基本的恒流源電路主要是由輸入級和輸出級構成，輸入級提供參考電流，輸出級輸出需要的恒定電流。恒流源電路就是要能夠提供一個穩定的電流以保證其它電路穩定工作的基礎。即要求恒流源電路輸出恒定電流，因此作為輸出級的器件應該是具有飽和輸出電流的伏安特性。這可以采用工作于輸出電流飽和狀態的雙極結型晶體管或者金氧半場效晶體管來實現。為了保證輸出晶體管的電流穩定，就必須要滿足兩個條件：其輸入電壓要穩定——輸入級需要是恒壓源；輸出晶體管的輸出電阻盡量大——輸出級需要是恒流源。

　　四種恒流源電路分析：在改進型差動放大器中，用恒流源取代射極電阻 RE，既為差動放大電路設置了合適的靜態工作電流，又大大增強了共模負反饋作用，使電路具有了更強的抑制共模信號的能力，且不需要很高的電源電壓，所以，恒流源和差動放大電路簡直是一對絕配！恒流源既可以為放大電路提供合適的靜態電流，也可以作為有源負載取代高阻值的電阻，從而增大放大電路的電壓放大倍數。這種用法在集成運放電路中有非常廣泛的應用。本節將介紹常見的恒流源電路以及作為有源負載的應用。

　　鏡像恒流源電路

　　如圖 1 所示為鏡像恒流源電路，它由兩只特性完全相同的管子 VT0 和 VT1 構成，由于 VT0 管的 c、b 極連接，因此 UCE0=UBE0，即 VT0 處于放大狀態，集電極電流 IC0=β0*IB0。另外，管子 VT0 和 VT1 的 b-e 分別連接，所以它們的基極電流 IB0=IB1=IB。設電流放大系數β0=β1=β，則兩管集電極電流 IC0=IC1=IC=β*IB。可見，由于電路的這種特殊接法，使兩管集電極 IC1 和 IC0 呈鏡像關系，故稱此電路為鏡像恒流源（IR 為基準電流，IC1 為輸出電流）。

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　　鏡像恒流源電路簡單，應用廣泛。但是在電源電壓一定時，若要求 IC1 較大，則 IR 勢必增大，電阻 R 的功耗就增大，這是集成電路中應當避免的；若要求 IC1 較小，則 IR 勢必也小，電阻 R 的數值就很大，這在集成電路中很難做到，為此，人們就想到用其他方法解決，這樣就衍生出其他電流源電路。