簡單的說，RAN 就是基站，也就是網絡。在 5G 時代來臨之前，基站（RAN）是由三部分組成的：天線，RRU（射頻拉遠單元），BBU（基帶處理單元）。RRU 是用來發射和接受信號的，BBU 是用來處理信令消息的。首先，小編帶領大家對無線接入側的歷史做一個簡單的回顧。在 1G 和 2G 時代，BBU，RRU 和供電單元等設備是放在一個柜子里的，十分臃腫…… 到了 3G 時代，提出了分布式基站。也就是將 BBU 和 RRU 分離，RRU 甚至可以掛在天線下邊，不必與 BBU 放在同一個機柜里。這就是所謂的 D－RAN（分布式無線接入網）。隨著技術的發展（很大的原因是運營商維護成本太高了……），C－ RAN 應運而生。什么是 C－RAN？就是 Centralized RAN，也可以指 Cloud－ RAN，中文意思是集中化無線接入。還是采取 BBU 和 RRU 分離的方案，但是 RRU 無限接近于天線，這樣大大減少了通過饋線（天線與 RRU 的連接）的衰減；同時 BBU 遷移并集中于 CO（中心機房），形成 BBU 基帶池；而 CO 與 RRU 通過前傳網絡連接。這樣非常有利于小區間協同工作，減少了傳輸中造成的衰減，節省成本。海外運營商也在不斷探索更先進的網絡架構。2016 年，AT＆T 帶領眾多海外運營商成立了 x－RAN 聯盟，目標是用開放可替代的標準化設備替代傳統的基于硬件的 RAN。該聯盟側重于三個方面：將 RAN 控制平面與用戶平面耦合，構建使用 COTS 硬件的模塊化 eNodeB 軟件堆棧，以及公開南向和北向接口。 X－RAN 和 C－RAN 通常被認為是 O－RAN 的前身。 2018 年 6 月，O－RAN 聯盟正式成立，由中國移動、美國 AT＆T、德國電信、日本 NTT DOCOMO、法國 Orange 等 12 家運營商聯合發起。O－RAN 聯盟在現有的 C－RAN 聯盟的工作成果及目標上進行擴展，推動無線接入網向更開放及更智能的方向演進。