未來已然在目，只在于我們放眼何方。上海的長壽路上，目光敏銳的人會發現一座辦公樓的樓頂架著奇怪的矩形物體：由128 條微型天線組成的設備。在曼哈頓，行人會瞥見攝像頭般的裝置立在支架上，不但會猛然轉動，而且在本應是鏡頭的位置有奇怪的角狀突出。該裝置向建筑物發射窄束無線電波，經過反射的電波可以傳給接收器。薩里大學（University of Surrey）在英格蘭吉爾福德（Guildford）的校園內分布著44臺天線，形成一套虛擬的無線基站，供手機使用。這些天線是新一代無線技術的前沿成果。雖然許多國家仍在推廣被統稱為“第四代”（即4G）的前一代無線技術，但電信業已經邁向下一代技術即5G的研發。2月12日，美國第二大移動運營商AT&T表示將試驗5G原型電路能否在室內接通。而早在去年9 月，美國第一大移動運營商Verizon也做過類似的實驗。韓國希望在2018年主辦冬季奧運會時能建成并啟用5G網絡；日本希望在2020年主辦夏季奧運會時實現同樣的愿景。2月在無線業界于巴塞羅那召開的年度峰會世界移動通信大會（Mobile World Congress）上，5G技術成為首要議題。自摩托羅拉的馬丁·庫帕（Martin Cooper，如圖）在1973年展示其發明的首款商用手機DynaTAC以來，移動通訊已有長足的發展。21世紀初，3G技術使手機上網成為可能，運營商于是砸出超過千億美元購入無線電頻譜牌照，卻發現這項大多數人已同意使用的技術推廣起來難于預期。正當4G設備迎來訂單高峰之際，5G的出現很可能激發另一輪投資熱潮。目標是至少給用戶以 “功能無限的印象”，薩里大學5G 創新中心主任拉希姆·塔法佐利（Rahim Tafazolli）說。將來，從無人駕駛汽車、無人機到構成“物聯網”的一切傳感器、工業機械及家用電器，幾乎所有設備都能無線聯網。