物聯網（IoT）承諾會改變我們的生活和工作方式。這可以幫助我們克服人口爆炸，能源危機，資源枯竭和環境污染等全球面臨的挑戰。為了實現這一愿景，事物（Things）需要感知他們的環境，在人與人之間分享這些信息，使智能決策能夠對整個生態系統產生積極的影響。由于這一承諾，使得業界對物聯網的興趣正在驚人的增加。多項獨立研究預測，未來十年，物聯網和機對機（M2M：Machine-to-Machine）行業的數量和收入將大幅增長。到 20 20 年，連接的 M2M 設備和消費電子產品的數量將超過使用手機，個人電腦，筆記本電腦和平板電腦的人員數量（參見圖 1）。展望未來，到 2024 年，整個物聯網產業預計將在不同行業（如設備制造，連接和其他增值服務）產生 4.3 萬億美元的收入。傳統和致動技術的最新改進以及新型通信技術的出現都是推動物聯網發展的積極因素。

　　低功率廣域（LPWA：Low Power Wide Area）網絡代表了一種新穎的通信范例，它將補充傳統的蜂窩和短距離無線技術，以滿足物聯網應用的各種需求。 LPWA 技術提供獨一無二的功能，包括低功耗和低數據速率設備的廣域連接，這種連接是與傳統無線技術所提供的連接是不同的。LPWA 的市場預計將是巨大的：總共 300 億 IoT / M2M 設備中的大約四分之一將使用專有或者蜂窩技術的 LPWA 網絡連接到互聯網。

　　LPWA 網絡是獨一無二的，因為它們與物聯網領域普遍存在的傳統技術（如短距離無線網絡，例如 Zig-Bee，藍牙，Z-Wave，傳統無線局域網（WLAN）例如 Wi-Fi，以及蜂窩網絡例如全球移動通信系統（GSM），長期演進（LTE）技術等是有所不同的。傳統的非蜂窩無線技術不是連接分布在大地理區域的低功率設備的理想選擇。這些技術的范圍最多限于幾百米。因此，這些設備不能隨意部署或移動到智能城市，物流和個人健康保健的許多應用都是需要的任何地方中。這些技術的覆蓋是范圍通過使用多跳網狀網絡連接的設備和密集部署的網關進行擴展的。因此，大量部署的成本昂貴。另一方面，舊式 WLAN 的特點是機器類型通信（MTC：machine-type communication）的覆蓋區域更短，功耗更高。

　　廣域覆蓋可以由蜂窩網絡來提供，這也是廣泛采用第二代（2G）和第三代（3G）移動蜂窩技術進行 M2M 通信的原因。然而，一些移動網絡運營商（MNOs：mobile network operat ors）宣布的這些技術即將退役（參見圖 4），此舉將擴大連接低功耗設備的技術差距。一般來說，傳統蜂窩技術的能源效率不足以提供十年的電池壽命。蜂窩設備的設計復雜，并且成本高昂，因為它們需要能夠處理復雜的波形，針對語音，高速數據服務和文本通信需求進行優化。對于低功率的 MTC（machine-type communication），顯然需要剝離復雜性以降低成本。3GPP 正在朝著讓蜂窩網絡滿足這些技術需求的方向努力，我們將在后續的文章中對此進行闡述。