這些年來，蘋果公司（Apple）造出了很多東西，但制作過程基本保持不變：找到某樣又丑又復雜的東西，把它變得更漂亮更簡單。就漂亮而言，鑲嵌在拉絲鋁框里的美麗可以說一成不變。然而，其產品的簡易性在不斷發展進化，這就是為什么在9月的這場極客盛會——也就是蘋果發布會——召開前幾天，喬納森·伊夫 （JonyIve）關注的焦點并沒有放在新版AppleTV或者狗門那么大的iPad，而是放在一項功能上。這項功能被稱作3D Touch，它讓iPhone變得更加容易操作。伊夫握著一部全新的iPhone6s說道：“說到底，這才是我們關注的焦點。它激勵著公司上下全體同仁一起努力。”接著，他加重語氣補充道：“3D Touch是我們為之奮斗了很長一段時間的東西，很多、很多、很多年。”

　　蘋果設計工作室在人們的想象中的樣子要比現實神秘得多。人們可能以為它會像英國的史前巨石陣一樣，但事實上它只是一個開放式的辦公空間，里面都是一些30 來歲、來自不同種族的年輕人，穿著打扮各不相同，坐在iMac臺式電腦前靜悄悄地工作著。在一間小廚房的邊上，擺著一些長長的木制休息桌，廚房里有一臺閃閃發亮的意式濃縮咖啡機，看起來更像是擺設而不是拿來用的。地面是水泥的。背景音樂是獨立制作的，燈光很明快。倚墻而立的書柜一直頂到天花板，有一種精心布置的隨意性，就像任何一家你曾經在里面不知不覺地迷失了一小時的創意書店一樣。

　　唯一透露出這是蘋果魔法室的線索就是一扇門簾。伊夫說，在那后面，就是工業設計室，那里正在進行一些探索研究活動，還有銑床和一些神奇的未來之物，只可惜，他不能對此發表評論。3DTouch技術就是在這后面誕生的。

　　幾年前，設計師和工程師們意識到，手機包含如此之多的功能——短信、地圖、應用軟件、鏈接、照片和歌曲——以至于人們要浪費很多時間才能退回到主屏幕按鈕，從而在不同的功能之間切換。這是最最瑣碎的第一世界問題，但是有蘋果在，不容置疑，它將消除其產品和用戶之間哪怕最微小的一點摩擦。

　　蘋果負責用戶界面設計的副總裁艾倫·戴伊（AlanDye）稱：“‘沒有多余’是我們經常用到的一個詞。我們希望你使用我們產品的方式讓你感到這些步驟已經再省。”

　　在iPhone誕生以來的近10年當中，這種手機已經甩掉了第一個版本的嬰兒肥，成長為一位漂亮時髦的少年（2014年推出的5.5英寸大屏幕Plus手機堪稱其中的大哥）。除了Siri和“蘋果地圖”這兩個顯著的例外之外，很多功能被天衣無縫地加了進去，幾乎無懈可擊。它看起來就像在展望無限。但是，當你的消費者習慣于期待之后，對完美表現的贊賞就會減弱。細微的改良并不會博得滿堂彩。蘋果負責全球營銷的高級副總裁菲爾·席勒 （PhilSchiller）稱：“隨著每一代產品的推出，增強功能的門檻變得越來越高。你不能就這么說，‘給你，拿去吧。和去年的產品相比，它處理同樣任務的性能提高了5%。’沒人在乎這個。”

　　無論是iPhone的圓形邊角還是其鎮定自若的“天才吧”員工，蘋果希望在消費者的眼中，什么事對它來說都是舉重若輕，在這里，卓越技術就像新鮮出爐的面包一樣被輕松烤制出來。對它的幻想就像從迪士尼樂園發現快樂一樣。席勒稱：“從工程角度來看，要生產出一種能夠實現3DTouch功能的硬件顯示屏，困難得令人難以置信。如果人們不準備去使用這種功能，那么我們就會把一整年時間浪費在工程上——實際上是兩年——其間要耗費巨額成本和制造方面的投資。如果它只是一項演示功能，一個月后就再沒人去真正使用它，那么就是對工程天才的一種巨大浪費。”

　　席勒認為3D Touch是一個突破，但設計師們并不如此篤定，以至于沒人拿他的這個觀點當回事。“我的意思是，在一家要應對這么多絕對權威、這么多標準的公司，這簡直是一項非凡的成就……”伊夫說道，聲音漸漸低了下去，“你知道，我們很難去衡量設計師們做了些什么。我們可能為某件事努力工作了很長一段時間，仍然不知道到底要怎樣做。”

　　蘋果的設計項目沒有正式的開始，也沒有預先設定的結束。連續數月的錯路和彎路都司空見慣，有數不清的計劃會同時進行。這也是為什么沒人真正記得整個團隊是在何時集結在一起，把3D Touch功能加到iPhone中去的，只記得他們不停地問：如果你可以在一項功能操作中按壓玻璃屏，然后顯示出一條可以切換到另一項功能的捷徑，而不用滑過各種應用軟件，或者讓你瀏覽過的所有內容都途經主頁面，那會怎么樣呢？如果這部手機能夠完全根據你施加壓力的變化去領會你的想法又會怎樣？

　　雖然人人都知道蘋果是一家把設計放在第一位的公司，但現實中設計優先的程度還是被低估了。設計師和非設計管理人員之間的關系有點像名馬“美國法老” （American Pharoah）和它的訓練師。一方在名義上負責管理另一方，但顯然又為另一方提供服務。蘋果負責軟件工程的高級副總裁克雷格·費代里吉（Craig Federighi）稱，在大多數軟件公司，設計師決定他們想要什么，工程師去尋找容易做出這個東西的方法。費代里吉的職業生涯始于蘋果，然后為金融管理軟件制造商Ariba工作了10年，于2009年重返蘋果。他說：“每一項功能都成為這種不合理的妥協的產物。只有到了3D Touch這里，我們才最終獲得了這樣一種設計體驗，‘是的！這就是我們想要的！’我們接下來就問，要實現這項功能將有多么困難。”