剛落幕不久的 2015 Google I/O 開發者大會，Google 發布了第二代的簡易虛擬實境（Virtual Reality， VR）設備 Google Cardboard，這個硬紙板做成的 3D 虛擬眼鏡，去年推出時，立刻抓住消費者的眼球，主要因為它簡便有趣，而由官方提供平面 DIY 圖檔供消費者自行組合安裝，非常符合近年來的自造者潮流。

　　新版的 Google Cardboard 做一些改革，除了組裝更簡單，支持系統更廣泛，讓 iOS、Android 皆能使用，而且還可支持到最大 6 寸屏幕的手機，只要將紙板硬件組裝完成，再搭配各式 Cardboard-powered virtual reality（VR）的 App，就能打造 3D 虛擬實境體驗。

　　這股追求無遠弗屆的體驗風潮，你可以想像未來只要帶上一副眼鏡就能到世界的天涯海角，或者挑戰開飛機、潛水、從事極限運動的視覺享受，但你能想像嗎，這樣的設備也能應用在醫療和醫學教育上。

　　醫療和醫學教育皆受惠

　　斯坦福大學醫學院做了醫學實境訓練的相關研究，以往醫院為因應不同狀況會舉辦演習，比如急診室的大量傷患警戒，或者輻射外泄等，但在安排演練時往往昂貴又耗時費力，因為必須重建場景和病患供所有人員模擬，但是相對地，如果在線上就能完成所有演練，將節省許多時間，也更有效率。

　　斯坦福大學的研究方法，便是將急診室醫生及護士分組，分為采用虛擬實境的實驗組及傳統訓練的對照組。在虛擬實境組，四人為一小組，測試時同步戴上虛擬眼鏡，由電腦顯示病人狀況以供模擬治療情形，小組成員在過程中的溝通協調和現實中無異，而后會分階段測試，并依據小組的醫療評估跟治療表現做評分。研究結果顯示，虛擬實境組與傳統訓練組的成績并沒有顯著差異，這意味著未來醫院在如大量傷患、火災或化學物質外泄等各式演練時，不需要再將所有人員集中在某個場地，只要分組讓醫護人員戴上眼鏡，就能練習。

　　當然，這種方法也能應用在其他教學方面，比如供外科醫師做術前模擬的手術平臺，主刀者就能像日劇《醫龍》的朝田龍太郎一般，反覆演練手勢技法；而對于某些缺乏大體供學生解剖的醫學院，也能藉由視覺重現達成教學目的。

　　（Source：scienceroll） 模擬體驗精神病患的苦境

　　此外，醫療里最重要的是同理心，我們可以想像腿斷了、肚子痛或喘不過氣的感覺，卻很難想像精神異常以致的幻覺、幻聽會是什么樣子，加州大學戴維分校（University of California， Davis）學者，就運用虛擬實境來模擬精神分裂癥（Schizophrenia）的情況。受試者只要戴上設備，就像腦袋出現第二個人物，然后電腦會操控出視覺聽覺的雜訊，比如變形的海報、武器或者死亡圖騰，且不斷出現負面而尖銳的批判，或者空洞的聲音。當受試者有了經驗，即便他們清楚精神病背后的生理機制，也能對真正的患者表達理解與包容。

　　然而，虛擬實境在治療方面也有許多方面的應用，像是有焦慮或者恐懼癥的患者，如懼高癥、飛行或者人群恐懼癥，現今已有相關的 App 能夠模擬場景迫使他們直接面對懼怕，找出處理方式，這稱為虛擬實境治療法（Virtual Reality Exposure Therapy），已經在醫院、軍隊、或者私人診所實際應用。根據一項在阿富汗及伊拉克駐軍基地里所做的研究，由受過培訓的指導師帶領受創軍人，利用虛擬實境模仿創傷記憶的場景，甚至營造出聲音、震動、氣味的 4D 重現，能讓患者面對恐懼、釋放情緒來達到治療，而目前已有實證證明此療法能夠降低創傷后壓力癥候群（Post-Traumatic Stress Disorder，PTSD）。

　　虛擬實境對于疼痛控制也有幫助，醫學界發現疼痛信號進入了大腦，但真正的感受程度卻端看腦部怎么詮釋，因此若在這階段嘗試讓大腦分心，疼痛也就不那么難以忍受。以燒燙傷疼痛為例，往往需要靠大量嗎啡為患者止痛，但副作用卻可能導致患者昏迷或者呼吸抑制，因此華盛頓大學開發了 SnowWorld 計劃，讓燒燙傷患者在換藥時戴上虛擬實境設備，并且設定場景為在雪地中對企鵝扔雪球，或正在潛水，結果發現患者對于疼痛的反應減緩，而進一步功能性核磁共振（fMRI）影像更顯現出相對應疼痛的大腦區塊，激活度顯著降低。

　　另外，針對小病患，Google 也推出視覺大師改造計劃（View-Master revamp），它的功能是藉由虛擬實境來向小朋友解說資訊，其中包含兒童癌癥以及先天性糖尿病，讓他們更能了解病況而愿意配合治療。

　　拜科技進步所賜，虛擬實境設備改變了醫療及教育，而 Google Cardboard 獨一無二的優點，在于它價格便宜、組裝容易，這讓普及跟應用的可能性大為增加，可以想見在未來醫療過程中，人的元素會愈來愈少，科技將會率先達成所有的需求。