在成功主導將60GHz 導入區域網絡（LAN）后，英特爾（Intel）正推動一項研究，以定義在下一代蜂窩系統中采用毫米波無線頻段的提案。

該技術將在擴展蜂窩基礎架構方面扮演一項非常重要的角色，但它并不會像WiGig 擴展Wi-Fi 后彼此合并的方式一樣進行取代構，英特爾移動與無線部門資深總監Ali Sadri表示。

Sadri曾經主導一項專為60GHz LAN定義有關規格的WiGig 計劃，該規格已成為目前IEEE 802.11ad 的標準基礎，而WiGig 部門也已在去年與Wi-Fi 聯盟整合了。

Sandri的團隊現正致力于一項以60GHz 作為小型蜂窩基站回程網絡的技術展示，預計將在今年二月舉行的全球移動通信大會（MWC）上發布。該團隊同時也研究以28GHz與39GHz技術作為移動設備接取鏈路的可能性，瞄準在至少200公尺的距離內達到1Gb/s或更高的吞吐量。“我們的目標是在2016-2017年時開發出新的媒體訪問控制器與實體層芯片，我們同時也展開一項可讓業界于2020年發布的計劃。”

除了英特爾以外，業界還有越來越多的公司均認為5G 蜂窩系統必須采用毫米波頻譜，才能滿足不斷增加的用戶使用更多移動數據的需求。去年年底，歐盟委員會（EC）啟動了一項18億美元的5G 研究計劃，其中就包括了針對毫米波無線技術的研究。在亞洲所舉辦的一些論壇也正推動類似的目標。

盡管所能傳輸的范圍較小，但更高的頻段確保能有更多頻譜以及更快的數據吞吐量。不過，它也帶來了技術與監管方面的挑戰。

為了積極推動這項計劃，Sandri已在CES期間與美國聯邦傳播委員會（FCC）主管晤談了。“我們目前還在教育推廣階段，還必須完成許多的研究、共享模擬以及測試部署等。因此，在FCC考慮改變現行規則以開啟毫米波頻譜以前，還有好幾年的時間。”

英特爾正與歐洲兩大聯盟以及三星（Samsung）等廠商合作，共同開發5G毫米波頻譜計劃。該公司還在中國與韓國等地追蹤有關5G 的最新發展。Sandri表示，“這是一項巨大的工程，它將是迄今為止最廣泛與復雜的無線計劃了。”

28GHz vs 39GHz

至于究竟應該采用28GHz還是39GHz頻段來連接移動設備至5G網絡？目前已經出現不同的爭論了。“三星對于28GHz十分有興趣，而且也已經為其投入許多時間了；但從法規的觀點來看，39GHz更適于修訂現有規則，”Sandri表示，這是因為衛星服務使用了一部份的28GHz頻段。相反地，39GHz顯然還有超過1GHz以上的頻寬可用。

在技術方面，系統通常會為天線預留10cm2的固定空間。由于39GHz頻段可實現更小的天線，因而在其天線空間中所能裝載的天線數量較采用28GHz鏈路時更多—由于該技術可能需要采用具波束成形的相位陣列天線，因此這個因素也相當重要。

此外，Sandri估計，相較于采用60GHz頻段，39GHz可提供約3-5dB的信號改善，而28GHz頻段僅較39GHz時的信號改善1.5dB。

未來的研究將更進一步研究該技術的折衷細節。工程師們也將在這些挑戰中探索其他可行的技術方案，如高頻漫游、連結毫米波與傳統服務，以及解決都會區高樓大廈林立可能妨礙高頻信號接取的問題。