OpenBTS是基于軟件的 GSM 接入口，它提供標準的GSM兼容的移動手機，不需使用現成的電話提供商的接口，來撥打現有電話系統的接口。OpenBTS是以第一個基于開源軟件的工業標準的GSM協議棧而聞名。簡言之這個項目就是為了我們能自行搭建移動電話網絡而設計的。

一個基本的移動電話需要手機、基站（BTS）、基站控制器（BSC）、移動控制中心（MSC）、（HLR/VLR）、用于鏈接基站、各種控制中心和PSTN網絡的傳輸線路。下圖就是一張目前廣泛使用的GSM網絡的架構，感興趣的可以看一下wikipedia的介紹，Cellular network。

而OpenBTS項目的目的就是提供了除手機之外的運營商設備的解決方案。OpenBTS實現了無線收發，尤其是頻段的處理；另一個是移動網絡用戶 的注冊和交換，尤其是替代傳統的基站（BTS），基站控制器（BSC），移動控制中心（MSC），以及（HLR/VLR）的另類方案，而不用購買昂貴的局 端設備。

先看一個實際的OpenBTS的設備圖，以下是一個在實際運行的移動網絡的設備組成圖：

無線電射頻硬件部分的組成：

上面的一張圖介紹了OpenBTS使用的無線電射頻部分的組成，其關鍵是關鍵部件是Universal Software Radio Peripheral，通用軟件無線電外設。而這個也是OpenBTS的核心所在！

傳統的無線電的信號處理基本上是由純硬件設備完成，而USRP的實現是把復雜的信號處理給PC的軟件來處理，包括信號的調制和解調和線路的交換等。而最基 礎的射頻信號處理，例如數字信號的變頻，內插和抽樣等，交給USRP上的FPGA來完成，并通過USB來鏈接PC。

這種把高級特性交給軟件，底層處理交給硬件的做法即保證了系統的性能也方便了系統的擴展。

而以上的這幾部分只是著重介紹了移動網絡中的無線電射頻部分，整個移動電話網絡系統的全貌看下圖：

0，OpenBTS，充當了手機基站(BTS)和基站控制器(BSC)，他的基本功能是調制和解調，并為每一個通信分配一個信道頻率。

1，Asterisk，充當了移動交換中心(MSC)和電話交換中心。如果是一個OpenBTS網絡內的用戶通信，那么Asterisk負責直接在 網內建立通信鏈接；如果是撥打外網的電話，那么Asterisk通過VoIP gateway連接PSTN網絡。

2，MySQL，負責手機用戶帳號管理，記錄通話信息和數據，同時也負責傳統移動網絡中HLR（Home Location Register）和VLR（Visitor Location Register）的存儲職能。

天線，射頻硬件和USRP，通過USB端口，連接到一臺PC上，運行free software，接入Internet，就組成了一個完整的移動電話網絡。