幾年前，虛擬現實在好萊塢風靡一時，推動了全美第三大創業社區硅灘（Silicon Beach）的崛起，并被委以重塑娛樂業的重任。

在巔峰時期，投資者對美國洛杉磯和奧蘭治縣的二十幾個涉及VR和AR的初創企業投入了2.53億美元的資金，他們篤定VR頭顯會像智能手機一樣受歡迎。但近年來，VR領域的投資大幅放緩，當年充滿希望的繁榮景象已逐漸消退。

由于消費者對VR頭顯的需求比預期中低加之資金的困擾，VR企業紛紛調整策略，幾家籌集了數百萬美元的位于加州的VR公司不得不關閉或裁員。

CB Insights的高級分析師Nicholas Pappageorge表示：“VR行業的崛起是一個漫長的周期，然而投資者對該行業的耐心逐漸消瘦?！?/p>

根據數據，去年洛杉磯和奧蘭治縣七家增強現實和虛擬現實初創企業的投資額比去年同期下降了81%，達到2470萬美元。這僅僅是2016年風險資本家投入的10%。MoneyTree一份針對VR/AR投資的報告顯示，與2017年相比，2018年全球增強現實和虛擬現實初創企業的融資額下降了46%，達到8.099億美元。投資者將資金投入到了其他領域，如網絡安全和人工智能。

為什么會急劇下降？ 大部分投資者不會對一個消費者沒有達到臨界質量的行業持續投入資金。

虛擬現實的熱度在2014年達到頂峰，當時Facebook宣布將以20億美元的價格收購虛擬現實頭顯制造商Oculus。這促使投資者將目光聚焦在這項技術上。“這次收購產生了一千家初創企業。”Pappageorge說。

但是企業家和投資者低估了消費者采用VR設備需要多長時間，高端頭顯需要花費數百美元，甚至有一些要花費數千美元。這使得VR技術無法滿足許多消費者的需求。即便現在市場上有價格實惠的頭顯，但銷量仍遠遠落后于其他新興設備。

“所有這些初創VR公司都在建立一個不成熟的消費者市場基礎上?！盇katsuki娛樂技術基金的負責人Mark Linao說。

投資者表示，許多VR頭顯都很笨重，就像在人臉上裝一個盒子，此外還沒有足夠吸引人的內容來說服消費者購買VR設備。

Menlo公司的風險投資公司Menlo Ventures的合伙人Venky Ganesan說：“VR技術的各個方面都取得了一些重大進展，但整體而言并不足以被市場接納?！?/p>

“硬件需要達到人們產生購買欲的程度。”Santa Monica風險投資公司Upfront Ventures的合伙人Kobie Fuller說道。他預計，2019年洛杉磯和奧蘭治縣的虛擬和增強現實初創企業的資金將保持不變?！拔覀儸F在陷入困境，但我們相信市場將會有起色?！盕uller補充道。

甚至Facebook首席執行官馬克扎克伯格在去年9月份也承認Oculus仍遠未達到將虛擬現實普及到10億人的目標。

扎克伯格在一年一度的Oculus大會主題演講中說：“我們在Facebook上說過，這次旅程完成了1%，甚至從某種程度來說甚至連這1%都沒有完成。但我相信我們總有一天會完成它?！?/p>

另外還有一些美國VR初創公司的日子也并不好過。

Future Lighthouse是一家在洛杉磯和馬德里設有辦事處的VR影視內容工作室，去年因資金不足而關閉。該公司擁有超過100萬美元的投資資金，并生產了18個虛擬現實產品，但依然受到市場放緩的影響。

“VR投資者過于保守，我們沒有抓住2016年的第一波投資，在2017年第二輪融資依然失敗了。”該公司2018年表示。

另一個例子是Vrideo，一家位于圣塔莫尼卡的公司。它旨在成為VR版YouTube，是一個360度視頻發布平臺，可以讓用戶通過VR頭顯觀看沉浸式影片。

Vrideo籌集了大約200萬美元資金，最多的時候雇用了大約15名員工，但投資者開始變得不安，因為硬件制造商推遲推出新的VR頭顯，YouTube和Facebook等大公司開始在他們的平臺上線360度視頻。在計劃出售公司失敗后，Vrideo于2016年結束運營。

還有一些VR行業初創公司進行了重組。

總部位于圣馬特奧的Jaunt于2018年底開始退出VR專注在AR上，并大規模在線拍賣公司的VR頭顯和相機等VR設備，還解雇了數量不詳的員工。Jaunt已經從包括華特迪士尼在內的公司籌集了超過1億美元。2015年，Jaunt與南加州大學合作創建了Jaunt Cinematic虛擬現實實驗室。學生可以借用Jaunt相機，因此可以嘗試制作虛擬現實內容。但是該合作關系在Jaunt表示重新將業務重點放在增強現實之后結束了。

南加州大學沉浸式媒體實驗室主任Candace Reckinger說：“VR并沒有像2016年人們預期的那樣在人們家中普遍起來。這可能是改變Jaunt公司的原因?！?/p>

另一家總部位于洛杉磯的公司8i，開發了在VR和AR中生成全息圖的技術，也不得不轉型。該公司于2017年裁員，專注于移動設備內容。

“如果你正在制作內容，你一定是希望有觀眾的。”首席執行官Hayes Mackaman說道?！爱斣O備的銷量不盡人意時，一定會影響市場規模?！?/p>

甚至IMAX公司也打退堂鼓了。這家加拿大娛樂科技公司上個月表示將關閉全部VR中心，并取消“部分VR內容投資”。IMAX于2017年開始設立VR中心，共有六個地點。每個中心的成本將達到25萬美元至40萬美元，不包括場地開支。去年，首席執行官Richard Gelfond表示，大部分地點客流量較少。

“消費者的反應非常積極，但數據并不好看。”Gelfond在2018年5月的財報電話會議上表示。

盡管如此，上周在拉斯維加斯舉行的2019 CES上，虛擬顯示和增強現實公司仍然對未來充滿希望。他們挖掘了VR的潛在用途，例如VR用于商業培訓、教育和游戲的應用程序。基于AR和VR技術的游戲Pokemon Go和Beat Saber等游戲也非常受歡迎。

可以肯定的是，一些美國VR公司已經在行業內找到了一席之地。總部位于卡爾弗城的Dreamscape Immersive已經籌集了超過4000萬美元的資金，在購物中心開設VR體驗中心，人們花20美元便可在虛擬現實中探險。參與者戴上VR頭顯、背包和傳感器，然后穿過一個房間，在那里他們可以與朋友一起探索虛擬世界。Dreamscape于2018年12月14日在Westfield Century City開設了第一個體驗中心。

公司高管拒絕透露財務狀況，但表示這些VR內容很受歡迎，類似的體驗中心將在達拉斯、哥倫布、俄亥俄和紐約地區開放。

Dreamscape Immersive的聯合主席沃爾特帕克斯表示，虛擬現實早期的內容有一個問題是消費者正在單獨體驗它，而不是跟朋友或家人一起。

5G的推出也有助于VR行業的發展。洛杉磯VR內容公司30 Ninjas的合伙人路易斯史密辛汗表示，虛擬現實內容看起來效果最好，分辨率足夠高，而且可以快速下載，這是許多智能手機無法提供的體驗。“將有畫面質量更高，更順暢的VR內容被制作出來，這是消費者想要的。”史密辛漢說。

好萊塢的電影公司也涉足VR，投資初創企業并制作自己的互動體驗。在2016年，20世紀?？怂拱l布了“Martian VR Experience（火星VR體驗）”，這是一部大約25分鐘的電影，允許用戶通過虛構的宇航員馬克沃特尼的視角看到宇宙空間，并駕駛航天器飛越隕石坑。

不過，一些投資者表示，虛擬現實成為主流可能需要數年時間。

“當互聯網首次出現時，人們對其下載速度慢和難以使用的界面感到失望。”史密辛漢說，“對于這些高新技術，炒作速度總是超過現實技術的發展速度。”