2016年VR的發(fā)展不溫不火，那么AR呢？《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》認(rèn)為，現(xiàn)有技術(shù)仍然無法讓AR像智能手機(jī)一樣普及流行。無論是VR還是AR都還處在發(fā)展初期，未來到了某一天，技術(shù)的融合可能會(huì)讓AR頭盔出現(xiàn)突破。

科幻小說預(yù)測(cè)未來，它影響了科學(xué)家、未來學(xué)。例如手機(jī)，它和《星際迷航》電影中Kirk船長(zhǎng)使用的手持通信工具很相似。2005年左右時(shí)，蛤殼狀的手機(jī)設(shè)計(jì)直接模仿電影中的虛構(gòu)設(shè)備。

如果谷歌、微軟等科技巨頭以及Magic Leap、Meta等創(chuàng)業(yè)公司繼續(xù)走下去，下一種從科幻變成現(xiàn)實(shí)的技術(shù)將是MR（混合現(xiàn)實(shí)）。MR是科幻作品中經(jīng)常出現(xiàn)的技術(shù)，在電影《終結(jié)者》中我們看到了抬頭顯示器，在《少數(shù)派報(bào)告》中我們也看到了全息計(jì)算機(jī)。

AR 與VR是兄弟，但是二者存在差異：雖然都是“現(xiàn)實(shí)”，但是兩種技術(shù)所理解的“現(xiàn)實(shí)”幾乎是相反的。VR創(chuàng)造一個(gè)人造世界，讓人認(rèn)為它是真的；AR不同，它將計(jì)算機(jī)生成的數(shù)據(jù)疊加在現(xiàn)實(shí)世界之上。虛擬信息可能是地圖，用來指示方向，可能會(huì)提醒用戶參加會(huì)議，或者是拿著射線槍的外星人。

最近一段時(shí)間VR炒得火爆，不過仍然有人向“真實(shí)現(xiàn)實(shí)”投入了許多時(shí)間，而不是計(jì)算機(jī)生成的圖像。AR有可能會(huì)孕育一個(gè)巨大的新市場(chǎng)。加州并購(gòu)顧問公司Digi-Capital認(rèn)為，到了2021年VR與AR并購(gòu)規(guī)模將會(huì)達(dá)到1080億美元，當(dāng)中AR占三分之二。

讓世界更好

和許多科幻技術(shù)一樣，AR其實(shí)早就已經(jīng)存在。早在1950年代，抬頭顯示器（Heads-up Displays， HUD）就出現(xiàn)在了噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)之中，它可以投射信息，比如指南針信息、高度與傾斜角信息。AR技術(shù)偶爾還出現(xiàn)在汽車中。隨著計(jì)算機(jī)越變?cè)叫。絹碓綇?qiáng)大，直到現(xiàn)在，AR體驗(yàn)才具備了進(jìn)入日常生活的能力。

去年，整個(gè)世界都曾為《口袋妖怪Go》瘋狂。利用手機(jī)攝像頭，玩家可以捕捉虛擬怪物。Snapchat安裝了圖像過濾器，拍出的照片可以添加計(jì)算機(jī)生成的兔子耳朵，還可以用虛擬方式化妝。

谷歌翻譯APP用計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)、自動(dòng)翻譯技術(shù)和智能手機(jī)攝像頭掃描圖像，圖像中有文字，比如菜單、街道標(biāo)志，然后軟件將文字翻譯成幾十種語(yǔ)言。

Snapchat和谷歌翻譯APP都使用了機(jī)器視覺技術(shù)。Snapchat可以識(shí)別人臉，將兔子耳朵加在頭上。翻譯軟件尋找文本并翻譯。不過智能手機(jī)制造商的野心更大。

去年年末時(shí)，谷歌與聯(lián)想合作推出了Phab 2 Pro，它是第一款采用谷歌Tango技術(shù)的手機(jī)。Tango技術(shù)將特殊攝像頭裝在手機(jī)上，它可以感知周圍世界的形狀。手機(jī)用紅外檢測(cè)器、廣角鏡頭、“飛行時(shí)間”攝像頭獲取信息。Tango可以為周邊環(huán)境繪制3D圖像。正因如此，我們可以用Tango手機(jī)給房屋、辦公室或者其它空間繪制模型圖像，然后在模型上添加?xùn)|西。

為了讓手機(jī)實(shí)用，谷歌還開發(fā)了一些軟件。例如Measure，它可以將虛擬卷尺放在手機(jī)屏幕上。將手機(jī)對(duì)準(zhǔn)門就可以測(cè)量高度和寬度，指向床，就可以知道床的尺寸。又例如Woorld，它可以將虛擬鮮花、火箭飛船裝進(jìn)客廳。

通過眼鏡觀看

Tango技術(shù)雖然很不錯(cuò)，但是還不成熟。為世界繪制3D圖像需要強(qiáng)大的計(jì)算力，Phab 2 Pro的電池消耗很快。模型數(shù)據(jù)用不了多久就會(huì)耗光內(nèi)存。當(dāng)我們操作軟件時(shí)，手機(jī)觸摸屏相當(dāng)遲鈍。一些人認(rèn)為，只有當(dāng)我們拋棄智能手機(jī)，轉(zhuǎn)向智能眼鏡，不論尋找什么，智能眼鏡都可以疊加虛擬圖像，此時(shí)AR技術(shù)才能真正騰飛。

實(shí)際上這種技術(shù)已經(jīng)存在，它影響的不是家庭，而是辦公室。德國(guó)企業(yè)Ubimax和紐約企業(yè)Vuzix開發(fā)了AR眼鏡，它們安裝了攝像頭和傳感器，框架上還配有投影儀，可以將小小的2D屏幕放在穿戴者的視野上。

例如，當(dāng)我們?cè)趥}(cāng)庫(kù)中使用AR眼鏡，它可以追蹤工人和包裹，指示員工應(yīng)該去哪里，提供最快的路線，當(dāng)員工抵達(dá)目標(biāo)位置，它會(huì)告訴員工應(yīng)該拿什么。 Ubimax指出，這種眼鏡將工作效率提高了25%。去年10月，波音在倫敦的一個(gè)會(huì)議上表示，它將AR眼鏡交給工廠員工，告訴他們?nèi)绾谓M裝組件，還可以檢查工作是否正確完成。波音研發(fā)部門高管Paul Davies表示，有了眼鏡工作速度更快，錯(cuò)誤減少。

有一些企業(yè)想為消費(fèi)者提供AR技術(shù)，但是結(jié)果不怎么好。2013年，谷歌曾經(jīng)推出智能眼鏡，它在眼鏡上安裝了小型投影儀。谷歌的目標(biāo)是開發(fā)可穿戴智能手機(jī)，它可以打電話，可以閱讀郵件，眼鏡內(nèi)置了GPS，可以用來導(dǎo)航，不要手就可以完成任務(wù)。

谷歌探索版眼鏡（Glass Explorers）定價(jià)1500美元，硬件看起來不錯(cuò)，但是使用體驗(yàn)不是特別好。探索版眼鏡也帶來一些問題，有人在交談時(shí)總會(huì)忍不住會(huì)去看郵件，還有一些人擔(dān)憂眼鏡會(huì)侵犯隱私。2015年年初時(shí)谷歌眼鏡停產(chǎn)，后來谷歌改變了方向，開發(fā)供企業(yè)使用的眼鏡。

還有一些企業(yè)野心小點(diǎn)，結(jié)果也要好一些。RideOn是一家以色列公司，由三名工程師創(chuàng)辦，它設(shè)計(jì)的抬頭顯示器用在飛機(jī)上。很快RideOn就會(huì)銷售AR滑雪鏡。RideOn將滑雪變成了視頻游戲，眼鏡可以顯示路線，我們可以與朋友比賽，錄制影片。

還有一些企業(yè)開發(fā)了更實(shí)用的顯示屏。除了2D圖像，它們還可以創(chuàng)造3D AR圖像。2016年3月，微軟開始向軟件開發(fā)者提供HoloLens頭盔。和Vuzix、Ubimax開發(fā)的AR眼鏡和谷歌眼鏡不一樣，HoloLens繪制的3D圖像顯示在真實(shí)世界之上。用戶可以圍繞虛擬摩托車轉(zhuǎn)動(dòng)，從后部檢查，或者將虛擬物品放在桌上或者架子上。

微軟HoloLens實(shí)際上與Tango智能手機(jī)相似，只是更加實(shí)用。設(shè)備用攝像頭掃描周圍世界，攝像頭生成大量信息，微軟設(shè)計(jì)了一款特殊芯片，用來處理捕捉的信息。

HoloLens可以追蹤用戶的頭部位置，然后對(duì)圖像進(jìn)行恰當(dāng)?shù)奶幚恚热缱屘摂M摩托車出現(xiàn)在真實(shí)的地板上。通過攝像頭，穿戴者還可以用語(yǔ)音命令與機(jī)器交流，在空中繪制手勢(shì)，或者精準(zhǔn)判斷用戶觀看的位置。

VR頭盔必須用線連接到PC或者智能手機(jī)才能使用，HoloLens卻是一款獨(dú)立完整的計(jì)算機(jī)，不需要附件。用戶透過厚厚的透明鏡片觀看世界，一對(duì)投影儀將光線投放在鏡片之上。3根光學(xué)波導(dǎo)管讓光線彎曲90度，然后穿過鏡片，進(jìn)入用戶的眼睛。

將圖像疊加在真實(shí)世界之后，HoloLens頭盔就可以將現(xiàn)實(shí)圖像放進(jìn)計(jì)算機(jī)顯示器。通過頭盔，我們可以將Skype投射到辦公室墻壁上，當(dāng)眼睛移開時(shí)它會(huì)消失，回頭看時(shí)又會(huì)出現(xiàn)。我們還可以將計(jì)算機(jī)生成的日歷放在桌子上，或者天花板上。觀看這些信息時(shí)，我們不必切斷與外部世界的聯(lián)系，如果是 VR必須切斷。

早期的HoloLens頭盔孕育了一些游戲。在一款游戲中，外星人從客廳的沙發(fā)之后竄出來，用戶要反擊外星人。在另一款游戲中，用戶可以在客廳的桌子上玩Minecraft積木。最近開發(fā)的APP專注于企業(yè)和培訓(xùn)。微軟與凱斯西儲(chǔ)大學(xué)合作開發(fā)培訓(xùn)應(yīng)用，它可以將人體投射到房間，用于解剖學(xué)教學(xué)。我們可以在骨架上添加肌肉，或者將心臟從胸腔拿出來檢查。

增強(qiáng)企業(yè)

HoloLens可以用于協(xié)作。例如，在其它人的指引下，另一人戴上HoloLens就可以修理燈的開關(guān)，指導(dǎo)者在另一個(gè)房間使用視頻會(huì)議軟件指引。學(xué)習(xí)者看到的圖像指導(dǎo)者也能看到，它可以在學(xué)習(xí)者的視野內(nèi)繪制圖像，例如在對(duì)象周圍畫圓，或者突出顯示工具箱中應(yīng)該使用的工具。

ThyssenKrupp是一家德國(guó)工程公司，它正在做實(shí)驗(yàn)，準(zhǔn)備讓電梯修理工使用AR頭盔。當(dāng)修理工遇到了難題可以呼叫總部，向特殊專家尋求幫助。

Aecom是一家建筑工程公司，它用HoloLens協(xié)助設(shè)計(jì)建筑。Aecom執(zhí)行董事John Endicott解釋說，現(xiàn)代建筑項(xiàng)目可能很復(fù)雜，即使是經(jīng)驗(yàn)最豐富的設(shè)計(jì)師也不可能將所有東西記在腦海。

2016年，Aecom在倫敦Serpentine藝術(shù)館附近設(shè)計(jì)一幢大樓。Endicott說，建筑的屋頂很復(fù)雜，公司無法用2D屏幕查看，但是HoloLens可以讓用戶看到所有圖像。美國(guó)工程公司Trimble幫助Aecom開發(fā)系統(tǒng)。Trimble混合現(xiàn)實(shí)項(xiàng)目主管Aviad Almagor說：“從采礦到農(nóng)業(yè)到設(shè)備管理，AR都可以派上用場(chǎng)。”他還說：“我們可以用AR頭盔追蹤資產(chǎn)信息，讓客戶實(shí)時(shí)查看礦井的3D圖像。”

HoloLens離完美還很遙遠(yuǎn)。AR頭盔重量只有600克，很輕，很舒適，但是它的體積還比較大，不怎么時(shí)尚。用手勢(shì)追蹤系統(tǒng)控制頭盔生成的圖像，現(xiàn)在感覺還是比較笨拙，不怎么方便。HoloLens銷量并不大，價(jià)格至少要3000美元，暫時(shí)只能供企業(yè)使用。

不只微軟在開發(fā)AR頭盔，還有Meta。和微軟相比Meta只是小孩，它已經(jīng)融資7300萬(wàn)美元。Meta工程師承諾，它們的AR頭盔比HoloLens的視野還廣，微軟頭盔只能追蹤少數(shù)幾種手勢(shì)。Meta可以持續(xù)追蹤用戶的手掌，只需要簡(jiǎn)單揀起虛擬對(duì)象，旋轉(zhuǎn)對(duì)象，Meta就可以操作處理。

舊金山Osterhout Design Group（簡(jiǎn)稱ODG）也在開發(fā)AR眼鏡，供工業(yè)和醫(yī)療企業(yè)使用，它已經(jīng)發(fā)布了2款產(chǎn)品，瞄準(zhǔn)個(gè)人用戶。ODG眼鏡沒有HoloLens強(qiáng)大，但是更加小巧。在AR領(lǐng)域最著名的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手機(jī)可能是Magic Leap，這家公司成立于2010年，已經(jīng)獲得14億美元投資，谷歌與阿里巴巴都是投資者。Magic Leap到底用了怎樣的技術(shù)？現(xiàn)在還是一個(gè)秘密，以致有一些人認(rèn)為它的技術(shù)言過其實(shí)。從演示來看，Magic Leap頭盔生成的圖像比HoloLens更清晰，更生動(dòng)。

熱情不太熱

無論怎樣炒作，AR仍然處在早期階段，作為一門消費(fèi)技術(shù)尤其如此。VR已經(jīng)呈現(xiàn)出一些失敗的跡象。沒有任何VR頭盔制造商公布銷售數(shù)據(jù)，但銷量似乎不怎么好。

2016年10月，HTC董事長(zhǎng)王雪在接受87870采訪時(shí)表示，Vive頭盔銷售遠(yuǎn)超14萬(wàn)臺(tái)。再看看蘋果，它一天要賣87萬(wàn)臺(tái)iPhone。去年11月份，市場(chǎng)咨詢公司SuperData在報(bào)告中表示，在美國(guó)感恩節(jié)假日購(gòu)物旺季，VR是最大的失敗者；該公司認(rèn)為，PlayStation VR 2016年的銷量只有75萬(wàn)臺(tái)，比之前的260萬(wàn)臺(tái)大幅下調(diào)。

即使在技術(shù)員群體中，VR也沒有激起太多的波瀾。Steam發(fā)現(xiàn)，2016年12月，Steam客戶只有0.38%擁有頭盔，數(shù)據(jù)與之前幾個(gè)月相比沒有什么變化。

如果AR想擁有更好的表現(xiàn)，先要變得更容易使用。怎么實(shí)現(xiàn)？可能先要讓AR頭盔與智能手機(jī)匹配。Digi-Capital主管Tim Merel指出，手機(jī)數(shù)量龐大，大家已經(jīng)習(xí)慣使用；對(duì)于許多人來說，手機(jī)已經(jīng)是默認(rèn)的計(jì)算設(shè)備。

有了程序店，開發(fā)者可以銷售軟件。手機(jī)屏幕很小，只有一塊屏幕，每當(dāng)我們使用AR應(yīng)用都要舉起手機(jī)，真的有些單調(diào)。

有了HoloLens等頭盔，我們也許可以解決此問題。開發(fā)工作花了無數(shù)錢，看起來產(chǎn)品還有點(diǎn)傻。到了某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，傳感器與頭盔的計(jì)算力可能會(huì)達(dá)到臨界點(diǎn)，正如扎克伯格所說的：“我們將會(huì)看到很像普通眼鏡的頭盔，它既是VR頭盔，也是AR頭盔。”還有一些企業(yè)更進(jìn)一步，比如三星蘋果，他們要開發(fā)AR隱形眼鏡。

不過，扎克伯格所說的這種設(shè)備還要等很久才能出現(xiàn)。所謂的“iPhone時(shí)刻”往往需要經(jīng)過多年的研發(fā)積累才能出現(xiàn)。iPhone并不是第一款智能手機(jī)，2005年左右時(shí)，人們使用的智能手機(jī)主要是黑莓，真要追溯其祖先，可能還要回到1990年代的PDA。如果按照現(xiàn)有方法設(shè)計(jì)，AR無法像 iPhone一樣改變世界。不要灰心，我們?nèi)匀恍拇嫦Ｍ航K有一天，融合也許會(huì)帶來突破。