近日，英偉達宣布以69億美元的價格收購以色列芯片制造商Mellanox，英偉達創始人兼CEO黃仁勛表示，很高興能將英偉達的加速計算平臺與Mellanox的加速網絡平臺結合，創建下一代數據中心規模的計算解決方案。

據悉，這是英偉達有史以來最大規模的一起收購，同時這筆巨額交易也打響了2019年AI芯片之戰。眼下，AI芯片正在云計算、手機、智能家居、自動駕駛等領域上演群雄爭霸賽。

AI芯片“硬仗開打”

英國刊文稱，人工智能引發了亞馬遜和谷歌之間的芯片軍備競賽，這場競賽將改變從智能家居到云計算的一切。

2015年，亞馬遜以 3.5 億美元的價格收購了以色列芯片公司Annapurna Labs，并于去年12月開發了一款名為Inferentia的機器學習芯片，以及另一款基于Arm的云計算芯片Graviton。

谷歌則在印度班加羅爾成立了一支芯片團隊“gChips”，并從英特爾、英偉達、高通挖來了不少精英，團隊里至少有16名工程師以及4名招聘人員，未來可能還會繼續增加。

隨著亞馬遜和谷歌加大對芯片技術的投資，在很大程度上將占領英特爾和高通等老牌芯片公司的領地。IDC的分析師表示，盡管英特爾控制著全球數據中心芯片市場約96%的份額，但這一比例相比去年的98.6%已經出現下降。

不過，老牌芯片公司當然不會坐以待斃。一時間，新銳力量與老牌企業同場廝殺，在CES2019上，英特爾宣布與Facebook正在合作開發一款新的人工智能芯片，并力爭在今年下半年開發完成。另外參與AI芯片市場爭奪賽的還有百度、微軟等科技巨頭。

AI芯片將加速智能家居落地

在連接眾多IoT設備的智能家居領域，每天要進行大量的數據傳輸和連接，而隨著設備的不斷增加，運算量也呈正比增長。傳統芯片的算力無法滿足大量的計算需求，具有高計算能力的AI芯片才能在智能家居市場創造價值。

未來，在AI+IoT時代，智能家居中的每個IoT設備都需要具備一定的感知、推斷以及決策功能。此外，由于家庭場景的特殊性，家用終端設備需精準區分、提取正確的用戶命令，以及聲源、聲紋等信息，這對數據計算能力也提出了更高的要求。

以全球化AI+IoT平臺涂鴉智能為例，目前涂鴉智能提供的一站式全屋智能解決方案已經幾乎覆蓋全部家庭生活場景，一個App可以控制家中所有“Powered by Tuya”的多品牌家電，這對數據傳輸及連接速率有更嚴苛的要求。此前，涂鴉智能與國際巨頭高通在芯片及邊緣計算方面達成合作，目的就是為用戶提供傳輸速率高、響應速度快的萬物互聯體驗。

此外，從智能家居場景來看，在大幅提升連接速度的同時，還需降低功耗和成本，這同樣需要AI芯片算力在其中發揮關鍵作用。相比于傳統芯片，AI芯片在運算效率及存儲器帶寬上也具有絕對優勢。

美國市場研究公司ReportLinker公布了人工智能芯片研究報告，未來五年，全球AI芯片將進入快速發展階段。預計到2023年，市場規模將達到108億美元，復合年均增長率達到53.6%。如今，各大巨頭在AI芯片領域的爭相布局，也讓智能家居行業的競爭更為激烈。

不過，從商業歷史來看，芯片行業本身就足夠艱難。當AI芯片脫離技術創新的“搖籃”，成長為一款具備商業價值，并能在各個領域實現大規模應用的產品，則還需要接受更多的考驗。