自然界中的聲音非常復雜，波形極其復雜，通常我們采用的是脈沖代碼調制編碼，即PCM編碼。PCM通過抽樣、量化、編碼三個步驟將連續變化的模擬信號轉換為數字編碼。目前音頻編碼的運用已經十分的廣泛，那么音頻編碼的格式都有哪些呢？

　　音頻編碼格式——PCM編碼

　　PCM 脈沖編碼調制是Pulse Code Modulation的縮寫。前面的文字我們提到了PCM大致的工作流程，我們不需要關心PCM最終編碼采用的是什么計算方式，我們只需要知道PCM編碼的音頻流的優點和缺點就可以了。PCM編碼的最大的優點就是音質好，最大的缺點就是體積大。我們常見的Audio CD就采用了PCM編碼，一張光盤的容量只能容納72分鐘的音樂信息。

　　音頻編碼格式——WAV格式

　　這是一種古老的音頻文件格式，由微軟開發。WAV是一種文件格式，符合RIFF （Resource Interchange File Format） 規范。所有的WAV都有一個文件頭，這個文件頭包含了音頻流的編碼參數。WAV對音頻流的編碼沒有硬性規定，除了PCM之外，還有幾乎所有支持ACM規范的編碼都可以為WAV的音頻流進行編碼。很多朋友沒有這個概念，我們拿AVI做個示范，因為AVI和WAV在文件結構上是非常相似的，不過AVI多了一個視頻流而已。我們接觸到的AVI有很多種，因此我們經常需要安裝一些Decode才能觀看一些AVI，我們接觸到比較多的DivX就是一種視頻編碼，AVI可以采用DivX編碼來壓縮視頻流，當然也可以使用其他的編碼壓縮。同樣，WAV也可以使用多種音頻編碼來壓縮其音頻流，不過我們常見的都是音頻流被PCM編碼處理的WAV，但這不表示WAV只能使用PCM編碼，MP3編碼同樣也可以運用在WAV中，和AVI一樣，只要安裝好了相應的Decode，就可以欣賞這些WAV了。在Windows平臺下，基于PCM編碼的WAV是被支持得最好的音頻格式，所有音頻軟件都能完美支持，由于本身可以達到較高的音質的要求，因此，WAV也是音樂編輯創作的首選格式，適合保存音樂素材。因此，基于PCM編碼的WAV被作為了一種中介的格式，常常使用在其他編碼的相互轉換之中，例如MP3轉換成WMA。

　　音頻編碼格式——MP3編碼

　　MP3作為目前最為普及的音頻壓縮格式，為大家所大量接受，各種與MP3相關的軟件產品層出不窮，而且更多的硬件產品也開始支持MP3，我們能夠買到的VCD/DVD播放機都很多都能夠支持MP3，還有更多的便攜的MP3播放器等等，雖然幾大音樂商極其反感這種開放的格式，但也無法阻止這種音頻壓縮的格式的生存與流傳。MP3發展已經有10個年頭了，他是MPEG（MPEG：Moving Picture Experts Group） Audio Layer-3的簡稱，是MPEG1的衍生編碼方案，1993年由德國Fraunhofer IIS研究院和湯姆生公司合作發展成功。MP3可以做到12:1的驚人壓縮比并保持基本可聽的音質，在當年硬盤天價的日子里，MP3迅速被用戶接受，隨著網絡的普及，MP3被數以億計的用戶接受。MP3編碼技術的發布之初其實是非常不完善的，由于缺乏對聲音和人耳聽覺的研究，早期的mp3編碼器幾乎全是以粗暴方式來編碼，音質破壞嚴重。隨著新技術的不斷導入，mp3編碼技術一次一次的被改良，其中有2次重大技術上的改進。

　　音頻編碼格式——OGG編碼

　　網絡上出現了一種叫Ogg Vorbis的音頻編碼，號稱MP3殺手！Ogg Vorbis究竟什么來頭呢？OGG是一個龐大的多媒體開發計劃的項目名稱，將涉及視頻音頻等方面的編碼開發。整個OGG項目計劃的目的就是向任何人提供完全免費多媒體編碼方案！OGG的信念就是：OPEN！FREE！Vorbis這個詞匯是特里·普拉特柴特的幻想小說《Small Gods》中的一個“花花公子”人物名。這個詞匯成為了OGG項目中音頻編碼的正式命名。目前Vorbis已經開發成功，并且開發出了編碼器。Ogg Vorbis是高質量的音頻編碼方案，官方數據顯示：Ogg Vorbis可以在相對較低的數據速率下實現比MP3更好的音質！Ogg Vorbis這種編碼也遠比90年代開發成功的MP3先進，它可以支持多聲道，這意味著什么？這意味著Ogg Vorbis在SACD、DTSCD、DVD AUDIO抓軌軟件（目前這種軟件還沒有）的支持下，可以對所有的聲道進行編碼，而不是MP3只能編碼2個聲道。多聲道音樂的興起，給音樂欣賞帶來了革命性的變化，尤其在欣賞交響時，會帶來更多臨場感。這場革命性的變化是MP3無法適應的。和MP3一樣，Ogg Vorbis是一種靈活開放的音頻編碼，能夠在編碼方案已經固定下來后還能對音質進行明顯的調節和新算法的改良。因此，它的聲音質量將會越來越好，和MP3相似，Ogg Vorbis更像一個音頻編碼框架，可以不斷導入新技術逐步完善。和MP3一樣，OGG也支持VBR。

　　音頻編碼格式——MPC編碼

　　MPC是又是另外一個令人刮目相看的實力派選手，它的普及過程非常低調，也沒有什么復雜的背景故事，她的出現目的就只有一個，更小的體積更好的音質！MPC以前被稱作MP+，很顯然，可以看出她針對的競爭對手是誰。但是，只要用過這種編碼的人都會有個深刻的印象，就是她出眾的音質。

　　音頻編碼格式——mp3PRO編碼

　　2001年6月14日，美國湯姆森多媒體公司（Thomson Multimedia SA）與佛朗赫弗協會（Fraunhofer Institute）于6月14日發布了一種新的音樂格式版本，名稱為mp3PRO，這是一種基于mp3編碼技術的改良方案，從官方公布的特征看來確實相當吸引人。從各方面的資料顯示，mp3PRO并不是一種全新的格式，完全是基于傳統mp3編碼技術的一種改良，本身最大的技術亮點就在于SBR（Spectral Band Replication 頻段復制），這是一種新的音頻編碼增強算法。它提供了改善低位率情況下音頻和語音編碼的性能的可能。這種方法可在指定的位率下增加音頻的帶寬或改善編碼效率。SBR最大的優勢就是在低數據速率下實現非常高效的編碼，與傳統的編碼技術不同的是，SBR更像是一種后處理技術，因此解碼器的算法的優劣直接影響到音質的好壞。高頻實際上是由解碼器（播放器）產生的，SBR編碼的數據更像是一種產生高頻的命令集，或者稱為指導性的信號源，這有點駇idi的工作方式。我們可以看到，mp3PRO其實是一種mp3信號流和SBR信號流的混合數據流編碼。有關資料顯示，SBR技術可以改善低數據流量下的高頻音質，改善程度約為30%，我們不管這個30%是如何得來的，但可以事先預知這種改善可以讓64kbps的mp3達到128kbps的mp3的音質水平（注：在相同的編碼條件下，數據速率的提升和音質的提升不是成正比的，至少人耳聽覺上是這樣的），這和官方聲稱的64kbps的mp3PRO可以媲美128kbps的mp3的宣傳基本是吻合的。

　　音頻編碼格式——WMA格式

　　WMA就是Windows Media Audio編碼后的文件格式，由微軟開發，WMA針對的不是單機市場，是網絡！競爭對手就是網絡媒體市場中著名的Real Networks。微軟聲稱，在只有64kbps的碼率情況下，WMA可以達到接近CD的音質。和以往的編碼不同，WMA支持防復制功能，她支持通過Windows Media Rights Manager 加入保護，可以限制播放時間和播放次數甚至于播放的機器等等。WMA支持流技術，即一邊讀一邊播放，因此WMA可以很輕松的實現在線廣播，由于是微軟的杰作，因此，微軟在Windows中加入了對WMA的支持，WMA有著優秀的技術特征，在微軟的大力推廣下，這種格式被越來越多的人所接受。

　　音頻編碼格式——RA格式

　　RA就是RealAudio格式，這是各位網蟲接觸得非常多的一種格式，大部分音樂網站的在線試聽都是采用了RealAudio，這種格式完全針對的就是網絡上的媒體市場，支持非常豐富的功能。最大的閃爍點就是這種格式可以根據聽眾的帶寬來控制自己的碼率，在保證流暢的前提下盡可能提高音質。RA可以支持多種音頻編碼，包括ATRAC3。和WMA一樣，RA不但都支持邊讀邊放，也同樣支持使用特殊協議來隱匿文件的真實網絡地址，從而實現只在線播放而不提供下載的欣賞方式。這對唱片公司和唱片銷售公司很重要，在各方的大力推廣下，RA和WMA是目前互聯網上，用于在線試聽最多的音頻媒體格式。

　　音頻編碼格式——APE格式

　　APE是Monkey‘s Audio提供的一種無損壓縮格式。Monkey’s Audio提供了Winamp的插件支持，因此這就意味著壓縮后的文件不再是單純的壓縮格式，而是和MP3一樣可以播放的音頻文件格式。這種格式的壓縮比遠低于其他格式，但能夠做到真正無損，因此獲得了不少發燒用戶的青睞。在現有不少無損壓縮方案種，APE是一種有著突出性能的格式，令人滿意的壓縮比以及飛快的壓縮速度，成為了不少朋友私下交流發燒音樂的唯一選擇。