在今年六月舉行的WWDC上，作為iOS 7中最重要的新特性之一，蘋果正式對外發布了iBeacon。雖然在發布會上，蘋果軟件工程副總裁Craig Federighi并未提及iBeacon，而且蘋果也沒有對外公布這項技術的細節，不過iBeacon的名稱還是出現在了WWDC的Keynote上。

　　雖然在本周二的新款iPhone發布會上蘋果還是沒有提到iBeacon。但是國外媒體Gigaom認為iBeacon技術將是蘋果未來的重點發展對象之一。同時，一家名為Estimote的公司日前也宣布將推出支持iBeacon技術的基站，并放出了一段演示視頻。

　　像Estimote的這樣的公司為什么要支持iBeacon技術呢？首先，iBeacon技術為諸如室內地圖等新興應用提供了發展平臺，而且能夠讓互聯網更容易地融入我們的日常生活，甚至還有可能擊敗目前最有希望成為無線支付方式的NFC技術。

　　什么是iBeacon技術？

　　通過使用低功耗藍牙技術（Bluetooth Low Energy，也就是通常所說的Bluetooth 4.0或者Bluetooth Smart），iBeacon基站可以創建一個信號區域，當設備進入該區域時，相應的應用程序便會提示用戶是否需要接入這個信號網絡。通過能夠放置在任何物體中的小型無線傳感器和低功耗藍牙技術，用戶便能使用iPhone來傳輸數據。

　　舉個例子，假如你帶著一部iPhone 5s（運行iOS 7并支持iBeacon）走入一家大型商場的店鋪，同時這也意味著你已經進入了這家店鋪的iBeacon信號區域。然后iBeacon基站便可以向你的iPhone傳輸各種信息，比如優惠券或者是店內導航信息，甚至當你走到某些柜臺前面時，iBeacon還會提供個性化的商品推薦信息。也就是說在iBeacon基站的信息區域內，用戶通過手中的智能手機便能夠獲取個性化的微型位置信息以及通知。

　　結合上面的例子不難看出iBeacon能夠為用戶提供他們所需要的信息，甚至和NFC技術一樣，用戶也能通過iBeacon來完成支付。除此之外，每個iBeacon基站內置有加速度計、閃存、ARM架構處理器以及藍牙模塊，而一小塊紐扣電池便能為一個iBeacon基站提供長達兩年的續航時間。

　　什么是低功耗藍牙技術？

　　從名稱上就能看出，低功耗藍牙技術的最大特點便在于低功耗，從而能使設備擁有更長的續航時間。不過低功耗藍牙技術僅支持較低的文件傳輸速率，因此可以用于可穿戴式智能設備之間的信息傳送，但卻不能完成像傳輸音頻這樣的任務。從目前的狀況來看，只有Android 4.3才支持低功耗藍牙技術，因此這就是為什么老款Android機型不支持某些導航應用的原因。

　　為什么iBeacon會成為NFC殺手？

　　從技術角度講，更廣的信息傳輸范圍是iBeacon相比于NFC最大的優勢。對于如今的NFC技術，雖然NFC標簽的價格要比NFC芯片便宜得多，但是NFC標簽的理論有效距離只有20cm，而最理想的使用距離只有4cm，范圍可謂非常之小。同時，手機等移動設備必須搭載NFC芯片才能支持NFC通訊。此外，雖然iBeacon基站要比NFC芯片的價格稍微昂貴一些，但是iBeacon的信息傳輸距離可達50m左右，而且如今幾乎每部手機都支持藍牙技術，但卻不一定配備有NFC芯片。

　　為什么使用iBeacon的成本并不昂貴？

　　讓我們回到前面的那個例子中去，假設一家店鋪的面積為16000平方米左右，而如果每個iBeacon基站的最遠傳輸距離為50m的話，那么可以覆蓋的面積大約在2500平方米左右，因此這家店鋪只需要購買7個iBeacon基站便能夠滿足要求。

　　而從Estimote公司給出的價格來看，3個iBeacon基站的預購價格為99美元（約合人民幣610元）。需要注意的是，雖然Estimote公司推出的iBeacon基站的最遠傳輸距離為50m，但是他們推薦在10m范圍內的使用效果最好。如果按照Estimote公司給出的建議的話，每個iBeacon基站的覆蓋范圍是100平方米左右，那么總共大約需要花費5000美元左右。而如果使用NFC標簽的話，按每個標簽10美分（約合人民幣0.61元）來計算的話，10萬件商品就需要花費10000美元，是使用iBeacon基站的兩倍。

　　谷歌的做法：專注于NFC技術

　　相比于蘋果來說，谷歌似乎更專注于NFC技術。而在使用藍牙技術方面，由于在Android 4.3以前Android系統并不支持低功耗藍牙技術，因此很多需要使用該技術的應用程序無法推出Android版本。而在一些OEM廠商的建議下，谷歌終于意識到了這個問題，并最終在Android 4.3中加入了對低功耗藍牙技術的支持。相比之下早在Android 4.0就已經支持NFC技術了。

　　蘋果的做法：專注于藍牙技術