電子發燒友早八點訊：如果要評選2017年最火的設備類型，那智能揚聲器絕對會上榜。在亞馬遜開辟了這個新領域之后，谷歌、蘋果和微軟紛紛入局，三星、阿里巴巴、騰訊和聯想也蠢蠢欲動。

憑借著Galaxy S8和S8+的大獲成功，三星在今年一掃Galaxy Note 7遺留的陰云。最近有消息傳出，這家韓國廠商正在研發一款基于Bixby語音助手的智能揚聲器。

眼看各大競爭對手頻頻出招，三星自然也不會忽略智能揚聲器這個新興市場。但他們能否推出一款足夠有競爭力的產品?這是個值得深究的問題。

猶豫不決的三星

根據華爾街日報此前的報道，三星目前正在開發一款基于Bixby的智能揚聲器，代號Vega。但是，這個項目的開發因為Bixby本身的問題而放緩。

這款設備的相關信息目前還非常有限，配置參數和功能都尚未確定，發布日期更是無從談起。

而根據韓國先驅報的最新報道，三星進軍智能揚聲器領域的意志并不夠堅定。報道指出，三星目前并不認為智能揚聲器“有市場”。雖然智能揚聲器的全球市場由亞馬遜所牢牢把持，但韓國本土市場太小，幾乎無利可圖。

更重要的是，三星目前對于進軍這個不確定的市場有點力不從心，因為他們的大部分AI技術專家——人數遠遠少于美國的那些科技巨頭——目前都在專注于英文版Bixby的開發。

專家認為，三星對于智能揚聲器領域目前可能僅持有一個“觀望態度”，他們不太可能會憑借一款功能與競爭對手雷同的產品快速進入這個市場。

日趨激烈的競爭

正如上文提到的，亞馬遜在2014年末憑借Echo開辟出了互動式智能揚聲器市場。在隨后2年多的時間里，該領域也牢牢由他們所保持著。但隨著Echo在去年的大熱，各大廠商也紛紛跟進。

谷歌在去年年底推出了自己的智能揚聲器Home，今年年初的CES展上也有不少同類產品亮相，比如神似Echo的聯想Smart Assistant。蘋果在上個月發布的HomePod，阿里巴巴的天貓精靈也在本月月初問世。

與此同時，微軟的多家合作伙伴也即將推出基于Cortana的智能揚聲器。而騰訊和小米據傳也會在下半年推出各自的新產品。

而等到三星發布自家產品時，智能揚聲器市場肯定會更加熱鬧。

軟件技術積累不足

大多數消費類技術產品的發展都會經過如下幾個階段：一兩家公司帶頭，其他新選手涌入，然后市場格局塵埃落定，勝負見分曉。不管是智能手表、無人機、VR頭盔還是健身追蹤器，情況都是如此。

但智能揚聲器市場的情況則與此不同，其中一個最明顯的原因在于技術壁壘。和上面提到的那些產品不同，智能揚聲器并沒有免費、現成的軟件可用，這也就把沒有技術實力的小廠商拒之門外。

對于一部智能揚聲器而言，驅動其智能功能的語音助手顯然是最關鍵的核心。不管是亞馬遜(Alexa)、谷歌(Google Assistant)還是蘋果(Siri)，他們各自的智能語音助手都經過多年發展，如今已經相當成熟了。反觀三星，這家韓國廠商在語音助手方面的技術積累要遠遠落后于競爭對手。

軟件技術乏力是大多數硬件廠商的通病，三星自然也不例外。他們的TouchWiz定制界面一直廣受用戶吐槽，直到最近幾年才逐漸完善和成熟。此外，他們還是目前唯一一家還在支持和開發Tizen OS的廠商，但相關產品幾乎沒有什么存在感。

Bixby是三星Galaxy S8和S8+的主打功能之一，甚至還為它設置了專用的啟動按鍵，但它的英文版本直到日前才姍姍來遲，且并不能準確識別所有口音、方言和表達。

沒有Bixby的Galaxy S8依然可以被稱之為一部優秀的智能手機，畢竟它并不是手機的核心功能。但對于一部智能揚聲器而言，語音助手就是一切，后者的品質如何會直接決定產品的成敗。

本地化的挑戰

智能揚聲器的地域限制實際上相當嚴重。亞馬遜的Alexa語音服務目前僅供英國、美國和德國的硬件廠商使用。Google Assistant目前也僅支持英語，不過更多的語言支持很快便會加入其中。可即便如此，它所能覆蓋的范圍也相當有限。蘋果的Siri在iOS平臺上的確可以支持許多語言，但HomePod的情況現在并不得而知。

Bixby之所以推遲3個月才在美國上線，就是因為英語不過關。

由于用戶習慣的不同，智能揚聲器的主要受眾都在西方市場(特別是北美)，但Bixby現在似乎還沒有準備好要為這些用戶服務。

本地化工作并不是只有語言而已。即便Bixby的語言能力逐步完善，三星在其他本地化層面上也將面臨挑戰。

語音助手需要理解本地口音和習慣用語，同時還得熟悉當地的電視節目、電影明星和知名運動員等等。想要做到這些，廠商需要整合相關的本地娛樂、信息和其他服務。這也就是為什么大多數成功的語音助手都是大廠商廣闊生態系統的一部分。

Bixby在韓國做起這些事來或許駕輕就熟，但面對更為廣闊的西方市場，三星可能還需要加把勁才行。

不同的商業模式

智能揚聲器要如何盈利?這取決于廠商們現有的商業模式。

亞馬遜把Echo系列和Alexa平臺看作是幫助自家電商網站賣產品的契機，谷歌計劃使用廣告來額外創收——畢竟Google Home本身的售價并不高。

至于蘋果，他們則會采取一貫的策略，把硬件和軟件作為一個整體進行盈利。但作為一部主打高音質的揚聲器，HomePod應該也能進一步帶動Apple Music訂閱用戶的增長。

但三星的情況與這幾位競爭對手都不盡相同。作為一家硬件廠商，三星的大部分盈利都來自于硬件產品——半導體、顯示器、移動設備和家電——的銷售。

但從亞馬遜、谷歌和蘋果所采取的商業模式來看，他們都不是純粹靠智能揚聲器本身來盈利的——畢竟這類設備的售價普遍都不高，因此利潤可能相當有限。

如果無利可圖的話，三星應該不會貿然進入這個市場。

時機還不成熟

可以看出，三星推出智能揚聲器的條件和時機都還不夠成熟。不僅Bixby還無法擔此重任，他們可能也找不到有利可圖的商業模式。

但這家韓國廠商是否真得如傳聞所說已經放棄了這個設備類別?這也很難說。

在面對過去幾年里出現的技術潮流時，三星從來都沒有缺席過，不管是智能手表、健身追蹤器、360度攝像頭、無線耳機、還是VR頭盔。對于這家財力雄厚的企業而言，是否能夠盈利或許并不是最重要的，不落后于競爭對手才是關鍵。

不管怎么說，智能揚聲器領域應該很快就變得熱鬧起來。