看啊，google 又出手了。

　　前段時間，一款帶有 Google 標(biāo)識的全新虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用悄無聲息（至少在國內(nèi) VR 圈子里如此）地登上了 Steam;隨后發(fā)生的一切，大家應(yīng)該不難想象——以 UploadVR 為代表的國外虛擬現(xiàn)實(shí)站點(diǎn)在第一時間內(nèi)放出了新聞報道，眾多國內(nèi) VR 媒體紛紛跟進(jìn)轉(zhuǎn)載翻譯，不到 24 小時，全世界的 VR 愛好者都知曉了這款應(yīng)用的名字：

　　Google Earth VR。

　　遵循慣例，和所有出自熱門大廠之手的熱門平臺應(yīng)用一樣，從上架的第一個小時開始，來自全球的科技愛好者便開始圍繞著這款 VR 軟件展開了無休無止的贊美、討論與爭議：

　　有人堅信這是 Google 的再一次改變世界的壯舉，是「從一個勝利走向另一個勝利」的再次重演;

　　有人認(rèn)為這款軟件看上去很美不假，但真正值得體驗(yàn)的內(nèi)容寥寥無幾，頂多只能算是個「再次證明 VR 徒有其表不堪重用」的繡花枕頭而已;

　　還有人認(rèn)為這款應(yīng)用純粹就是言過其實(shí)，預(yù)告片當(dāng)中能看到的內(nèi)容和實(shí)際上手接觸的東西全然就是兩碼事，屬于典型的虛假廣告商業(yè)欺詐，應(yīng)該徹底批倒批臭。

　　一時間，從傳統(tǒng)老牌大牌綜合媒體到自負(fù)全責(zé)的 VR 自媒體，互聯(lián)網(wǎng)科技圈子里關(guān)于 Google Earth VR 的聲音和言論可謂甚囂塵上，好不熱鬧。

　　一款出自科技大廠的新鮮 VR 應(yīng)用，為何會遭遇如此惹眼的爭論？其實(shí)歸根結(jié)底，至少對于國內(nèi)輿論圈來說，這股聲浪得以誕生的核心緣由只有一個，那便是「道聽途說只言片語混淆視聽」。

　　——出于某些不宜詳述的原因，在國內(nèi)選擇第一時間認(rèn)真上手體驗(yàn)這款應(yīng)用的用戶并沒有我們想象中那么多，既然壓根談不上用戶基數(shù)，客觀正確的輿論潮流又該從何談起呢？

　　所以說，盡管只是一枚自帶 Vive 的平凡虛擬現(xiàn)實(shí)愛好者，但至少在此時此刻，像我這種既非專家又非權(quán)威只有「說實(shí)話」一項(xiàng)特色的常規(guī) VR 用戶所闡述的觀點(diǎn)應(yīng)該多少還是有些價值的——OK，這次的鋪墊客套已經(jīng)太長了，讓我們收回話題正式開始吧：

　　Q：Google Earth VR 到底是個什么東西？什么時候出現(xiàn)的？為什么從籍籍無名到全網(wǎng)皆知只用了不到一天？

　　A：顧名思義，這款虛擬現(xiàn)實(shí)軟件就是 Google Earth（這個應(yīng)該不用解釋了吧，啊？）加上 VR 體驗(yàn)功能的結(jié)果，實(shí)際效果從官方那個一分零四秒的宣傳片當(dāng)中可以看得很清楚——我們只需戴上 Vive 頭顯然后啟動這個程序，呈現(xiàn)在我們面前的便是可以自由定位、旋轉(zhuǎn)與縮放的 VR 景觀，「世界任我遨游掌控」儼然已經(jīng)化作了現(xiàn)實(shí)（至于折扣存在與否，下文另議）;雖然這款 VR 應(yīng)用沒有任何打打殺殺的成分，但對于所有從伊卡洛斯時代就在渴望擺脫重力向往天空的人類來說，Google Earth VR 顯然讓我們向著夢想中的目標(biāo)邁出了肉眼可辨的一步。

　　如果我沒有記錯的話，這款應(yīng)用正式上線的時間應(yīng)該是北京時間 2016 年 11 月 17 日凌晨 12 點(diǎn)左右，至少我看到的上架時間差不多就是在這時候——至于為什么會在這么短的時間內(nèi)風(fēng)靡全球，除了眾多 VR 媒體的火速跟進(jìn)報道之外，Steam 官方在第一時間給這玩意放出的彈窗推送廣告無疑也是重要因素之一——只要想想 Steam 每天的活躍人數(shù)以及他們的二次傳播影響力，有這種推廣結(jié)果絲毫也不算意外。

　　Q：好吧，暫且不管那些歪果仁，我在國內(nèi)我能體驗(yàn)這玩意兒嗎？

　　A：先說結(jié)論——可以。直接在 Steam 上搜索 Google Earth VR 就能找到商店頁面，順帶一提這款應(yīng)用是免費(fèi)的，容量在 1G 左右，可以直接下載運(yùn)行——當(dāng)然，Vive 設(shè)備是不可或缺的，暫時還沒有對應(yīng)其它虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備的版本;

　　不過，盡管在國內(nèi)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境當(dāng)中下載運(yùn)行沒有任何問題，但若想真正體驗(yàn) Google Earth VR，不用點(diǎn)特別手段繞開某些障礙依舊是不行的——當(dāng)然，如果你執(zhí)意要用默認(rèn)的國內(nèi)線路運(yùn)行也不是不可以，只不過如此一來，呈現(xiàn)在你面前的除了猶如上古時期大洪水禍害過人間之后的荒蕪之地之外，別無他物——別說人工建筑自然景致，目力所及之處連張清晰點(diǎn)的貼圖你也甭想能看到。

　　Q：我看了下預(yù)告片，利用這玩意兒似乎可以在狀似微縮景觀的 VR 城市里自由瀏覽，是這樣嗎？

　　A：確有其事，但預(yù)告片中展示的并非全部真相;下面這張截圖就是 Google Earth VR 里的北京，你們感受一下：

　　事實(shí)就是如此，除了目前版本應(yīng)用當(dāng)中預(yù)置的城市以及自然景觀（基本上就是大家在預(yù)告片里能看到的內(nèi)容）之外，全世界絕大多數(shù)地點(diǎn)的景致都和上面作為范例的北京一樣，真正呈現(xiàn)在我們面前的唯有平面貼圖而已。

　　不過即便如此，即便只是二維化的平面地圖，實(shí)際的瀏覽體驗(yàn)還是和 Web 以及移動端的在線地圖不太一樣的——當(dāng)我們把目光從扁平的畫面上抬起來凝視遠(yuǎn)方的天際線時，當(dāng)我們拉高視角之后扭頭看到地球藍(lán)色的輪廓線時，我相信，我們所有人都會對「詩和遠(yuǎn)方」這個概念產(chǎn)生更為真切的理解，真的。

　　Q：那么，那些應(yīng)用預(yù)置自帶 3D 建模的景觀體驗(yàn)究竟如何呢？

　　A：一言以蔽之，那便是「可遠(yuǎn)觀而不可褻玩」。從個人的實(shí)際體驗(yàn)來看，城市景觀的視覺效果明顯要遜色于自然風(fēng)光;而在自然風(fēng)光的分類下，諸如山岳峽谷等「固態(tài)」景致在視覺效果方面明顯要勝過河流湖泊等「液態(tài)」場景，請看圖：

　　曼哈頓

　　尼亞加拉大瀑布

　　大石頭艾爾斯巨巖

　　差距一目了然，不是嗎？

　　之所以會形成這種落差，除了貼圖對視覺效果的影響以及靜態(tài)圖像的緣故之外，多邊形的數(shù)量以及建模的復(fù)雜度無疑也是重要原因之一。以現(xiàn)階段版本的 3D 建模都市東京為例，當(dāng)我們第一次造訪這個地點(diǎn)時，呈現(xiàn)在面前的基本上是這么個模樣的景致：

　　然后經(jīng)過一段時間相當(dāng)漫長的下載以及讀取之后，精度有所提升的畫面基本上是這個模樣：

　　和預(yù)告片里呈現(xiàn)的效果肯定有落差，不過也不算意外。

　　另外，從我個人的實(shí)際體驗(yàn)來看，即便是經(jīng)過較長時間的耐心等待讓 3D 場景得以充分細(xì)化完善，實(shí)際的模型精度依舊很難滿足「VR 街頭漫步」比例級別的瀏覽。以曼哈頓為例，注意下圖紅框中遠(yuǎn)看形似警車的小白點(diǎn)：

　　讓我們放大：

　　再放大：

　　說好聽一點(diǎn)就像是一塊顏色花紋形似警車的石頭，對不對？

　　看看這凸凹不平的路面，似乎很容易讓人理解川普在競選中許諾的「大搞基建」有何意義……好吧，開個玩笑而已。

　　不過話又說回來，盡管現(xiàn)階段的 Google Earth VR 很難讓我們體驗(yàn)一把「VR 背包客」的滋味，但如果你恰好是個特攝片或者微縮模型沙盤場景的愛好者，那么 Google Earth VR 依舊可以給你我?guī)聿诲e的觀賞體驗(yàn)——雖然不夠細(xì)致入微，但作為整體布局的實(shí)景資料依舊不乏參考價值。

　　Q：我們是否可以把 Google Earth VR 視作 VR 導(dǎo)航工具的先驅(qū)？我可以在它的地圖上找到自己的家嗎？

　　A：關(guān)于第一個問題，答案是否定的——考慮到實(shí)際應(yīng)用環(huán)境，VR 和基于實(shí)景的導(dǎo)航基本可以視作互不相容的矛盾概念，AR 才是這種實(shí)用化的導(dǎo)航功能發(fā)揮正確功效的平臺，這點(diǎn)只要是關(guān)注手機(jī) AR 主題 App 的朋友應(yīng)該都能理解。

　　至于第二個問題，首先當(dāng)前階段版本的 Google Earth VR 并沒有檢索輸入框，換言之除了上文中提過的那些可以直接從列表中選取的 3D 化大城市之外，居住在其他地區(qū)的朋友想要在這里找到自己的家只有不斷旋轉(zhuǎn)縮放面前的虛擬地球，找準(zhǔn)大概位置后逐級放大慢慢檢索一種途徑;另外，由于 Google 地圖的國內(nèi)地標(biāo)標(biāo)注存在漂移現(xiàn)象，想要利用已有的注釋準(zhǔn)確找到自己的目標(biāo)位置可不算容易。

　　以上圖為例，大家能找到中關(guān)村創(chuàng)業(yè)大街嗎？

　　Q：最后，作為結(jié)論，我們應(yīng)該如何看待Google Earth VR？能夠寄予的期望又有哪些？

　　A：作為 Google 在 Steam 上推出的第二款 VR 應(yīng)用，Google Earth VR 依舊保持了「非游戲」的本質(zhì)，同時依舊在評價方面成績卓著——在我寫下這篇文章的時候，Steam 商業(yè)中已有的 400 篇評測 98% 顯示為好評：

　　而根據(jù) SteamSpy 和 SteamDB 的統(tǒng)計，僅僅不到 48 小時，這款 VR 應(yīng)用就吸引了 10000 以上的用戶量，且下載安裝后實(shí)際體驗(yàn)的用戶比例至少在也 80% 以上：

　　所以說，即便是以免費(fèi) VR 應(yīng)用的標(biāo)準(zhǔn)來看，Google Earth VR 的首發(fā)表現(xiàn)依舊是可圈可點(diǎn)的。

　　而在我個人看來，這款應(yīng)用真正的魅力，恐怕并不僅僅體現(xiàn)在湛藍(lán)的 VR 天空下：

　　看啊，夜空下的艾爾斯巨巖。

　　如此燦爛的漫天星辰，足以讓身居霧霾重鎮(zhèn)依舊向往星空的體驗(yàn)者為之動容，不是嗎？

　　正因如此，我相信大多數(shù)朋友都會理解我對烏尤尼鹽沼作為 3D 自然場景加入 Google Earth VR 抱有的期待。

　　除此之外，在目前這個初期版本當(dāng)中，在常規(guī)的自選地點(diǎn) VR 觀景功能之外，Google Earth VR 還提供了一個名叫「TOURS」的附加功能——我們基本上可以把它想象成可以隨意調(diào)整觀察角度的自然紀(jì)錄片。雖然目前展現(xiàn)的依舊僅僅是個雛形，但如果 Google 在日后選擇不斷迭代（回想一下 Tilt Brush 的版本更新吧）完善應(yīng)用，或許有朝一日，我們可以利用這款虛擬現(xiàn)實(shí)軟件設(shè)計屬于自己的 VR 版《地球脈動》。

　　至少，我們現(xiàn)在已經(jīng)邁出了第一步，不是嗎？