DOS操作系統最早設計時，PC機的硬件系統只支持1M字節的尋址空間，所以DOS只能管理最多1M字節的連續內存空間。在這1M內存中，又只有640K被留給應用程序使用，它們被稱為常規內存或基本內存，其它384K被稱為高端內存，是留給視頻顯示和BIOS等使用的。在1982年，640K內存對微型計算機來說顯得綽綽有余，人們甚至認為，640K的內存可以用來干任何事。現在看起來有些可笑，但在當時，情況確實如此。

　　現在的情況是，即使你的電腦裝有幾兆或幾十兆內存，但如果你使用DOS操作系統，那么你也只有640K的內存可以直接使用，1M以上的內存要通過一些內存管理工具才能使用。值得慶幸的是，Windows 95已經不存在常規內存的限制了，你所有的內存，不管是8M還是128M，都可以被直接使用。

　　在DOS下，系統中存在以下四種內存：

　　常規內存（Conventional Memory）；

　　高端內存（Upper Memory）；

　　擴充內存（Expanded Memory）；

　　擴展內存（Extended Memory）。

　　常規內存指的是0－640K的內存區。在DOS下，一般的應用程序只能使用系統的常規內存，因而都要受到640KB內存的限制。而且由于DOS本身和config.sys文件中的安裝的設備驅動程序和autoexec.bat文件中執行的內存駐留程序都要占用一些常規內存，所以應用程序能使用的常規內存是不到640K的。有很多時候，我們都要想方設法地整理內存，好為一些“胃口”比較大的應用程序留出足夠的常規內存，這一點想必是許多DOS時代的電腦愛好者最熟悉不過的了。

　　高端內存是指位于常規內存之上的384K內存。程序一般不能使用這個內存區域，但是EMM386.exe可以激活高端內存的一部分，并且它允許用戶將某些設備驅動程序和用戶程序用Devicehigh或LH（即loadhigh）裝入高端內存。dos=high，umb也是把DOS的一部分裝到高端內存里。這里的umb是高端內存塊（Upper Memory Block）的縮寫。

　　擴充內存是一種早期的增加內存的標準，最多可擴充到32M。使用擴充內存必須在計算機中安裝專門的擴充內存板，而且還要安裝管理擴充內存板的管理程序。由于擴充內存是在擴展內存之前推出的，所以大多數程序都被設計成能使用擴充內存，而不能使用擴展內存。由于擴充內存使用起來比較麻煩，所以在擴展內存出現后不久就被淘汰了。

　　擴展內存只能用在80286或更高檔次的機器上，目前幾乎所有使用DOS的機器上超過1M的內存都是擴展內存。擴展內存同樣不能被DOS直接使用，DOS5.0以后提供了Himem.sys這個擴展內存管理程序，我們可以通過它來管理擴展內存。emm386.exe可以把擴展內存（XMS）仿真成擴充內存（EMS），以滿足一些要求使用擴充內存的程序。

　　最后再強調一下，不管擴充內存或擴展內存有多大，DOS的應用程序只能在常規內存下運行。有的程序可以通過DOS擴展器（比如DOS4GW.exe等程序）使CPU進入保護模式，從而直接訪問擴展內存；但是要注意，進入保護模式以后，計算機就脫離了DOS狀態。

　　dos獲得更多常規內存

　　DOS環境下的大部分程序都是在常規內存中運行，如果某個程序由于內存不夠而運行失敗，最常見的問題就是常規內存不足。下面介紹幾種常用的釋放常規內存的方法：

　　一、當系統配置有擴展內存時，可以將DOS的大部分代碼和Command.com的暫駐內存部分安裝在高內存區（HMA）。 這要求在config.sys中包含有下述命令：

　　device=Himem.sys

　　dos=high

　　雖然Himem.sys本身也要占用少量的常規內存，但可以使用HMA將為我們節省出更多的常規內存。

　　二、精簡config.sys和autoexec.bat文件的內容，不啟動那些不必要的內存駐留程序，這些內存駐留程序往往占用很多常規內存。

　　如果config.sys文件中含有安裝smartdrv.exe或ramdrive.sys的device命令，可以取消它們以節省常規內存。特別是smartdrv.exe要使用大量的常規內存。如果一定要使用ramdrive.sys，應保證RAM盤建在擴展內存中，而不是在常規內存中。

　　如果config.sys文件含有buffers命令，應減少buffers指定的磁盤緩沖區數目，每一個緩沖區會占用532個字節的常規內存。但是過多地減少盤緩沖區的個數會造成一些程序不能正常運行，一般buffers不宜小于15。

　　如果config.sys文件中包含lastdriver命令，取消該命令或將lastdriver設成J或K，而不要設成Z。因為DOS為每個允許訪問的邏輯驅動器在內存中建立一個對應的管理塊CDS，每個CDS大約占用80多個字節的常規內存。

　　config.sys文件中的device和devicehigh命令的次序是很重要的，它將影響內存的有效使用和config.sys啟動時的一系列程序的正確運行。在config.sys文件中最好按以下次序安裝設備驅動程序：

　　1 Himem.sys;

　　2 使用擴展內存的的設備驅動程序;

　　3 emm386.exe，如果使用emm386仿真擴充內存并提供對高內存塊（UMBs）的存取功

　　能，那么EMM386命令行應包括RAM開關而不用NOEMS。NOEMS禁止emm386.exe仿真

　　擴充內存，但它為安裝設備驅動程序和運行其它程序提供最大的可用高內存塊。

　　4 使用擴充內存的的設備驅動程序;

　　5 使用高內存塊（UMBs）的設備驅動程序。

　　對于autoexec.bat，我們的建議是：去掉用戶不需要的那些內存駐留程序；如果只在Windows中使用鼠標，不要安裝任何鼠標設備驅動程序，比如mouse.com，因為Windows有一個內置的鼠標設備驅動程序。

　　三、盡可能地在高端內存區（UMB）中安裝設備驅動程序和運行其它的內存駐留程序。