除了自由空間路徑損耗以外，傳輸信號也會因建筑物、植被和其它物體而衰減。接收器試圖對輸入射頻信號進行解碼時也會受到多路徑和信號散射等其它因素的影響。哈他模型 (Hata Model) 等其它路徑損耗考慮了天線高出地面的距離和市區環境的影響帶來的損耗，這些模型能夠更真實地反映路徑損耗。大多數應用中的實際路徑損耗值比圖3中給出的路徑損耗值大得多。有趣的是，路徑損耗會隨著頻率的增大而增大。這就是運行頻率為 2.4GHz 的系統比運行頻率為915MHz或433MHz 的系統的數據傳輸范圍小的原因。

射頻設計中常用的經驗法則是：鏈路預算增加6 dB會使數據傳輸距離大致翻一番。利用該經驗法則就不難看出，運行頻率為915MHz的系統的數據傳輸距離將是運行頻率為2.4GHz的系統的數據傳輸距離的兩倍多。運行頻率為433MHz的系統的數據傳輸距離將是運行頻率為915MHz的系統的數據傳輸距離的一倍。因此，運行頻率較低的系統可實現較長距離的數據傳輸。

此外，數據傳輸速率在工業網絡的運行頻率和調制類型選擇中也扮演著重要角色。如之前所述，遠程溫度監控和致動等應用最好應采用以低功率運行較小的軟件棧的專線網絡。為預期應用定制數據包可大幅簡化這些專線網絡。

采用ISM頻段專線網絡的無線解決方案的數據傳輸范圍或覆蓋范圍通常要比ZigBee、藍牙或WLAN的數據傳輸范圍或覆蓋范圍好很多。除了專線網絡以低頻率運行降低路徑損耗之外，其它因素也可增大專線網絡的數據傳輸范圍。數據包小、數據傳輸速率低和能夠發送多份數據副本是專線網絡通常優于基于標準網絡的原因。圖4為各無線網絡的覆蓋范圍與技術的對比。

圖4：各射頻網絡的覆蓋范圍與技術

ZigBee和ISM頻段專線網絡的功耗更符合工業網絡中對溫度、壓力和致動數據的遠程監控的期望。ZigBee節點用一對AA電池可運行一年左右，而使用專線ISM頻段協議的節點在同樣的電源支持下可輕松將壽命延長至10年。ISM頻段解決方案的電池壽命較長的原因是設計者能夠選擇數據的占空比，從而針對特定情況定制解決方案。

全球公認的ZigBee 802.15.4系統運行頻率為2.4GHz，采用DSSS（直接序列擴頻，偏移四相相移鍵控）作為調制方案。ZigBee無線電設備還能在美洲地區以915MHz DSSS運行，并在歐洲地區以868MHz DSSS運行；這些頻率的調制方案為BPSK（二進制相移鍵控）。目前，大部分ZigBee解決方案的運行頻率均為2.4GHz。由于2.4GHz頻段在全球范圍內被廣泛用于眾多無線標準和微波爐中，它已變得日益擁擠。不太擁擠的ISM 915、868頻段或433MHz頻段可成為擁擠的2.4GHz無線解決方案的替代方案，應予以考慮。

與915MHz或更低的頻率相比，運行頻率為2.4GHz的系統的天線波長較短。這就是許多WLAN路由器需要兩根天線（運行頻率為5.6GHz的802.11g需要三根天線）的原因。反射和多路徑會導致運行頻率為2.4GHz的系統在數據傳輸過程中出現零位。以915MHz等較低的運行頻率實現網絡通信不會顯示多路徑和置零，因而只需一根天線就能良好運行。運行頻率為915MHz或更低的很多應用可使用板載帶狀PCB天線實現網絡通信。減少天線數量有助于降低整個系統的成本，也是運行頻率超出2.4GHz的網絡通常會選擇成本低、數據傳輸范圍長的工業網絡的另一個原因。