近日, Facebook旗下Oculus的VR設(shè)備Oculus Go正式發(fā)售,其32G版本售價僅為199美元,專門面向中國市場的“小米VR一體機(jī)”也將于今年夏天正式開售。獨立VR設(shè)備由此開啟廉價時代。業(yè)界認(rèn)為,光學(xué)技術(shù)上的突破使得VR設(shè)備正向著小型化的方向穩(wěn)步突破,此外,諸多廠商近來推出的一體機(jī)更是使得VR設(shè)備在形態(tài)上脫離了對電腦、主機(jī)和手機(jī)的依賴。
IDC最新報告預(yù)計,全球AR/VR設(shè)備出貨量將在2022年達(dá)到6890萬臺,5年間的復(fù)合年增長率將達(dá)52.5%,該市場將在2018年重迎增長,年內(nèi)設(shè)備出貨量將達(dá)1240萬臺,同比增長可達(dá)48.5%。
VR產(chǎn)業(yè)一度遇冷
科技行業(yè)風(fēng)投追蹤機(jī)構(gòu)CB Insights數(shù)據(jù)顯示,在被業(yè)界稱之為“VR元年”的2016年,全球AR/VR投資達(dá)到了20.61億美元,較2015年的9.45億美元暴增118.1%。在2013年和2014年時,該類投資還分別僅為2.78億美元和8.25億美元。
北京某科技公司一位VR產(chǎn)品經(jīng)理從高校專業(yè)課程的角度向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者介紹了VR當(dāng)時的“火爆”。曾就讀于倫敦大學(xué)學(xué)院(UCL)計算機(jī)視覺技術(shù)專業(yè)的他畢業(yè)離校之際正值“VR元年”。當(dāng)時,UCL計算機(jī)圖形專業(yè)所設(shè)三選二的選修專業(yè)課程中,VR即是其一。“VR是計算機(jī)圖形學(xué)上一個的分支?!彼硎?,“在當(dāng)時屬于非常火熱的選修課,班里人全部選了它?!?/p>
在他看來,VR成為“潮流”的標(biāo)志性事件即是Facebook在2014年對VR設(shè)備廠商Oculus的收購?!斑@引領(lǐng)了一波潮流,帶來了不小的商機(jī),但確實也有泡沫?!彼f。
元年(2016年)剛過,VR就遭遇了光環(huán)褪去的煩惱。2017年第一季度,全球AR/VR類投資僅為1.94億美元,較2016年同期的10.99億美元下降了82.3%。“毫無疑問,VR在2017年遭遇了挫折?!笔袌稣{(diào)研機(jī)構(gòu)IDC AR/VR研究項目副總監(jiān)Tom Mainelli在一份報告中表示。
VR硬件及軟件平臺提供商Pico(北京小鳥看看科技有限公司)接受21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者采訪表示,受限于早期的技術(shù)能力,VR產(chǎn)品無法在短時間內(nèi)滿足商業(yè)化需求,這是VR迅速遇冷的主要原因。
2018年2月,市場調(diào)研機(jī)構(gòu)Strategy Analytics、華為iLab和工信部信息通信研究院對國內(nèi)外VR產(chǎn)業(yè)發(fā)展進(jìn)行了調(diào)研。Strategy Analytics提到,幾乎所有的受訪者都提到了該產(chǎn)業(yè)在過去兩年的波動,但他們也一致認(rèn)為,這對產(chǎn)業(yè)的長期發(fā)展有著積極意義——泡沫擠出的過程也是優(yōu)勝劣汰、市場集中度提高、投機(jī)跟風(fēng)者逐步離場的過程。
多位受訪者對21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者指出,過去兩年雖是風(fēng)頭退去的兩年,但技術(shù)上的關(guān)鍵突破也已悄然到來,隨著5G等新興技術(shù)的到位,VR產(chǎn)業(yè)后勁十足。Pico方面指出,目前無論從硬件出貨量、內(nèi)容開發(fā)和投融資表現(xiàn)來看,VR產(chǎn)業(yè)都已進(jìn)入穩(wěn)定的爬坡期。
CB Insights曾在2017年6月預(yù)測,當(dāng)年全球VR領(lǐng)域投資將達(dá)到27.97億美元,增速雖會有所放緩,但較上一年仍將有明顯增長。而行業(yè)咨詢機(jī)構(gòu)Digi-Capital最新數(shù)據(jù)則顯示,2017年全球AR/VR行業(yè)投資超過了30億美元,其中第四季單季就達(dá)15億美元,已超出CB Insights此前預(yù)測。
技術(shù)突破促使市場回暖
UCL的VR實驗室中陳列著自上世紀(jì)90年代以來其在研發(fā)中應(yīng)用過的各類VR“眼鏡”和體感設(shè)備?!埃ㄔ缙冢┡c其說是眼鏡,還不如說是頭盔,非常笨重?!鼻笆鯲R從業(yè)人員介紹說。
國內(nèi)首家主打VR概念的創(chuàng)業(yè)企業(yè)——蟻視科技CEO覃政向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者指出,目前,VR產(chǎn)品多為頭盔形態(tài),有的還需要連線,有佩戴不舒服和無法長時間使用等問題;此外,用戶也無法在較大的空間中連續(xù)移動,而這往往又是大型VR游戲的基本要素。
他認(rèn)為,VR產(chǎn)業(yè)還需要一個顛覆性的光學(xué)方案,使得VR眼鏡能夠接近普通眼鏡的尺寸和重量,并能解決大空間內(nèi)連續(xù)移動的眩暈感。
Strategy Analytics全球無線實踐執(zhí)行總監(jiān)David MacQueen對21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者表示,在過去的兩年中,VR行業(yè)已有了顯著的技術(shù)增量?!笆紫龋辛烁玫钠聊缓透p的重量,這也意味著用戶體驗更加友好,此外控制方面也有了顯著進(jìn)步。”
Pico方面也認(rèn)為,在過去兩年間,無論是佩戴、顯示、交互還是內(nèi)容,VR都經(jīng)歷了質(zhì)的飛躍,而未來在5G技術(shù)、移動交互、8K屏幕等技術(shù)元素的推動下,其使用體驗將進(jìn)一步得到提升。
覃政介紹稱,VR在近兩年“喜人的變化”之一即是光學(xué)技術(shù)的發(fā)展?!靶袠I(yè)出現(xiàn)了代號‘Pancake’的超薄VR光學(xué)方案,蟻視也剛剛推出了‘DCMO’超薄大視角AR光學(xué)方案。”他表示,“這些都使得VR/AR設(shè)備朝著小型化的方向穩(wěn)步邁進(jìn)?!彼A(yù)計,蟻視將在2020年將實現(xiàn)普通墨鏡形態(tài)的AR/VR兩用一體機(jī)生產(chǎn)。
此外,脫離對PC、主機(jī)和智能手機(jī)的依賴也是近期VR設(shè)備的重要突破之一。
Pico方面認(rèn)為,VR一體機(jī)是相對更能提供市場價值、具備發(fā)展?jié)摿Φ漠a(chǎn)品形態(tài),是未來引領(lǐng)VR產(chǎn)業(yè)爆發(fā)的希望所在。為此,Pico已相繼推出了Goblin和Neo等一體機(jī)產(chǎn)品,且將繼續(xù)在該領(lǐng)域進(jìn)行發(fā)力。
在覃政看來,高通“驍龍”系列芯片的出現(xiàn)起到了關(guān)鍵作用?!埃ā旪垺┛梢詫崿F(xiàn)一體化的VR頭盔形態(tài),包含inside-out追蹤技術(shù)?!彼硎?,“再過一段時間,一體化的VR設(shè)備體驗就將接近2年前系留式(需與PC或主機(jī)相連)VR的體驗。”
IDC也在報告中指出,VR市場在2017年遇冷的主因是無屏設(shè)備(需插入手機(jī))出貨量的降低,但隨著Facebook的Oculus Go、HTC的Vive Pro、聯(lián)想的Mirage Solo和Daydream等新型一體機(jī)設(shè)備的推出以及價格的下降,VR市場將在2018年實現(xiàn)反彈。 此外,5G等下一代通信技術(shù)也帶來了新的機(jī)遇。MacQueen表示:“(VR)最大的變化或許來自于通信技術(shù)方面,這使得無線、獨立的VR頭戴式設(shè)備可在最近成為現(xiàn)實?!?/p>
“更好的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)無疑將會是助力VR市場的核心因素之一。完全的獨立VR設(shè)備受制于發(fā)熱、重量和電池壽命等問題。如果VR處理器的運算要求可以上載到云端,這將克服上述挑戰(zhàn)。”MacQueen表示,“然而,當(dāng)前的Wi-Fi和4G移動網(wǎng)絡(luò)技術(shù)還不夠快,或是存在一定的延時,不足以提供更好的體驗。5G等其他無線技術(shù)則能夠提升傳輸速度和降低延遲。”
覃政也認(rèn)為,5G將是AR/VR設(shè)備賴以生存的通訊技術(shù)。除能夠普及實時高清云端渲染和大幅降低設(shè)備對本地計算能力的需求,5G還可使大量數(shù)據(jù)被實時傳輸,從而讓VR/AR在尚未大顯身手的通訊領(lǐng)域可以有所應(yīng)用。
Pico方面則補充,除解放頭盔的運算與應(yīng)用,5G的傳輸速度更能夠解放用戶,使得用戶可以在保證私密的狀態(tài)下,在任何地方享受VR帶來的獨立私密空間和游戲影音等娛樂。
此外,在MacQueen看來,VR如欲進(jìn)入大眾市場,其設(shè)備的輸入機(jī)制和UI也至關(guān)重要?!笆褂没谟螒蚩刂频?a target="_blank">控制器,對于特定的用戶群體是沒有問題的,但對于大眾市場卻并不很合適。更自然的輸入機(jī)制,例如利用傳感器捕捉手勢移動軌跡等,將會幫助VR突破游戲內(nèi)容的限制,進(jìn)入更大眾的市場?!?/p>
美國投資最多中國緊隨其后
CB Insights數(shù)據(jù)顯示,2013年至2017年年中,全球AR/VR產(chǎn)業(yè)投資中,美國所占份額達(dá)到61%,成為當(dāng)之無愧的領(lǐng)導(dǎo)地區(qū),中國、英國、加拿大和法國分別以7%、5%、3%、3%的份額緊隨其后。
廠商層面,據(jù)MacQueen介紹,目前索尼、HTC、微軟、三星和Facebook旗下Oculus在VR領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位,雖發(fā)展戰(zhàn)略不同,但內(nèi)容都是決定其生態(tài)的關(guān)鍵因素。
高端VR設(shè)備方面,索尼目前主攻PS主機(jī)VR。依托其主機(jī)生態(tài)系統(tǒng),索尼VR可以實現(xiàn)對頂級內(nèi)容的接入,不過,其封閉的主機(jī)生態(tài)也意味著VR內(nèi)容的容量必然受限;而HTC則成功開拓出了一個基于PC系留生態(tài)系統(tǒng)的高端市場,但它也正面臨著微軟的挑戰(zhàn);至于微軟,其本身并不從事VR設(shè)備生產(chǎn),而是向其PC廠商伙伴(戴爾、三星、華碩等)提供相關(guān)工具和生態(tài)。
在低端VR市場,憑借其智能手機(jī)與無屏VR設(shè)備的組合優(yōu)勢,三星Gear VR成為該市場的領(lǐng)先者。此外,三星也和Oculus就內(nèi)容展開合作,“不過如今,Oculus已經(jīng)發(fā)布了其頗具競爭力的低端VR設(shè)備,國際版為Oculus Go,在中國則是‘小米VR一體機(jī)’,但均由小米負(fù)責(zé)生產(chǎn)?!盡acQueen表示。
MacQueen認(rèn)為,盡管最低端市場還有谷歌Cardboard的存在,但其普及性正在衰退之中。“它曾為VR產(chǎn)業(yè)起到過積極的作用,使得客戶可以低價或是免費的方式嘗試VR。但如今,用戶、廠商和內(nèi)容提供者,均已經(jīng)瞄準(zhǔn)了更優(yōu)質(zhì)的VR體驗。”他說。
內(nèi)容將是關(guān)鍵
除技術(shù)外,VR產(chǎn)業(yè)發(fā)展的另一關(guān)鍵要素是內(nèi)容。
在MacQueen看來,VR市場的發(fā)展極大地依賴于內(nèi)容的質(zhì)量和數(shù)量,目前,中、美能成為最頂級的兩大VR市場正是得益于此?!斑@兩個市場的本土和國際內(nèi)容生產(chǎn)者都已經(jīng)擁抱了VR,包括游戲、電視和電影等工作坊,以及UGC網(wǎng)站?!彼硎?。
Pico方面介紹,目前“缺乏好內(nèi)容”依然是VR全行業(yè)所面臨的難題。該公司表示,隨著資本逐步趨于冷靜,目前困擾大多數(shù)VR內(nèi)容團(tuán)隊的就是投資回報少帶來的融資難、融資慢,缺乏資本支持和產(chǎn)業(yè)關(guān)注。
“面對迅速變化的市場和需求,單一公司的力量很難做到迅速迭代和充分滿足,更難拉動VR產(chǎn)業(yè)整體發(fā)展?!盤ico方面表示,“如果能夠取得更多的資本關(guān)注和支持,VR內(nèi)容團(tuán)隊將能吸引更多優(yōu)質(zhì)人才、產(chǎn)生更多好內(nèi)容、得到更多市場機(jī)會,從而幫助產(chǎn)業(yè)形成良性循環(huán)?!?/p>
在應(yīng)用層面,游戲依然是VR產(chǎn)品目前的主打方向。但覃政認(rèn)為,這也是VR產(chǎn)業(yè)所面臨的制約因素之一,即只有這一個應(yīng)用場景,只能按照游戲機(jī)領(lǐng)域的生存規(guī)律來艱難發(fā)展?!癡R還需要抓緊探索其他的非游戲使用場景,并且最好能夠和AR的各種想象空間結(jié)合起來,形成一個多元化、多功能的產(chǎn)品,就像智能手機(jī)一樣具備豐富的功能?!彼硎?。
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