什么是網絡層

　　網絡層是OSI參考模型中的第三層，介于傳輸層和數據鏈路層之間，它在數據鏈路層提供的兩個相鄰端點之間的數據幀的傳送功能上，進一步管理網絡中的數據通信，將數據設法從源端經過若干個中間節點傳送到目的端，從而向運輸層提供最基本的端到端的數據傳送服務。主要內容有：虛電路分組交換和數據報分組交換、路由選擇算法、阻塞控制方法、X.25協議、綜合業務數據網（ISDN）、異步傳輸模式（ATM）及網際互連原理與實現。

　　網絡層的功能目的

　　網絡層的目的是實現兩個端系統之間的數據透明傳送，具體功能包括尋址和路由選擇、連接的建立、保持和終止等。它提供的服務使傳輸層不需要了解網絡中的數據傳輸和交換技術。如果您想用盡量少的詞來記住網絡層，那就是“路徑選擇、路由及邏輯尋址”。

　　為了說明網絡層的功能，如圖4.1所示的交換網絡拓撲結構，它是由若干個網絡節點按照任意的拓撲結構相互連接而成的。網絡層關系到通信子網的運行控制，體現了網絡應用環境中資源子網訪問通信子網的方式。網絡層從物理上來講一般分布地域寬廣，從邏輯上來講功能復雜，因此是OSI模型中面向數據通信的下三層（也即通信子網）中最為復雜也最關鍵的一層。

　　網絡層的主要功能

　　1.異構網絡互聯

　　所謂網絡的互聯是指將兩個以上的計算機網絡，通過一定的方法，用一種或者多種通信處理設備（中間設備）相互連接起來，以構成更大的網絡系統

　　物理層中繼系統：中繼器，集成器。

　　數據鏈路層：網橋或者交換機。

　　網絡層中繼系統：路由器。

　　網絡層以上的中繼系統：網關

　　2.路由與轉發

　　路由選擇：指按照復雜的分布式算法。根據從各相鄰路由器所得到的關于整個網絡的拓撲情況，動態地改變所選擇的路由

　　分組轉發：指路由器根據轉發表將用戶的IP數據報從合適的端口轉發出去。

　　3.擁塞控制

　　由于出現過量的分組而引起網絡性能下降的現象稱為擁塞。