VR之所以如此之快的從科幻小說發展到消費者產品，很大的原因在于其和智能手機的結合讓更多人有機會了解到這種技術。

那么VR和醫療保健的融合呢？這種首先和游戲進行合體的技術，是否能成為嚴肅的治療工具？實際上，有非常多的醫生、研究學者和企業家都覺得是可能的。在今年五月，Kalorama信息咨詢公司的報告稱，VR和AR醫療市場從2012年的5．25億美元增長到2017年的月9．76億美元。

VR在治療疼痛、恐懼癥、PTSD（創傷后應激障礙）、戒煙甚至牙醫方面都有所應用。以下，我們羅列了15種VR＋醫療健康實際應用場景，包括目前有哪些企業和研究機構正在研究這些類型的應用。

1.手術培訓

盡管醫療技術在不斷進步，但培訓現有的和未來的醫生的方式仍然十分古老：書本、考試、筆和紙。VR的愛好者們無法理解這些陳舊的方法，尤其是在培訓外科醫生時。

現在，除了昂貴的人造尸體外，醫生們有了新的選擇。

剛剛融資200萬美元的Osso VR打造了一個虛擬的手術室，可以在Vive和Rift上運行。外科醫生可以在VR中反復練習手術流程，獲得更多的經驗。

“現在通用的方式是：我們把手術培訓需要用到的設備塞到一個巨大的行李箱里，還有一次性的、上千美金的培訓用模擬骨架，帶著這些東西到處讓醫生進行模擬操作，而且通常只能嘗試一次，” Osso VR的創始人兼CEO Justin Barad博士在Health 2．0大會上的演講中表示。“我也曾經做過這樣的手術，坐在那里一邊閱讀人工書寫的指南，一邊像安裝宜家家具一樣進行操作，因為我當時并沒有別的選擇。因此我真心希望在未來，醫療培訓可以增加病人的安全，減少復雜程度，讓醫生能夠更好的操作大型醫療設備。”

位于美國芝加哥的Level EX也專注于外科手術培訓。公司的首個app“Airway EX”就可以模擬外科手術的培訓場景。該應用在2016年10月發布了beta版，同時可以在iOS和安卓上運行。醫生們可以在這個app中在虛擬病人的身上操作氣道手術。App中對病人的模擬細節到了每一個毛孔，并且涵蓋了氣道手術的18個不同的流程。這一應用適用于麻醉醫師、耳鼻喉科專家、重癥監護專家、急診醫生和胸腔醫生等。

Level EX的CEO Sam Glassenberg表示，之所以想要開發這樣的應用，是因為他意識到國內實際上很缺乏對于外科手術的模擬中心，同時現有的模擬過程并沒有像游戲那樣在圖像和視頻上的高質量。Glassenberg是一名來自醫生家庭的游戲開發者，他擁有許多醫生朋友，也多次幫助打造手術培訓項目。

“手術培訓模擬和游戲產業之間的差距很大。就像舊的視頻游戲分發模式一樣，由于設備很貴，我們要穿過整個城鎮去街機店玩游戲，” Glassenberg說。“當然現在我們不這么做了，因為我們有了更好的游戲主機和電腦。但是手術培訓模擬仍然處于那個‘吃豆人’的街機游戲水準。”

通過對人體組織動力學、內窺鏡裝置光學和移動流體的逼真模擬來重建生命周期手術，醫生們可以在免除傷害病人的風險的情況下，來提升自己的手術技巧。當然，游戲中的效果也是驚人的逼真。

“‘病人會流血，也會咳嗽，會有所反應，” Glassenberg說。“這是一個完全具有反應的病人。”

除此之外，這一應用可以讓醫生真正探索傳統培訓模式無法提供的場景。

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“之前，如果你想嘗試一個新的設備，需要醫院預留尸體實驗室，或者使用人體模型，” Glassenberg說。 “現在這種做法的好處是，你可以在平板電腦或手機上進行操作，它不是一個活的病人。 這是完全安全的，你可以嘗試你從來沒有的東西。”