Linux 環境下的程序員如果不會使用 GNU make 來構建和管理自己的工程，應該不能算是一個合格的專業程序員，至少不能稱得上是 Unix 程序員。在 Linux（unix）環境下使用 GNU 的 make 工具能夠比較容易的構建一個屬于你自己的工程，整個工程的編譯只需要一個命令就可以完成編譯、連接以至于最后的執行。不過這需要我們投入一些時間去完成一個或者多個稱之為 Makefile 文件的編寫。此文件正是 make 正常工作的基礎。

　　所要完成的 Makefile 文件描述了整個工程的編譯、連接等規則。其中包括：工程中的哪些源文件需要編譯以及如何編譯、需要創建那些庫文件以及如何創建這些庫文件、如何最后產生我們想要得可執行文件。盡管看起來可能是很復雜的事情，但是為工程編寫 Makefile 的好處是能夠使用一行命令來完成“自動化編譯”，一旦提供一個（通常對于一個工程來說會是多個）正確的 Makefile。編譯整個工程你所要做的唯一的一件事就是在 shell 提示符下輸入 make 命令。整個工程完全自動編譯，極大提高了效率。

　　make 是一個命令工具，它解釋 Makefile 中的指令（應該說是規則）。在 Makefile 文件中描述了整個工程所有文件的編譯順序、編譯規則。Makefile 有自己的書寫格式、關鍵字、函數。像C語言有自己的格式、關鍵字和函數一樣。而且在 Makefile 中可以使用系統 shell 所提供的任何命令來完成想要的工作。Makefile（在其它的系統上可能是另外的文件名）在絕大多數的 IDE 開發環境中都在使用，已經成為一種工程的編譯方法。

　　目前，系統完整的介紹 make 工具和如何編寫 Makefile 的中文文檔比較少。我整理這個文檔就是希望能使眾多的 Linux 環境下的程序員能夠比較容易的掌握和學會使用 GNU make。本文所要介紹的是 GNU 的 make，采用 Red Hat FC3（包括最新發布的 GNU Linux 系統）所集成的 GUN make 工具。

　　本文中所有示例均采用 C 語言的源程序，因為它是目前最普遍使用的一種語言。當然 make 工具不僅僅是用來管理 C 語言工程的，那些編譯器只要能夠在 shell 下運行的語言所構建的工程都可以使用 make 工具來管理。Make 工作不僅僅可以用來編譯源代碼，它也可以完成一些其它的功能。例如，有這樣的需求：當我們修改了某個或者某些文件后，需要能夠根據修改的文件來自動對相關文件進行重建或者更新。那么應該考慮使用 GNU make 工具。GNU make 工具為我們實現這個目的提供了非常有利的支持。工程中根據源文件的修改情況來進行代碼的編譯正是使用了 make 的這個特征。make 執行時，根據 Makefile 的規則檢查文件的修改情況，決定是否執行定義的動作（那些修改過的文件將會被重新編譯）。這是 GNU make 的執行依據。