制約VR發展的最大因素是什么？硬件、內容還是應用？國外媒體人Signe Brewster日前撰文稱，VR會讓人倍感孤獨，開發者們需要找到推動用戶互動、加強社交的方法，只有走上社交化的道路，VR才有成功的可能。以下為SigneBrewster原文：

　　不久前，我曾戴上Oculus Rift，開始體驗虛擬游樂場。在模擬街機游戲大廳的虛擬VR游戲《碼頭街》（Pierhead Arcade）中，你可以玩滾球、保齡球，并使用Oculus Rift的專用手部追蹤控制器操作爪機。這是個全新游戲，為此我每隔幾分鐘就要向我的男友大呼小叫，他就坐在我后面的沙發上。當我使用頭盔玩1個小時后，我聽到男友從臥室中傳來的呼嚕聲，現在我只能自言自語了！每當我進入VR世界時，總會有些東西讓我感到驚訝：新的游戲、新的場景、新的情節都讓虛擬世界感覺起來更加真實。它充滿了全新的體驗，讓我渴望與其他人分享。

　　但事實上，參加虛擬體驗本質上是反社會的。當你戴上VR頭盔，就切斷了與外部世界的聯系。

　　頭盔阻止了你的視覺，特殊的3D音頻耳機也隔絕了聲音。無論房間中還有誰，你都只剩下孤身一人。但這種情況正被改變。如果2016年可以稱為VR元年，那么2017年就是開發者開始認真思考VR社交的年度。VR總是與沉浸感有關嗎？這種身臨其境的感覺，的確讓你感覺好像被傳送到“夢想之地”。

　　能像VR體驗中加入社交元素嗎？是否能與人工智能（AI）角色或其他玩家互動？這些都會加深沉浸感。雪城大學人機交互研究員、《VR時代交往》（Communication in the Age of Virtual Reality）一書的作者弗蘭克·比奧卡（Frank Biocca）說，與認識的玩家互動是最強大的VR體驗。將真實的互動融入VR中，可以增強玩家與虛擬世界的聯系，令后者感覺起來更加真實。

　　有鑒于此，VR社交游戲已經開始出現在Xbox和Playstation等平臺上。在Xbox上的《Hop into Halo》，你可能 會選擇與朋友聯手挑戰陌生人。VR電影工作室Baobab Studios首席執行官莫林·范（Maureen Fan）指出，與在家看電影相比，人們在電影院獲得的樂趣更大。因為那里可以獲得反饋回路，它們可促使我們去笑、哭或抱怨。

　　添加社交因素會放大我們的體驗，這也適用于VR。隨著社交應用變得越來越流行，它們與VR的聯系將令人感到更加興奮。2014年收購Oculus時，Facebook就相信VR能取得成功，并希望能借此打造出全新的社交體驗。Facebook CEO扎克伯格在解釋收購目的時說：“這是全新的交流平臺，通過感受真實的存在感，你可以與生活中的所有人分享無盡的空間和體驗。”

　　不久前，Facebook提前發布了其首個社交體驗：Oculus Rooms與Oculus Parties。

　　其中，Oculus Rooms已經可以使用Gear VR頭盔體驗，2017年可使用Oculus Rift體驗，用戶可以在VR中開始語音聊天。而Oculus Parties則可讓用戶的虛擬化身出現在虛擬房間中，他們可以在這里聊天、共同打游戲或看電影等。這很像現有的社交空間，比如AltspaceVR，只是需要添加自定義化身表情的額外能力。但這其中存在一個問題：大多數人還沒有VR頭盔。我認識幾個人曾體驗過VR頭盔，但我與他們的關系還不夠親密，我不想與他們在私人虛擬世界中外出或看電影。要想每個人都了解VR并擁有VR頭盔，這可能還需要等待數年。

　　然而，多人游戲或許可提前引入這種VR社交體驗。當我進入虛擬游樂場時，我可以選擇房間，然后邀請其他玩家加入。但這些都是VR早期體驗，大多數早期采用者都不認識其他用戶。那么，為何我不能被邀請到公共房間，與其他人共同打滾球？有幾家公司已經在構思這種創意，即為VR開發多人游戲，讓人們可以在任何地方登陸，卻可同時打游戲。

　　在《EVE：瓦爾基里（EVE:Valkyrie）》中，我加入了廣闊的空間戰場，不斷射擊敵人。我的飛船旋轉的非常快，我擔心自己會被甩出去。我不認識對手，只知道操作飛船上的槍炮對敵人開火，完全沒有意識到AI已經添加了額外的社交元素。在早期階段，公共多人游戲體驗應該是默認功能，許多公司已經開始認識到這一點。

　　2017年，將有多款多人VR游戲發布。比如《Bebylon： Battle Royale》，玩家可以對戰，也可在競技場中觀看戰斗。進入游戲后，你可以與其他玩家聊天。與AI角色相比，最新的設置可創造出更多驚喜、更多自發式的互動，讓游戲保持新鮮感，吸引你不斷回來。在即將到來的2017年，許多公司正將這種體驗應用到游戲之外的其他領域。為《第二生命》創造虛擬世界的平臺有望于2017年發布《Sansar》，而《第二生命》原始開發團隊也在開發另一個虛擬宇宙《High Fidelity》。在VR起步階段，VR頭盔所有者需要圍繞共同興趣走在一起。或許去探索火星，或許在虛擬商場中購物。但是如果VR能成為Skype的可靠補充，那需要獨特的體驗才能說服我留在VR中社交。