通常的微處理器都集成有 1 路或多路硬件 UART 通道，可以非常方便地實現串行通訊。在工業控制、電力通訊、智能儀表等領域中，也常常使用簡便易用的串行通訊方式作為數據交換的手段。但是，在工業控制等環境中，常會有電氣噪聲干擾傳輸線路，使用 RS-232 通訊時經常因外界的電氣干擾而導致信號傳輸錯誤；另外，RS-232 通訊的最大傳輸距離在不增加緩沖器的情況下只可以達到 15 米。為了解決上述問題，RS-485/422 通訊方式就應運而生了。本章將詳細介紹 RS-485/422 原理與區別、元件選擇、參考電路、通訊規約、程序設計等方面的應用要點，以及在產品實踐中總結出的一些經驗、竅門。

　　RS-232、RS-422 與 RS-485 最初都是由電子工業協會（EIA）制訂并發布的。RS-232 在 1962 年發布，命名為 EIA-232-E，作為工業標準，以保證不同廠家產品之間的兼容。RS-422 是由 RS-232 發展而來，它是為彌補 RS-232 之不足而提出的。為改進 RS-232 通信距離短、速率低的缺點，RS-422 定義了一種平衡通信接口，將傳輸速率提高到 10Mbps，傳輸距離延長到 4000 英尺（速率低于 100kbps 時），并允許在一條平衡總線上連接最多 10 個接收器。 RS-422 是一種單機發送、多機接收的單向、平衡傳輸規范，被命名為 TIA/EIA-422-A 標準。為擴展應用范圍，EIA 又于 1983 年在 RS-422 基礎上制定了 RS-485 標準，增加了多點、雙向通信能力，即允許多個發送器連接到同一條總線上，同時增加了發送器的驅動能力和沖突保護特性，擴展了總線共模范圍，后命名為 TIA/EIA-485-A 標準。由于 EIA 提出的建議標準都是以“RS”作為前綴，所以在通訊工業領域，仍然習慣將上述標準以 RS 作前綴稱謂。

　　RS-232、RS-422 與 RS-485 標準只對接口的電氣特性做出規定，而不涉及接插件、電纜或協議，在此基礎上用戶可以建立自己的高層通信協議。但由于 PC 上的串行數據通訊是通過 UART 芯片（較老版本的 PC 采用 I8250 芯片或 Z8530 芯片）來處理的，其通訊協議也規定了串行數據單元的格式（8-N-1 格式）：1 位邏輯 0 的起始位，6/7/8 位數據位，1 位可選擇的奇（ODD）/偶（EVEN）校驗位，1/2 位邏輯 1 的停止位。基于 PC 的 RS-232、RS-422 與 RS-485 標準均采用同樣的通訊協議。