīng)于實(shí)際硬件，可在相同計(jì)算環(huán)境中與其它類似實(shí)例相隔離的情況下執(zhí)行完整的操作系統(tǒng)。）
　　然而，我們要提出一個(gè)重要的問題：為什么不使用分別運(yùn)行 Linux 與 DSP/BIOS 系統(tǒng)的 CPU+DSP 組合器件呢？畢竟，CPU 在運(yùn)行用戶接口控制代碼等方面具有更高的效率。此外，不同的內(nèi)核可避免虛擬化帶來(lái)的開銷。不過，在同一顆芯片上集成所有功能還是很有吸引力的，原因如下：
　　其一，當(dāng)今高性能 DSP 比前代 DSP 要強(qiáng)大得多，這樣可減少控制處理周期數(shù)。其二，大多數(shù)高性能 DSP 的通用性能均比前代產(chǎn)品更強(qiáng)，從而可實(shí)現(xiàn)更高效的控制代碼處理工作。
　　如果所有功能都可集成在 DSP 上，那么其優(yōu)勢(shì)將更加出眾。更少的芯片數(shù)量可實(shí)現(xiàn)更低的成本與更小的占用空間。此外，由于不再需要在耗費(fèi)大量電力的處理器間數(shù)據(jù)傳輸，因此還可降低能耗。
　　進(jìn)度安排
　　操作系統(tǒng)最常見也是最有利的一個(gè)特性就是能同時(shí)執(zhí)行多個(gè)任務(wù)或多個(gè)線程。操作系統(tǒng)通過時(shí)間表來(lái)管理內(nèi)核處理，以連續(xù)執(zhí)行相關(guān)任務(wù)。
　　以往，嵌入式編程人員在使用 Linux 時(shí)會(huì)擔(dān)心實(shí)時(shí)性能較低的問題。不過，對(duì) Linux 內(nèi)核的最新增強(qiáng)顯著提高了其對(duì)系統(tǒng)事件的響應(yīng)能力，從而使其可滿足各種企業(yè)與個(gè)人以及嵌入式產(chǎn)品的需求。
　　Linux 可實(shí)現(xiàn)線程的時(shí)間切片以及優(yōu)先次序時(shí)間安排。時(shí)間切片技術(shù)是指在所有線程之間共享處理工作周期，以確保無(wú)封鎖線程。這種方法通常適用于用戶接口功能，以確保在系統(tǒng)超載、響應(yīng)較慢的情況下也不至于完全丟失用戶功能。
　　與此形成對(duì)比的是，優(yōu)先次序線程時(shí)間安排技術(shù)則可確保系統(tǒng)中最高優(yōu)先級(jí)線程的執(zhí)行，直至該線程放棄控制為止，這時(shí)下一個(gè)最高優(yōu)先級(jí)的線程即開始執(zhí)行。
　　Linux 內(nèi)核在每次從內(nèi)核到用戶模式的轉(zhuǎn)換時(shí)都會(huì)對(duì)可用線程的優(yōu)先級(jí)進(jìn)行重新評(píng)估，這就意味著內(nèi)核最新評(píng)估的任何事件（如驅(qū)動(dòng)程序上數(shù)據(jù)的可用性）都能立即觸發(fā)新線程（調(diào)度器的時(shí)延響應(yīng)時(shí)間內(nèi)）的轉(zhuǎn)換。由于確定了基于優(yōu)先級(jí)的線程，其通常用于必須滿足實(shí)時(shí)要求的信號(hào)處理應(yīng)用。
　　在推出 Linux 內(nèi)核 2.6 版本之前，制約實(shí)時(shí)性能的主要因素是 Linux 內(nèi)核會(huì)禁用中斷，且禁用時(shí)間有時(shí)會(huì)長(zhǎng)達(dá)數(shù)百毫秒。
　　就此而言，我們可以提高內(nèi)核實(shí)施的效率。因?yàn)樵诮弥袛鄷r(shí)，代碼的某些部分無(wú)需重新進(jìn)入，而這會(huì)增加中斷響應(yīng)的時(shí)延。
　　目前的 2.6 版本提供了構(gòu)建選項(xiàng)，可在整個(gè)內(nèi)核代碼中以更高的頻率插入中斷再啟用指令。Linux 社區(qū)通常將該特性稱作先占內(nèi)核 （preempt kernel），盡管這會(huì)讓內(nèi)核性能略有下降，但卻能夠顯著提高實(shí)時(shí)性能。對(duì)于眾多系統(tǒng)任務(wù)而言，在先占性 Linux 2.6 內(nèi)核與實(shí)時(shí)線程結(jié)合使用時(shí)，將能提供足夠的性能來(lái)滿足實(shí)時(shí)需求。
　　例如，德州儀器 （TI） 的 DSP/BIOS 以軟件中斷和任務(wù)的形式僅支持優(yōu)先級(jí)調(diào)度。與 Linux 調(diào)度器一樣，軟件中斷和任務(wù)都屬于先占型的。但是，DSP/BIOS 也為應(yīng)用編程人員提供了直接存取硬件中斷的條件，該資源僅適用于 Linux 內(nèi)核模式。
　　直接存取硬件中斷使應(yīng)用編程人員可在理論上實(shí)現(xiàn)底層硬件所支持的最短時(shí)延響應(yīng)。對(duì)控制環(huán)路等需要絕對(duì)最低時(shí)延的應(yīng)用而言，這種精細(xì)粒度的硬件中斷控制機(jī)制通常是一種非常重要的特性。
　　受保護(hù)的資源訪問
　　Linux 與大多數(shù)通用操作系統(tǒng)的一個(gè)基本屬性就是用戶空間程序與所用的底層系統(tǒng)資源相分離。僅在工作處于監(jiān)控（如內(nèi)核）模式下時(shí)才允許直接訪問存儲(chǔ)器和設(shè)備外設(shè)。
　　如果用戶程序希望訪問系統(tǒng)資源，那么它必須通過稱作驅(qū)動(dòng)器的內(nèi)核模塊從內(nèi)核發(fā)出請(qǐng)求。該應(yīng)用位于用戶存儲(chǔ)器空間，并將通過虛擬文件訪問驅(qū)動(dòng)程序。然后，虛擬文件將應(yīng)用的請(qǐng)求轉(zhuǎn)至驅(qū)動(dòng)器執(zhí)行的內(nèi)核存儲(chǔ)器空間。
　　Linux 可提供特性極為豐富的驅(qū)動(dòng)器模型，其中包括標(biāo)準(zhǔn)流媒體外設(shè)、模塊存儲(chǔ)設(shè)備以及文件系統(tǒng)，甚至還包括網(wǎng)絡(luò)與基于網(wǎng)絡(luò)的文件系統(tǒng)。
　　驅(qū)動(dòng)器與用戶空間應(yīng)用的分離可實(shí)現(xiàn)高度的穩(wěn)健性。此外，通用驅(qū)動(dòng)器接口上的抽象水平使其便于將數(shù)據(jù)流傳輸給串行端口、閃存文件系統(tǒng)或網(wǎng)絡(luò)共享文件夾，且僅需對(duì)底層應(yīng)用代碼稍作更改。
　　然而，實(shí)現(xiàn)這種靈活性需要付出代價(jià)。應(yīng)用與物理資源的嚴(yán)格分離會(huì)加大開銷。如果用戶空間程序要訪問設(shè)備外設(shè)，則內(nèi)核模式必須進(jìn)行環(huán)境交換才能處理該請(qǐng)求。
　　由于數(shù)據(jù)是成塊訪問，而非逐個(gè)樣本 （sample-by-sample） 訪問，因此通常來(lái)說這不會(huì)造成太大的局限性。這樣，內(nèi)核模式下每次塊訪問僅需進(jìn)行一次環(huán)境交換即可。
　　但是，在某些情況下，應(yīng)用代碼需與物理硬件嚴(yán)格匹配。如果使用 DSP 等對(duì)數(shù)據(jù)吞吐量要求較高且不能容忍停頓的高性能處理器時(shí)，通常就會(huì)出現(xiàn)此類情況。這時(shí)，內(nèi)核空間的物理資源與用戶空間的應(yīng)用相分離的做法就可能會(huì)嚴(yán)重影響系統(tǒng)性能。
　　應(yīng)用與硬件的匹配
　　我們不妨使用 TMS320DM643x 處理器架構(gòu)來(lái)研究在執(zhí)行塊視頻處理時(shí)會(huì)遇到的典型情況，該架構(gòu)采用一個(gè) 600 MHz / 4800 MIPS DSP 處理內(nèi)核以及諸如功能豐富的視頻端口子系統(tǒng)等各種多媒體外設(shè)。這種硬件通常用于將輸入視頻流進(jìn)行 H.264 格式壓縮。
　　為了充分發(fā)揮 DSP 內(nèi)核的處理能力，處理的數(shù)據(jù)應(yīng)從周期操作內(nèi)部存儲(chǔ)器讀取，而不是從速度較慢的外部存儲(chǔ)器讀取。盡管在技術(shù)上可以讓具有足夠快的片上存儲(chǔ)器的處理器存儲(chǔ)一個(gè)或多個(gè)完整的視頻幀，但這種技術(shù)對(duì)大多數(shù)目標(biāo)市場(chǎng)來(lái)說成本太高。因此，采用可提供 80 KB 的單周期操作片上數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器的處理器取而代之。
　　80 KB 雖然小，不能存儲(chǔ)完整的視頻幀，但 TI 通過模擬檢測(cè)認(rèn)為，這樣的存儲(chǔ)量足夠?yàn)?H.264與其它視頻處理算法提供最佳的面積／性能綜合比。
　　DSP 通過直接存儲(chǔ)器存取 （DMA） 控制器為該存儲(chǔ)器提供數(shù)據(jù)，這種控制器還可用于內(nèi)外部存儲(chǔ)器之間高效傳輸數(shù)據(jù)子塊，而不會(huì)占用處理器內(nèi)核的周期操作（見以下圖 1）。
　　圖 1. DSP 處理器采用DMA 硬件將外部存儲(chǔ)器中較小的視頻幀子塊傳輸?shù)絻?nèi)部存儲(chǔ)器中，以供 DSP內(nèi)核進(jìn)行處理。