在系統內對信號進行分離或合成通常是在射頻和微波頻率下由功作為率分配器/合成器完成。理想的功率分配器也是理想的功率合成器，但不總是如此。元件不都是為反向工作而設計的。此外，所有功率分配器和合成器都存在某些插入損耗，會不可避免地影響到功率處理能力。不過，分配/合成器盡管存在缺點，但仍然在高級系統中扮演關鍵角色，所以仍屬于最重要的無源射頻/微波元件。本文首先回顧選擇功率分配器或合成器時需要考慮的一些關鍵性能參數，隨后，對主要供應商的幾個例子進行探究。要從這些元件選擇出一種，最簡單方法不是詳細列出實現功率分配器或合成器時的各種不同設計方法，而大概是綜合考慮所需要的功能（是信號分配還是合成）、工作帶寬、期望功率水平，以及信號必須分配的路數或者要合成的信號數。例如，二元功率分配器由一個輸入提供兩個幅度基本相同的輸出信號。通過將多個兩路分配器串接，可以得到高階（4路、8路、等等）功率分配器。類似地，可以將多個3路功率分配器組合，得到奇數路輸出的功率分配器。特定功率分配器用作功率合成器的效果如何，通常與設計方法及內部元件（如電阻）有關。Meca電子公司在其網頁上免費提供有應用筆記（“應用筆記MAP- 801”），題目為“為什么大多數功率分配器不適合作功率合成器”，該應用筆記解釋了所選擇的功率分配器同時要用作功率合成器時要考慮的問題。出于教育的目的，Micro-lab/FXR也提供了一篇出色的有關功率分配器和合成器的應用筆記，回顧了下列元件的基本差異，如電阻、電抗、Wilkinson、正交、分支線、節點以及T型功率分配/合成器。該應用筆記可免費從Microlab/FXR的網頁 www.microlab.fxr.com處獲取。該公司的新型DX-N系列非平衡分配器是為提供寬達30:1或者接近2:1的功率分配比而設計的。這種分配器非常適合800~2，500MHz室內無線通信應用，這種非平衡分配器可以處理300W平均功率和1kW的峰值功率。一般來說，選擇功率分配器或合成器就是比較關鍵性能參數，包括插入損耗、端口間的隔離度、分離信號的幅度接近程度（輸出幅度不平衡性），以及分離信號的信號相位接近程度（輸出相位不平衡性）。此外，額定功率通常也很關鍵，以最大輸入功率（假定阻抗匹配條件下）及最大內部負載耗散（內部端接的額定功率）來定義。另外一個關鍵參數是回波損耗或稱VSWR，該參數能表明元件阻抗與目的應用的特性阻抗匹配程度。功率分配器會使輸出信號產生相位差。例如，0°功率分配器將一輸入信號分離成幅度和相位都相同的兩個或多個輸出。90°混合分配器的輸出信號之間的相位差為90°。對180°混合分配器，當輸入加到和輸入口時，一個輸入信號可以分離成幅度和相位都相同的兩個輸出信號。但當輸入信號加到差輸入口時，得到的輸出信號幅度相同，但相位相差180°。