（文章來源：經濟觀察報）

10月14日，美團宣布，將于明日，10月15日“國際盲人節”上線“美團語音盲人定制應用”。在美團APP內，1700萬盲人群體可以更便捷點外賣。美團語音團隊也于10月14日正式亮相，這是一支100多人的團隊，成立于2017年，主要研發基于生活服務的語音交互方案和產品。

作為生活服務平臺，美團為何要研究語音技術？為何將視障人群點外賣作為重要研究方向？美團聯合創始人、高級副總裁王慧文在現場表示，一些新技術剛出現的時候，有一些人會因為不好用而不用。技術的落地，需要找到對技術有更強烈需求的人群。

對于盲人群體，語音技術是一種強烈需求。美團一份面向盲人的抽樣調查顯示，有87%的盲人曾點過外賣，40%的盲人會選擇外賣作為解決三餐的主要方式之一，其中超70%的用戶會選擇手機App來訂外賣。美團語音負責人蔡勛梁介紹，此前，盲人通過手機上的讀屏模式點外賣，這種方式“不好用，湊活著也能用。”

2年時間內，美團語音團隊從點牛奶開始研發，到現在正式推出盲人定制應用，產品在盲人群體中實驗多次。美團首席科學家、大數據與算法部負責人張錦懋稱，初期，即使語音點牛奶這樣一件簡單的小事，也花了團隊兩三個月時間，并且實驗結果不令人滿意。

語音點外賣的難點在于，一開始就是語音技術上的“皇冠”級難題，“語音完成生活服務，與語音點首歌相比，天然是一個復雜的、多任務的復雜過程。”

張錦懋距離說，比如點外賣時提出想吃某某東西，語音會有幾十種表達方式，而點歌，一般只有幾種表達方式。并且，用戶對生活服務的結果有更明確的確定性要求，“Siri可以在回答‘你多大了’的問題時，抖機靈說這是個秘密。用戶問最近最好吃的餐廳，你不可能抖機靈說是個秘密。”

生活服務語音需求中，每一個交互都是多輪對話問題。這也需要長期投入的技術耐心。在美團同時擔任CTO的王慧文承認，語音技術方向的人才成本很高，100多人的團隊，兩年時間的研究并沒有產生直接的很大商業價值。不過他認為，這個技術持續迭代，未來商業價值很大。

相對于其他AI公司的語音識別技術，美團的語音技術與實際應用聯系更近。此次上線盲人定制應用，美團將語音技術與外賣結合，可以幫助1700萬盲人點外賣。王慧文認為，美團的語音技術基于生活服務，有了具象場景的應用，是科研型和應用型結合的場景，技術難度其實是降低了。這有利于語音技術的更早落地。