美國業界憂慮電子書標準

CES已經開展了，電子書閱讀器無疑是個超熱門題材，全世界的廠商都搶著推出自家產品；這讓人擔心是否又將重現那種家電遙控器推滿我家客廳茶幾的惡夢…這些遙控器裝置互不兼容又功能重復，而容易使用與設定的萬用遙控器，總是“快要問世”。

現在，我們快要看到電子書閱讀器也出現類似情況：在Amazon的Kindle大獲成功之后，Sony (消費性電子與媒體業者)、Barnes & Noble (零售書商與出版商)也跟進發表電子書閱讀器產品；甚至新聞媒體集團赫斯特(Hearst)，也準備推出一款由Plastic Logic設計、針對大尺寸雜志與報紙顯示做了最佳化的新產品。

我的意思不是說我們只需要一種電子書閱讀器，不同的使用者會有不同需求與喜好，這樣很好；但是拜托…電子書的內容供貨商們，是否能為文件格式、通訊協議、接口以及等等相關技術制訂一個標準？這樣不管我們買哪一種閱讀器，就能連上各種各樣所需的數字內容服務，不用考慮是否相互支持的問題。

這樣的模式已經在廣播電視領域行之有年(包括免費的無線電視與需付費的有線/衛星電視)，你只要買一臺電視，無論它的尺寸大小或是售價多少，都能接收來自各方的訊號與節目內容；沒有必須為了看CNN特別買一臺專用電視的道理。開放、標準化的格式讓電視廣播相關產業茁壯成長。

標準對一個新興商機來說非常關鍵，不兼容問題將抑制市場成長并讓消費者抓狂；沒錯，還是會有一小撮終端使用者喜歡與眾不同，但其實是微不足道的(看看 Linux)。有人認為標準會扼殺創造力、產品差異化也沒用，因為某個市場的實質成長與創新，往往是在OEM廠競相推出不同機型、功能，又具成本效益的產品時才會實現。

但參考一下電視產業與現行NTSC電視廣播標準的運作模式：無論消費者買的是2吋屏幕的小電視，或是60吋大屏幕電視，它們都能適用NTSC廣播網。標準在廣播電視領域是有效的，在PC、Wi-Fi產業也發揮作用，那也能對電子書閱讀器市場有益。

所以，在產業界瘋電子書的同時，請給我們標準化的文件格式、通訊協議、連結技術好嗎？當數字內容供貨商、通路不須應付標準格式之戰，就能多花些心思在服務的本身；而如果沒有標準，恐怕就有消費者得四處尋找散落在書桌、包包、抽屜或衣櫥的不同電子書閱讀器了。